常にファンに愛されてきたMac miniだが、スティーブ・ジョブズが発表してからちょうど15年が経ち、Mac miniは他のMacよりも多くの浮き沈みを経験してきた。
スティーブ・ジョブズは、Windowsからの乗り換えユーザーを獲得するという明確な目的を持ってMac miniを発表しました。しかし、Appleが望んでいたものとは完全には一致せず、Appleが忘れ去ろうとしたにもかかわらず、Mac miniはカルト的な人気を誇っていました。
リモートユーザー向けに何百、何千台ものMac miniをホスティングする企業を生み出す業界を生み出したのはMacです。そして、Macは史上最も手頃な価格のMacとして誕生したエントリーレベルのマシンであり、現在では2005年当時のほぼ2倍の価格から販売されています。
Mac mini は Mac ラインナップの中でも愛されている製品だが、発表以来の 15 年間は実に奇妙なものだった。
2005年1月にMac miniを発売
今日では多くのリーク情報があるように思いますが、2004 年後半には、Apple が新しく安価な Mac のリリースに向けて準備を進めていたことは明らかでした。
おそらく、スティーブ・ジョブズが新製品の準備にいつもほど長い時間を費やさなかったのも、そのためだろう。
iPod shuffle を発表した同じ発表の中で、ジョブズ氏は質問を記したスライドを出した。
「誰かにこう聞かれるたびに5セントもらえるといいのに」と彼は言った。「『なぜアップルはもっと手頃な価格の、機能を簡素化したMacを販売しないんだ？』」
彼は少し冗談めかして、Appleはまさにそれをやっていたと言い、そして今では忘れ去られたXserveサーバを宣伝した。これはMacをラックに並べてサーバとして利用したもので、奇妙なことに、後にMac mini自体が使われるようになるのと全く同じだった。
しかし、人々が言っているのはサーバーのことではないと彼は言いました。
「（これは）彼らが考えているものではありません。彼らはディスプレイもキーボードもマウスもない、簡素化されたMacを求めているのですが、彼らは別のことを考えているのです」と彼は続けた。「そして今日、私たちは彼らが何を考えているのかを理解し、それを発表するのです。」
2005年1月10日、Macworldで初めて「Mac mini」という言葉を目にしました。今、ビデオを見ると、当時は人々がその名前にあまり自信がなかったことがわかります。
自分が本気であることを相手に確実に伝えるため、ジョブズは名前を繰り返し、画面にも表示しておいた。
「これはMac miniと呼ばれています」と彼は言った。「iPod miniは皆さんに理解していただいたと思いますし、Mac miniも同様に理解していただけると思います。」
その後、彼は初代Mac miniの前にiPod miniを置いた様子を見せ、笑いを誘った。Mac miniの方が横幅は広いのに、iPod miniはMac miniを小さく見せているようだった。
「これは非常に堅牢なコンピュータだ」とジョブズ氏は語った。「しかし、非常に小さいのだ。」
無からは何も生まれない
Mac mini を見て最初に思ったのが「とても小さい」ということであれば、次に思ったのは古い Power Mac G4 Cube を半分に切ったようなものだということかもしれません。
Mac mini はスティーブ・ジョブズ氏のそのマシンに対する美学を踏襲し、その名前は iPod mini の成功に倣ったものです。
また、有名な Switcher キャンペーンも実施しました。
2002年の広告キャンペーンをよく覚えている人なら、それほど効果的ではなかったようです。Windows PCユーザーを引き付けることを目的としたキャンペーンでしたが、Appleが2003年にキャンペーンを中止したことから、おそらく期待外れだったのでしょう。
不思議なことに、Apple の Switch ウェブ アドレスはまだアクティブですが、現在は Android ユーザーを iPhone に切り替えさせるためのキャンペーンを指しています。
2005年を迎えても、Appleは依然としてWindowsからの乗り換えユーザーを求めていましたが、なかなか獲得できませんでした。そのため、スティーブ・ジョブズはMac miniの使命を率直に語りました。
「このMacの価格設定は、乗り換えを考えている人たちが言い訳できないような価格にしたい」と同氏は語った。
その結果、Mac miniは「BYODKM」になりました。
「それはどういう意味ですか？」とジョブズは尋ねた。「BYODKM。つまり、自分のディスプレイ、キーボード、マウスを持ち込むということです。コンピューターは私たちが用意します。残りはお客様が用意します。つまり、Mac miniを持ってきて、例えば20インチのCinema Displayに接続できるということですね？キーボードとマウスも私たちのものです。」
「しかし、Mac miniの素晴らしい点は、業界標準のディスプレイ、キーボード、マウスを接続できることです」と彼は続けた。「多くの人がすでにディスプレイとUSBキーボードとマウスを持っているので、Mac miniはそれらに接続できるのです。」
価格は499ドルから始まり、ジョブズ氏はこれがAppleがこれまでに製造したMacの中で最も手頃な価格だと何度も指摘した。「実際、これはAppleがこれまでに提供した中で最も安価なコンピュータなのです。」
拍手
ニューヨーク・タイムズ紙はこれを「非常にエレガント」と評したが、その後批判が始まった。
ほぼ例外なく、Mac mini は「とてもとても小さい」と称賛され、さらに安ければよかったのにという人でも、あまり不満を言う人はいなかった。
というか、価格についてはあまり不満を言っていませんでした。人々が不満を抱いたのは、Appleがベースモデルに搭載するストレージとRAMの少なさでした。もしAppleの他の製品で既に同じようなことを聞いたことがあるなら、ここで止めてください。しかし、499ドルのエントリーモデルを買ったら、きっと後悔するでしょう。
