これまでアップルと緊密に協力してきた大手メディア複合企業、ウォルト・ディズニー社が、21世紀フォックスを買収する計画を明らかにした。エンターテインメント業界のライバルを524億ドルで買収することは、メディア業界全体に大きな影響を及ぼす可能性がある。
ロイター通信によると、木曜日に確定したこの全額株式交換による買収により、ディズニーはルパート・マードック率いる21世紀フォックスから主要エンターテインメント資産を買収することになる。11月に噂されていた通り、この買収にはマーベル映画や『アバター』といった主要映画・テレビフランチャイズを手掛けるスタジオが含まれており、ディズニーの市場における優位性を拡大するとともに、こうしたコンテンツの制作能力も向上させる。
この取引はフォックスのエンターテインメント資産のみを対象としており、放送、ニュース、スポーツ事業は対象としていません。買収に先立ち、フォックス・ブロードキャスティング・ネットワーク、フォックス・ニュース・チャンネル、フォックス・ビジネス・ネットワーク、FS1、FS2、ビッグ・テン・ネットワークは新会社として分社化され、既存のフォックス株主が所有することになります。
この買収により、ディズニーはより多くの国際放送資産を獲得することになります。これには、インドのStar TVネットワークなどの衛星放送資産や、英国で大きな顧客基盤を持つ欧州の有料テレビ事業者Skyの主要株式が含まれます。
この取引により、フォックスの株主は保有するフォックス株1株につきディズニー株0.2745株を受け取ることになり、これはディズニーの終値に基づく時価総額で29.50ドルに相当します。また、ディズニーはフォックスが保有する約137億ドルの純負債を引き継ぎます。
ディズニーの最高経営責任者ボブ・アイガー氏（左）とルパート・マードック氏
この取引は発表されたものの、連邦取引委員会（FTC）をはじめとする関係当局による精査を経て承認される必要があるため、実現しない可能性も依然として残されている。BBCによると、英国の競争・市場庁はすでにこの取引について調査を開始しており、1月に暫定的な調査結果を公表する予定だという。
この取引はディズニーとフォックスの両取締役会が承認しているが、株主の承認も必要となる。
この買収は、ストリーミングメディア市場に大きな影響を与える可能性が高い。ディズニーはすでにNetflixとの提携を解消し、将来的には独自の競合ストリーミングサービスを立ち上げる計画で、マーベルやスター・ウォーズといった大ヒット作品を独占配信する予定だ。
ディズニーが独占コンテンツ権を競合他社が既に提供しているフォックス傘下の他のコンテンツにも拡大した場合、この買収によってNetflixなどのサービスはさらに多くのコンテンツを失うことになる可能性がある。より短期的には、この買収によりフォックスが保有するHuluの株式がディズニーに移管され、ディズニーはストリーミングサービスの過半数の所有権と支配権を得ることになる。
アップルはディズニーとの緊密な協力関係から、今回の買収で恩恵を受ける可能性が高い。ディズニーの最高経営責任者（CEO）であるボブ・アイガーは現在、アップルの取締役を務めており、アップルの共同創業者である故スティーブ・ジョブズの未亡人であるローレン・パウエル・ジョブズ氏も両社の主要株主である。
Appleはまた、社内コンテンツ制作を推進するためのチームを徐々に強化しており、月額10ドルのサービスにさらに多くの顧客を引き付けるためにApple Music向けのオリジナル番組の提供も行っている。
