Anandtech：アンテナは改善されたが、バンパーが必要
著者のアナンド・ライ・シンピ氏とブライアン・クルーグ氏は、iPhone 4をiPhone 3GSおよびGoogle Nexus Oneと比較する一連のテストを行いました。その結果、新モデルはどのiPhoneよりも受信感度が高く、音声通話とデータ通信の両方で1本のバーが持続する時間が前モデルよりも長いことが判明しました。
バンパーケースを装着することで、これまで以上に電波の届かない場所や、いつも通話が切れてしまうようなギリギリのエリアでも、全く問題なく通信できるようになりました。iPhone 4と3GSの感度の違いを体感するのは本当に驚きです。携帯電話の持ち方による問題はさておき、受信感度は間違いなく向上しています。
しかし、アンテナが改良されたにもかかわらず、分析の結果、ユーザーの携帯電話の持ち方によっては受信状態が著しく低下する可能性があることが判明しました。携帯電話を強く包み込むように持つと、iPhone 4の信号減衰は24.6dBで全機種中最も大きく、次いでHTC Nexus Oneが17.7dB、昨年発売のiPhone 3GSが14.3dBでした。自然な持ち方でも状況は変わらず、iPhone 4の減衰は19.8dBと最も大きく、次いでNexus Oneが10.7dB、iPhone 3GSが1.9dBでした。
iPhoneを左下隅に持った場合の受信レベルへの影響は最大で24dBですが、受信レベルやバー表示への影響は、iPhoneが信号強度をどのように報告するかに大きく左右されます。AppleのiOSでは、受信レベルの約40%を-51dBから-91dBまでの5つのバーに割り当てています。しかし、4つのバーから1つのバーまでの受信レベルの違いははるかに小さく、-91dBから-113dBです。
「信号強度が低い地域でもiOSが5本のバーを表示する場合、24dBの低下は全く異なる形で視覚化されます」と研究者たちは書いている。「例えば別のテスト地点では、端末を握っていない状態では信号は-89dBですが、それでも5本のバーとして表示されます。端末をカップ状に覆うと、-113dBまで下がります。すべてのバーが次々と劇的に消えていくので、人々は信号が劇的に完全に失われたと思い込み、その後のことはお分かりでしょう。」
Appleは先週、アンテナの問題について公式にコメントし、携帯電話は手に持った際にアンテナの配置によっては受信感度が低下すると述べました。同社は、端末の左下隅を持たないようにするか、金属製の外部アンテナバンドを覆う独自の「バンパー」など、市販されている様々なケースを使用するようユーザーに推奨しました。
顧客の問題を軽減するためにアップルはバンパーを無料で配布すべきだと主張する人もいるが、同社はアップルケアの担当者に対し、無料ケースで誰かを「なだめる」つもりはないと伝えている。
「結局のところ、Appleはステンレススチールバンドに断熱コーティングを施すか、バンパーケースを補助金で提供するべきだ」とAnandtechは書いている。「それだけだ」
博士の意見：素晴らしいデバイス、ひどい電話
カーディフ大学で無線ネットワーク計画技術の博士号を取得したリチャード・ゲイウッド氏も、携帯電話の電波バーの仕組みについて説明しました。ゲイウッド氏は、電波バーを「魔法の公式」と呼び、「基本的には設計エンジニアが都合よく作り上げたもの」だと述べ、電波バー自体は「ほとんど意味がなく、頼りにすべきではない」と述べました。
「バーは、携帯電話の電波がどれだけ良好に受信できるかを示しているだけです」と彼は言った。「基地局がどれだけ良好に携帯電話を受信できるかは分かりませんが、通話においてはそれが非常に重要な要素です。同様に、携帯電話は基地局の先にある携帯電話会社のネットワークで何が起こっているかについては何も知りません。非常に混雑した基地局を使用している場合、通話を転送するための送信回線が空いていない可能性があります。そのため、無線が正常に動作していても、通話ができない可能性があります。」
ゲイウッド氏はiPhone 4を3通りの方法でテストしました。手のひらに平らに置く、普段通りに持つ、そして布を挟んで肌を保護させる、という具合です。端末の左下にある携帯電話アンテナとWi-Fi、Bluetooth、GPSアンテナが接続する部分に触れると、人の肌が2つのアンテナを繋ぐ導電体のような働きをするため、信号が劣化したり、通話が切れたりすることがあります。
テストは、信号強度が「ギリギリ」なエリアと、信号強度が強いエリアの両方で実施されました。信号強度がギリギリのエリアでは、スマートフォンを素手で持つと受信状態に大きな影響が出、EDGE速度まで低下し、ある時点ではデータ転送が不可能になりました。
「これは他の現代の携帯電話には当てはまらない要素だ。なぜなら他の現代の携帯電話には、素肌に接触する電気的に活性な部品がないからだ」と彼は書いている。
Appleは今月初めにiPhone 4を発表した際、端末の外側を囲む金属バンドに切れ目を入れ、携帯電話サービス、Wi-Fi、Bluetoothなど、端末内部の複数のアンテナが接続できるようにしていることを明らかにしました。端末右側面の大きな金属片はGSM/UMTS携帯電話アンテナとして機能し、左側面の小さな金属片はBluetooth、Wi-Fi、GPSを担っています。
ゲイウッド氏のテストでは、iPhone 4を素手で握った場合のパフォーマンス低下も確認された。ただし、受信状態がギリギリのエリアではデータ接続が途切れるほど信号が低下はしなかった。この結果は、受信状態が良好なエリアではiPhone 4の問題に全く気づかない可能性があることを示唆している。ゲイウッド氏はまた、これらの問題は「ソフトウェアの不具合のようには感じられない」と述べ、AppleがiOSのアップデートでユーザーの受信状態を改善できない可能性を示唆している。
最後に彼は個人的な意見を述べて締めくくった。「iPhone 4は素晴らしいデバイスだが、電話としてはひどいと言える。」
