Appleは30年近くMacintoshコンピュータを販売してきました。しかし、ここ6年間だけでも、同社のパーソナルコンピュータ事業はポストPCモバイルデバイスの販売によって大きく影を潜めてきました。Macの未来はどうなるのでしょうか？
2013年はMacにとって厳しい会計年度だった
昨年のホリデーシーズン（2013年第1四半期）までの6年半（26四半期連続）にわたり、AppleのMacの売上は世界のPC市場の成長を上回っていました。しかし2012年には、2001年のドットコムバブル崩壊以来初めて、PCの売上が劇的に減少し始めました。
アップルは、2012年12月期のMacの売上が大幅に減少したと報告せざるを得なくなるまで、この需要の縮小には無関心だった。
同社は、Macの販売台数が前年同期比で520万台から410万台に減少した原因について、四半期の期間が短くなったことと、薄型の新型iMacを四半期末までに発売できなかったことを挙げた。一方、ティム・クックCEOは、ノートパソコンの販売は順調に推移していると述べた。
iMacの「重大な制約」に加え、Appleは新型Mac Proの販売も控えていた。さらに、同社は四半期を通して在庫を大幅に削減し、売り切れ状態を作り出していた。Macの販売台数は前年同期比で22%も減少したが、売上高はわずか16%の減少にとどまった。
「これら3つの要素だけを考慮すると、今年の売上と昨年の売上の差を埋める以上のものとなる」とクック氏は語った。
しかし、Macの売上は3月四半期も前年同期比で横ばいを維持し、6月四半期には（前年同期ほどではないものの）再び減少しました。PCの売上が劇的に落ち込んだため、PC業界全体の冷え切った灰色の死の顔と比べると、Apple自身の停滞した成長は実に輝かしく見えるほどです。
これは、AppleのMac事業がPC全体と同様に停滞しつつあることを示唆している。実際には、PCはもっと早く停滞期に入っていた。コンピュータ全体の売上は2012年に6.4%減少し、2013年にはその2倍の速さで急激に減少し、13.9%の減少となった。PCの落ち込みがあまりにも劇的であるため、Apple自身の停滞した成長は、PC事業全体の冷え切った灰色の死の顔と比べると、実に輝かしく見える。
理由は誰もが知っている。i で始まり、pad で終わるからだ。だが、このトレンドを「タブレット」という柔らかい言葉で婉曲表現しようとする必死の試みが数多くある。まるで、あらゆるベンダーが 49 ドルのホワイト ボックス タブレットを出荷しているというだけで、パーソナル コンピューティング事業がホワイト ボックス タブレットに飲み込まれてしまったかのようだ。
使用状況データを見ると、異なる様相が浮かび上がってくる。iPad は PC の売り上げを奪いつつある一方で、ホワイト ボックス タブレットは 2008 年のネットブックの真似を精一杯しながら、小売店の在庫棚に鎮座し、まだ納得していない購入者に、いかに超安価で、何でもできる端末であるかをささやいているのだ。
Appleはモバイルに進出すべきか？
iPad、iPhone、iPodが登場するずっと以前から評論家たちが提唱してきたように、AppleはMacintoshを捨て、ポストPCの未来に両足を踏み入れるべき時が来たのだろうか？ 振り返ってみると、当時のAppleの行動は明らかに間違っていた。つまり、Appleの物事の見方は今も間違っているのかもしれない。
今夏、Appleは世界開発者会議（WWDC）で、Macのインストールベースが7,200万台に達し、5年前と比べて100%増加したことを強調しました。PC市場は同期間にわずか18%の成長にとどまり、数年前から完全に成長が止まっています。
OS X Mountain Lionのリリースから1年後、Appleは2,900万本の販売本数を発表した。iOS 7が発売1週間で4億本を売り上げたことと比較すると、これは取るに足らない数字だ。しかし、iOS 7は無料だったのに対し、OS Xは低価格であるため、約8億4,000万ドルの収益を生み出すことができた。AppleはMacプラットフォームから、MicrosoftがWindowsから得る収益にほぼ匹敵する額を稼いでいる。
