アップルのiTunes LPコンセプトはレコード会社が考案、売上は期待外れ

アップルが昨年導入したiTunes LPフォーマットは、アルバム全体の売上を増やそうとするレコード会社の発案によるものだが、これまでのところ売上は低迷していると新たな報告書は伝えている。

GigaOMのポール・ボナノス氏は火曜日、業界筋の話として、iTunes LPフォーマットは導入後6ヶ月で愛好家層には好評だったものの、一般消費者の支持やフルアルバムの売上促進には繋がらなかったと報じた。当初「カクテル」というコードネームで呼ばれていたこのフォーマットは、写真や動画などのボーナスコンテンツを追加することで、シングル曲購入のトレンドを覆すべく設計された。

情報筋はボナノス氏に対し、iTunes LPの構想はAppleのものではないと伝えた。この新しいフォーマットは、カリフォルニア州クパティーノに本社を置くAppleとレコード会社との交渉の結果生まれたもので、昨年iTunes Music Storeで購入された楽曲から制限的なDRMが撤廃された。Appleは音楽業界への「譲歩」として、この新しいフォーマットの開発に同意したとされている。

iTunes LPフォーマットがデビューしてから6ヶ月が経ちましたが、このインタラクティブフォーマットで配信されているアルバムはわずか29枚です。この少なさの理由はおそらくコストにあるでしょう。最初のiTunes LPエディションは6万ドルの投資だったと言われています。ボナノス氏に話を聞いたある情報筋は、その価格でフォーマットを開発することは、コストに見合うものではないと述べています。

iTunes LPフォーマットでリリースされたコンテンツが赤字になったというわけではありません。同じ情報筋によると、初期のリリースはAppleのプロモーション活動のおかげで利益を上げたとのことです。

Appleが昨年末にiTunes LPの開発キットを公開して以来、この新興フォーマットのコストは低下している可能性が高い。これにより、インディーズアーティストがiTunes LPフォーマットでアルバムをリリースすることが可能になった。しかし、市場は別の方向に動いている。

「結局のところ、ほとんどのアーティストやレーベルは、デジタルコンテンツを別の方法で配信しようとしています。それは、iTunesの大人気アプリApp Storeです」とボナノス氏は書いている。「多くのアーティストが、歌詞や動画、その他のコンテンツを無料・有料アプリの両方でリリースしており、アーティストの最新情報を伝えるチャンネルとしても機能し、いつでも新しいコンテンツを追加できます。」

Appleは昨年12月、20曲を収録した「ホリデーサンプラー」を限定リリースし、ユーザーにアルバム形式を無料で試聴する機会を提供しました。iTunes LPのサポートは昨年10月に拡大され、Apple TVのアップデートによりリビングルームでの再生が可能になりました。iTunes LPは、4月3日に発売予定のiPadでも利用可能になります。