ニール・ヒューズ
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アップルの新本社キャンパスを「投資家関係の悪夢」と描写した新たな報告書によると、プロジェクトの予算が20億ドル増加し、建築家がコスト削減を図ったため、スケジュールが1年遅れていることが明らかになった。
ブルームバーグは木曜日、プロジェクト関係者5人の話として、アップルのいわゆる「宇宙船」円形キャンパスの建設費が、ニューヨーク市の新ワールドトレードセンター複合施設の建設費39億ドルを上回る可能性があると報じた。費用増加によりプロジェクトは遅延しており、建築会社フォスター・アンド・パートナーズは予算から10億ドルの削減を目指しているという。
アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は2月に、同社が2016年までに新社屋「キャンパス2」に移転する計画であることをすでに明らかにしている。これは同社が当初計画していた時期より1年遅い。
故アップル共同創業者のスティーブ・ジョブズは、この施設の設計に深く関わっていました。彼は死の数か月前、2011年6月にクパチーノ市議会でこのプロジェクトを自ら発表し、曲面ガラスの使用などにより、このプロジェクトは多額の費用がかかるだろうと指摘しました。
「この建物には真っ直ぐなガラスは一枚もありません」とジョブズ氏は言った。「私たちは世界中で小売ビルを建ててきた経験を活かしてきました。建築用途で最大のガラスを作る方法を熟知しています。」
このプロジェクトが明らかに予算超過となったことを受け、ブルームバーグは投資家がプロジェクトのコストにどう反応するかを疑問視した。前四半期末時点で、アップルの現金準備金は1370億ドルだった。
「アップルがスマートフォンとタブレット市場を独占していた時は投資家はそれほど騒ぎ立てなかったが、サムスン電子との競争激化とアップルの製品パイプラインへの懸念から、株価は9月以来38％下落している」と作家のピーター・バロウズ氏は記し、批評家は「曲面ガラスは資金の最も良い使い方なのか」と疑問を呈するだろうと付け加えた。
プロジェクトの費用の大部分は、材料と「仕上げ」にかかる。ジョブズ氏が監修する計画では、「継ぎ目、隙間、筆跡は一切残らない。すべての壁、床、天井は、まるで超自然的な滑らかさになるまで磨き上げられる」と報告書は述べている。内装材も、特定のメープル材の樹木の中心部から「心材」を選ばなければならない。
報道によると、プロジェクトに削減された10億ドルの一部は、ジョブズ氏が主張した「フィット＆フィニッシュ」の要素に充てられるだろうとのことだ。例えば、元CEOは当初、床の型枠で鋳造し、持ち上げて設置する磨き仕上げのコンクリート天井を希望していた。
アップルの新本社は、カリフォルニア州クパチーノの現在の所在地から東に約1マイルのところに位置する。同社は約1万2000人の従業員をこの場所に移転させる計画だが、インフィニット・ループ1番地の既存のオフィススペースも維持する予定だ。
円形4階建てのメイン施設は、延床面積280万平方フィート（約280万平方メートル）を誇る世界最大級の建物となります。このプロジェクトに「宇宙船」という愛称が付けられたのは、ジョブズ氏自身です。彼はクパチーノ市議会で、このプロジェクトはまるで宇宙船が街に着陸したかのようだと述べました。
