マイキー・キャンベル
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アップルの研究開発業務への資本支出は2018年第3四半期も引き続き膨らみ、将来の製品とサービスに37億ドルを費やし、前年比7億6000万ドル増加した。
このテクノロジー大手は火曜日、米証券取引委員会への規制書類の中で、最新の研究開発費増加を明らかにした。これは同社にとって記録的な6月四半期の記録となった。
アップルへの割当額は、当期純売上高533億ドルの7%に相当する。この額は、同社が第2四半期中に将来のプロジェクトに割り当てた34億ドルを上回り、前年同期の29億4000万ドルを大きく上回っている。
Appleは通常、四半期の純売上高の4～5%を研究開発費に充てていますが、直近の四半期の7%はやや例外的な数字です。昨年の同時期、つまりiPhone 8とiPhone Xの発表前の四半期では、同社は研究開発費に6.4%を充てていました。
いずれにせよ、新製品の噂が渦巻く中、Apple の研究開発費は着実に増加している。
Appleは今年後半に3つの新型iPhoneを発売すると広く噂されており、そのうち2つはOLEDディスプレイを搭載する。現行の5.8インチiPhone Xの後継機種に加え、大型の6.5インチ「iPhone X Plus」も発売されると予想されている。液晶ディスプレイを搭載した6.1インチモデルがAppleの秋モデルラインナップの主力になると噂されており、このミドルレンジモデルはイエロー、オレンジ、ブルーなど、様々な筐体カラーで発売される見込みだ。
今週初め、ダミーの iPhone モデル 2 台がオンラインに登場し、Apple の 6.1 インチおよび 6.5 インチのスマートフォンを初めて目にすることができた。
iPhoneに加え、Appleは今年中に刷新されたiPad Proを発売すると広く予想されています。同社の主力タブレットシリーズは、2017年のWWDCで発表されて以来、1年以上アップデートされていません。
今年のiPad Proの刷新では、Face IDテクノロジーが搭載されると予想されています。小型モデルでは、現行のTouch IDホームボタンが廃止され、11インチのエッジツーエッジディスプレイを搭載するスペースが確保されるなど、若干のデザイン変更が見込まれています。今週報じられた噂によると、Appleはヘッドフォンジャックを廃止し、縦向きと横向きの両方での使用に対応するため、Smart Connectorの位置を変更するとのことです。
Appleのウェアラブルデバイスは今秋にアップグレードされる予定です。アナリストのミンチー・クオ氏によると、Apple Watchは画面の大型化（そしておそらくフレームの大型化も）に加え、心拍数モニタリング機能の強化とバッテリー駆動時間の延長が期待されます。次世代AirPodsとハイエンドのオーバーイヤーヘッドホンも開発中ですが、後者の発売は2018年末か2019年初頭になると予想されています。
改良された iMac や、多くの人にとって嬉しい Mac mini など、新しい Mac も近々登場する予定です。
Appleの製品パイプラインのさらに先にあるのは、2020年に発売される可能性のある拡張現実（AR）/仮想現実（VR）ヘッドセットです。社内では「T288」と呼ばれているこのデバイスは、2台の8Kディスプレイ、WiGig 2.0または802.11ayで接続された独立したコンピューティングユニット、そしてSiriによる音声コントロールを統合していると言われています。Appleはまた、Apple Watch用の血糖値センサーやHomePodの小型スピーカーといった健康モニタリング技術にも取り組んでいると言われています。
また、Appleが既に終了した「プロジェクト・タイタン」構想から生まれた自動運転技術も開発中だ。同社は現在、カリフォルニア州の道路で66台の自動運転車による試験走行を行っており、最終的にはAppleのキャンパス間を従業員が移動する自動運転シャトルバスに採用されるという報道もある。
研究開発費を含めると、Appleは総営業費用が78億ドル、純売上高の15％になると報告した。