このモデルには40GBのハードドライブしか搭載されていなかったにもかかわらず、多くの人を悩ませていたのはRAMでした。RAMをアップグレードすることはいつでも可能でしたが、Mac miniに侵入する必要がありました。
マジで。パテナイフを用意して、適切な角度と力でケースに押し込まなければならなかった。
幸いにもAppleはアップグレードした
新しいコンピュータを刃物で切り裂く覚悟があるなら、待つだけでよかったのです。Appleは発売から1年以内にMac miniを2回アップデートし、2006年にはIntel版をリリースしました。
2006 年後半、Apple は複数の Mac mini マシンをサーバーとして使用するユーザーの要望に応え、公式のサーバー バージョンをリリースしました。
当時、Mac miniは好調に見えました。2007年に一度だけアップデートがありましたが、それでもMac miniはますます人気が高まりました。
少なくとも、実際に購入して使っている人たちの話を聞くとそう思えた。Mac miniの所有者はファンではあったが、どうやらその数は十分ではなかったようだ。
2008 年に Apple から Mac mini に関するアップデートはなく、ほとんど言及もありませんでした。
幸いなことに、Apple は 2009 年に方針を転換し、その年の初めとそれ以降に 1 回ずつ、2 つのアップデートをリリースしました。
2010 年に再設計された Mac mini と、その前モデルおよび当時の新製品である Apple TV を比較した図。
そして2010年半ば、Mac miniの真新しいデザインが登場しました。新しいデザインはさらに「超超小型」で、まるで以前のモデルを半分に切ったような見た目でした。アルミニウム製のユニボディデザインで、通常版とサーバー版の両方が発売されました。
AppleInsiderは、Appleが依然としてこの製品をPCの便利でコンパクトな代替品として売り出していると指摘した。しかし、このエディションの価格が699ドルからとなったため、「手頃な価格」という言葉を以前ほど頻繁に口にしなくなった。
以前より200ドルも高い値段です。これは間違いなく、「安い」Macを売ろうとする試みがうまくいっていないことを暗黙のうちに認めた結果でしょう。良い問題のように聞こえますが、どうやらAppleはこれで乗り換えユーザーを獲得したわけではなく、既にMacに乗り換えたファンに売っているだけだったようです。
それでも、Appleは2011年半ばに再びアップデートを行い、2012年後半にもアップデートを繰り返しました。2013年のMac miniには全く新しい機能はありませんでしたが、もしこの小さなMacに不安を抱いていたなら、2014年モデルでその不安は解消されました。簡単に言えば。
2014年に刷新
ついに、Mac mini は 2014 年にアップデートされました。しかし、初めて、コスト削減策のように感じられました。そして、実際にそうだったのかもしれません。
Appleはエントリーレベルの構成を499ドルに値下げしましたが、それ以外の機種はそれほど人気がありませんでした。2012年モデルと比べると、2014年モデルのMac miniは動作が遅くなりました。
AppleInsiderは、このモデルは「一般的に2012年モデルからダウングレードしたものとみなされている」と評したが、少なくともその後に起こったことよりはましだったという。
荒野の時代
2015 年、2016 年、2017 年ともに、Mac mini にはアップデートも変更もなく、価格の変更もありませんでした。
人々は気づき、両腕を広げてアップルを見つめながら「それで？」と言った。
注目を集めたため、ティム・クック氏は公に反応した。
ティム・クック、2017年のMac mini批判に反応
フィル・シラー氏も、最上位モデルのMac Proについて話すつもりだったが、Mac miniについて口を挟んだ。「Mac miniは当社のラインナップにおいて重要な製品です」と彼は述べた。「Mac miniはコンシューマー向けとプロ向けが混在する製品なので、話題にしませんでした」
しかし、2018年を迎えると、状況は一変しました。Appleは依然としてMac miniを同じ価格で販売しており、PCの代替品に苦戦を強いられていました。Windowsユーザーを奪うことを目的としたMacは、PCに大きく劣勢に立たされていたのです。
AppleInsiderは証拠を提示し、Mac miniが今や打ち負かされていると述べた。
光の中へ
Appleが特定のMacを作り続ける義務を負う理由はありません。むしろ、作り続けるべきではない理由はいくらでもあります。Mac miniの売れ行きが好調だったか不調だったかはAppleだけが真に知っており、生産を続けるかどうかはApple次第です。
それでも、2018年までに、Mac miniをホスト型サービスの中心に据える小さな産業が誕生しました。リモートアクセスを販売する企業のオフィスには、数十万台ものMac miniが設置されていましたが、その数百、数千台は価格と性能の面で魅力を失っていきました。
2005年に登場したオリジナルのMac miniは予想されていたが、2018年に全面的に刷新されたことはさらに大きな驚きだった。
2019 年には改訂が行われなかったため、再び休止期間に戻っているのかもしれませんが、「新しい」 Mac mini は素晴らしいコンピューターです。
「Appleのこれまでで最も強力なmini」は、2018年11月のAppleInsiderの完全レビュー の見出しでした。
15年
スティーブ・ジョブズが 2005 年 1 月 10 日に発表してから数年が経ち (実際には 1 月 22 日に出荷された)、Mac mini はシリーズの主力製品となり、絶対的な人気を誇る Mac となった。
少なくともユーザーの間ではそう思われている。Appleの評価は賛否両論で、僅差で「最も安いMac」と言える。
ベースモデルの価格は799ドルからで、相変わらずRAMやストレージ容量の面でその価格で得られるものは不十分です。とはいえ、RAMのアップグレードは…以前とは状況が違います。パテナイフはもう必要ありませんが、それでもまだ難しいです。
決して変わらないものもあります。
