Google は、ARCore と呼ばれる独自の拡張現実イニシアチブを発表しましたが、使用できる Android のバージョンに関する厳しい制限と、互換性のあるハードウェアのリストが非常に狭いため、克服するのは困難なハードルとなるでしょう。
火曜日に発表されたGoogleのARCoreは、少なくとも部分的には同社のTangoプロジェクトをベースにしている。ARCoreはTangoに必要な専用センサーやカメラアレイを必要とせず、スマートフォンのカメラ、ジャイロスコープ、その他の利用可能なセンサーを活用して位置と動きを追跡する。
開発者プレビューが開始され、火曜日に開発者向けに公開されました。9月に予定されているiOS 11の正式リリースに先立ち、ARKitがプレリリーステスト中であるのと同様に、開発者はプレビューAPIとルーチンの使用を開始できます。ただし、最新のGoogle PixelスマートフォンまたはSamsung Galaxy S8にAndroid 7.0 Nougat以降がインストールされていることが必要です。
Googleは、プレビュー終了までにSamsung、Huawei、LG、ASUSのスマートフォンを含む合計1億台のデバイスをサポートしたいと約束しています。しかし、プレビューの終了時期や、カメラ、センサー、プロセッサに必要な具体的なハードウェアについては明らかにされていません。
開発者にとっての潜在的な利点として、ARCore は Java および OpenGL だけでなく、Unity および Unreal Engine でも動作します。
数字で見るARKitとARCoreの比較
ARKit が発表されたとき、Apple は iOS 11 がリリースされれば iPhone が瞬く間に最大の拡張現実プラットフォームになると主張していたが、ARCore がリリースされた今でも、これは変わりません。
現時点ではAppleが優位に立っています。Samsung Galaxy S8とGoogle Pixelはどちらも2017年発売のスマートフォンです。AppleのARKitはA9以降のプロセッサをサポートしているため、2015年9月以降にAppleが発売したすべてのiPhoneとiPadで動作します。
8月3日、SamsungはGalaxy S8スマートフォンを世界中で2,000万台出荷したとみられています。Google自身のデータによると、稼働中のPixelスマートフォンの台数は100万台から500万台で、この販売台数は6月初旬に発表されています。どちらのデバイスもAndroid Nougatがインストールされた状態で出荷されました。これらを合わせると、ARCore対応ハードウェアの台数は現在2,500万台弱となります。
対照的に、2015年10月1日から2017年6月30日までの間にAppleは3億8100万台以上のiPhoneを販売しており、その大多数はAppleの最新オペレーティングシステムとiPhone 6s以降を搭載しており、Galaxy S8とPixelの合計販売台数をはるかに上回っている。
2016年9月のiPhone 7の行列
2月には、稼働中のiOSデバイスの80%がiOS 10を搭載していました。これは過去数年とほぼ同水準です。iPhone 6s以降に販売された3億8100万台のデバイスのうち80%が短期間でiOS 11にアップグレードされると仮定すると、9月には3億400万台のデバイスすべてがARKitに対応できる可能性があります。ただし、これには「iPhone 8」と「iPhone 7s」の発売後に販売されたデバイスや、iPhone 6sの発売以降に販売された7900万台のiPadは含まれていません。
また、2017年2月には、iOS 10とほぼ同時期にリリースされてから6か月後、少なくとも月に1回はアクティブな約20億台のAndroidデバイスのうち、アクティブなデバイスの1.2%にAndroid Nougatがインストールされました。Nougatのインストール数はその後13%に増加しました。
GoogleがARCoreの実行に必要なハードウェアを拡張したとしても、同社の最新バージョンAndroidの普及率が普及の大きな障害となるでしょう。Androidの月間アクティブデバイス数が20億台で、Nougatの普及率が15%に増加すると仮定すると、Nougatを実行できるデバイスは約3億台になります。しかし、ハードウェア制限が撤廃または緩和されたとしても、そのほとんどはARCoreを実行できるハードウェアを搭載していないでしょう。
両製品が出荷され、可能な限り幅広い市場に普及した後、ARCoreはiOS版ARKitのユーザーベースに追いつく可能性があります。しかし、それはiOS 11がリリースされる9月には実現せず、数年、あるいは10年ほどかかるかもしれません。
火曜日のGoogleのリリースは、どちらのプラットフォームのエンドユーザーにとっても喜ばしいものです。ユーザー獲得競争の最終的な勝者が誰であろうと、真の競争が繰り広げられる分野において、GoogleとAppleはどちらも顧客にとってより良いサービスを提供できます。そして、拡張現実はまさにその最前線に過ぎません。
