マルコム・オーウェン
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Appleが使用するカメラモジュールのサプライヤーであるソニーは、独自のオンボードDRAMを備えたスマートフォン用の新しい画像センサーを発表した。これにより、現世代のスマートフォンが撮影できるよりもはるかに高いフレームレートでHDビデオを撮影することができる。
本日発表された新型CMOSセンサーは、他のモジュールで一般的に採用されている2層構造ではなく、3層構造を採用しています。裏面照射型ピクセル構造と信号処理回路の層に、カメラモジュール専用のダイナミックランダムアクセスメモリ（DRAM）を搭載した3層目の層が接続されています。
DRAM層をスタックの中央に挟むことで、モジュールは従来よりも高速に画像を撮影できるようになりました。ソニーによると、このメモリは19.3メガピクセルの静止画1枚を1/120秒で読み出すことができ、従来のイメージングモジュールの約4倍の速度です。
この高速専用メモリは、静止画と動画の両方において、カメラに2つの大きなメリットをもたらします。各ピクセルラインの高速読み出しにより、動いている被写体を撮影する際に発生するフォーカルプレーンディストーション（焦点面歪み）を最小限に抑えます。フォーカルプレーンディストーションは、静止画では被写体が片側に傾いて見え、動画では揺れの原因となります。
もう一つの利点は、高解像度で高フレームレートの動画を撮影できることです。ソニーによると、このモジュールは1080p動画を最大1,000フレーム/秒で録画可能で、これはiPhone 7のカメラの120fpsの8倍に相当します。これにより、はるかに低速で移動する物体のスローモーション映像を作成できます。
ソニーによれば、このモジュールは、被写体の突然の動きをスーパースローモーション動画で自動的に捉えるように設定することもできるため、ユーザーは見逃していたかもしれないチャンスをスローモーションで録画することができるという。
この技術を採用する初期生産モジュールは、有効解像度21.2メガピクセルで、静止画は19.3メガピクセル（30fps）、動画は4Kで60fps、フルHDで240fpsで撮影できます。DRAM容量は1ギガビット（実質125メガバイト）で、エクストリームフレームレートモードでは一度に数秒の映像しか撮影できず、スマートフォンのメモリに転送されることになります。
ソニーは、このモジュールがすでに生産されているのか、また将来的にXperiaスマートフォンに搭載されるのかどうかについてはまだ発表していない。ソニーはAppleを含む他のスマートフォンメーカーにもカメラモジュールを供給していることを考えると、発表されたモジュールが将来のiPhoneに搭載される可能性はある。