マイクロソフトは12月四半期だけでWindowsから60億ドル近くを稼ぎましたが、Appleは収益の大部分をハードウェア販売（同じ「厳しい」四半期にMacから55億ドル）から得ており、新OSのリリースによってさらに収益が伸びています。つまり、AppleはMacプラットフォームから、マイクロソフトがWindowsから得ているのとほぼ同額の収益を上げていることになります。違いは、AppleのMacプラットフォームがAppleが持つ唯一のプラットフォームではなく、もはや最大規模でも、最も収益性の高いプラットフォームでもないということです。
もう一つ注目すべき点は、PC用OSを提供している他の企業は、すべて無料で提供していることです。Appleは業界トップクラスのハードウェア収益に加え、OSアップグレードで年間10億ドル近くもの収益を上げており、どの企業もAppleの地位に憧れているのは間違いありません。GoogleはAppleであることにあまりにも夢中になり、Samsungの協力を得て、AppleのMac製品ライン全体をChrome OSブランドで再現しました。
彼らがクローン化できなかったのは、人々がそのハードウェアを購入する部分、あるいはそのプラットフォーム向けに独自かつ独占的なソフトウェアを開発し、製品を単なる粗悪なコピーや差別化のないコモディティ以外のものにする部分だ。Googleはハードウェアで赤字を出し、Samsungのスマートフォン以外のコンピューティング事業の利益はAppleの10分の1に過ぎない。
Appleは「収束」すべきか？
Appleについて常に間違った見解を持ち、その戦略を理解していない人々は、限られた事実認識に基づいて、他の恣意的な変更も推奨しています。iOSとOS Xは「収束する運命にある」という考え方は、よく使われるミームの一つです。まるで両者の間に既に大きな技術的差異があり、それを調整する必要があるかのように、あるいは実装上の違いは意図的なものではないかのように。
興味深いのは、ブランド以外ではまったく無関係なプラットフォームである Windows XP と Windows Mobile を Microsoft が「統合する」ことを同様に推奨する必要性を感じた人が誰もいなかったことです。また、アプリ開発に関しては両者がまったく異なる戦略を追求し続けていたにもかかわらず、Windows 7 または 8 と Windows Phone 7 または 8 を統合する必要があると示唆する人も誰もいませんでした。
また、1980年代を振り返ってみると、Atariがミサイルコマンドとパックマンを「統合」して、ユーザーがジョイスティックとトラックボールを組み合わせたコントローラーでエイリアンとゴーストの両方が登場するビデオゲームを遊べるようにする必要があると主張した人は誰もいなかったように思います。Atariは2つの別々のビデオゲームを発売することで、より多くの25セントを消費しました。
でも、最も成功した製品をフランケンシュタインのように組み合わせるなんて、あまり意味がないと思いませんか？ パッドフォン、AndroidとWindowsを組み合わせたタブレット兼ノートパソコン、Zune PC、冷蔵庫兼トースターなど、実に様々な製品でうまく機能しています。
アジアで登場し、デスクトップスタイルのウィンドウで複数のアプリが動作する、まるでフランケンAndroidディストリビューションのような、デスクトップの要素を満載したモバイルOSに、何が不満なのでしょうか？ついにWindows Mobileの中核的なイノベーションの一部が復活しました。新しいフォームファクターに移行しても、鰓とひれを持つ陸生哺乳類のように、妥協のないパッケージにすべてがそのまま保持されています。
もちろん、iOSとOS Xの間に多くの相互交流がないわけではありません。実際、開発レベルでもユーザー向け機能でも、共通点よりも相違点を詳しく説明する方が簡単と言えるほどです。iOSスタイルのマップとiBooksのサポートが追加されたOS X Mavericksでは、共通点のリストはさらに短くなっています。
しかし、iOS デバイスと Mac のデザインと使用方法の全体的な違いが、数年後にはウィンドウ式のモバイル デバイスとプッシュ ボタン式のデスクトップが登場するような壮大な合流点に向かっているわけではないことは明らかです。それは、レドモンドの Microsoft の設計図から逃げ出し、人々を怖がらせて Apple ストアに押し寄せているような怪物のような存在です。
AppleのMacへの投資
Appleは「コンバージェンス」ではなく、Macに特化した技術を開発してきました。ここ数年のMacの主なハードウェア新機能は、ThunderboltとUSB 3.0のサポート、Fusion Drive、そして新しい802.11ac無線規格です。これらはどれもモバイルデバイスに直接関連するものではありません。
Thunderbolt（Intel x64アーキテクチャに縛られており、モバイルデバイスには実用的ではない）とFusion Drive（iOSデバイスで機械式ハードドライブは使用されていない）は、決して実現しないようだ。Appleの新しいLightningコネクタはUSB 3.0のサポートを見据えて設計されたように見えるが、新型A7でより高速なバスがサポートされていることを発見した人はいない。
モバイルデバイスでUSB 3.0を活用するには、非常に高速なRAMが必要になります。既存のUSB 2.0は依然として非常に高速で、事実上どのハードドライブよりも高速です。iOSユーザーの中には、デバイスのWi-Fi同期を選択する人もいますが、これはUSB 2.0よりもはるかに遅いです。
同様に、802.11ac は非常に高速であり、Apple は iOS の WiFi を現在のピーク速度 150 Mbps 以上に高速化するための他の中間オプションも用意しています。iPhone と iPad の現在の使用シナリオを考慮すると、「ac」1.3 Gbps ソリューションに飛びつく必要はありません。
Appleは、売上が急落する中でMacプラットフォームを単に再開発し、モバイル市場にも目を向け、過去10年間のMicrosoftのように、収束的かつハイブリッドな妥協策を打ち出しているだけではない。製品の核心部分を根本から見直しているのだ。
Mac Proに戻る
4月に「AppleはMacintoshで何をするのか？」という記事で、新型Mac Proは、Mac Proの拡張性を維持するために、大きな筐体に大きな空きスロットを設けるのではなく、Thunderbolt（特に新しい高速20Gbps Thunderbolt）を活用して、光学ドライブと大きな外形を廃止し、高性能に重点を置いた新しいフォームファクタを採用する可能性が高いと概説した。
WWDC で、Apple はまさにそれを実現する新しい Mac Pro を発表しました。
今後、Appleは全てのWindows PCをMac Proに置き換えるというプレッシャーに晒されることはない。iPadは既にその流れに乗っている。Mac ProはiMacと共に、「広大なPC市場の貴重な残存領域の複数のセグメントを食い尽くす」チャンスを持っている。Windows 8.1とRTが、売れないOS「OSosis」の急性感染でPCメーカーを猛烈に襲っているのと同じだ。
インストールベースが7,200万台を超えるMacプラットフォームは、かつてないほど規模が拡大しているだけでなく、メディアおよびコンテンツ制作プラットフォームとしての伝統的な役割をこれまで以上にしっかりと果たしています。アーティスト、プロデューサー、デザイナーがMacに依存していた一方で、よりシンプルなニーズ（Webブラウジング、端末エミュレーション、ワードプロセッサなど）を持つユーザーはWindowsに殺到したため、Appleは1990年代にWindowsに対して確固たる地位を築いてきました。
今日、基本的なニーズを持つユーザーは、WindowsよりもiOSの方が満足しています。これは、あらゆる場所で使えるプラットフォームとしてのWindowsの覇権に大きな打撃を与えました。新しいコンシューマー向けソフトウェアは、Windowsプログラムではなく、iOSアプリの形で登場しています。
より本格的なユーザー（Web開発者、アプリ開発者、アーティスト、ミュージシャン、ビデオ編集者など）は、既に何年も前からMacに魅了されてきました。新しいOS Xバージョンは、よりパワフルで使いやすく、iOSとの親和性も高く、コンテンツ制作におけるMacの役割をさらに強化しています。そして、超高速な新ハードウェアは、この傾向をさらに加速させるでしょう。
残る疑問は、Apple が Microsoft の Windows と Google の Android を同時に出し抜き、2 つのコンピューティング分野にどちらの巨大ライバルよりも速いペースで投資して、より革新的な成果を上げながら、世界の PC メーカーの合計だけでなく世界のモバイル業界をも凌駕するハードウェアを生産する準備ができているかどうかだ。
ここまでは順調ですね。
