初見：Appleのスマートグラスは早ければ2025年に拡張現実に革命を起こすかもしれない

Appleの拡張現実（AR）への取り組みは、SFから飛び出してきたようなウェアラブルヘッドアップディスプレイ「Apple Glass」に結実すると期待されています。ごく初期のリーク情報に基づき、その外観と今後の展望をご紹介します。

Appleのウェアラブル分野における次なる目玉製品については、長年噂が飛び交ってきましたが、多くの報道では拡張現実（AR）と仮想現実（VR）が混同されています。Appleは2023年に「Apple VR」ヘッドセットを発売する可能性がありますが、「Apple Glass」はその後に続く未来的なARデバイスです。

特許、リーク、そして噂によると、Appleはユーザーが装着することで現実世界の物体に重ね合わせたグラフィックを視聴できるゴーグルやグラスを開発中とのことです。透明なレンズを使用することで、ユーザーはVRヘッドセット内のディスプレイではなく、自分の目で世界を見ることができるようになります。

「Apple Glass」は、ファッション性を重視した、普通のメガネのようなデザインを採用する。デザインへのアプローチは、オタク気質ではない普通の人が使いたいと思うコンピューティングデバイスであるApple Watchによく似ていると予想されている。

AppleInsiderは、「Apple Glass」についてこれまでにわかっていることに基づいて、一連のレンダリング画像を作成しました。基本的なARグラスを実現するための技術は既に存在していますが、Appleのデバイスほど期待されるレベルには達していません。

AppleのスマートグラスのペアリングはAirPodsと同じくらい簡単になるはずだ

ディスプレイは小型プロジェクター、あるいはディスプレイ自体の透明ピクセルを通して表示できます。理論的には、ユーザーは目の前の世界を見失うことなく、Appleマップのルート案内やiMessageの着信といった情報を見ることができるようになります。

Googleは、ARウェアラブルデバイスへの初期の進出としてGoogle Glassという製品を開発していました。しかし、過度にハイテクなデザイン、前面カメラ、短いバッテリー寿命など、いくつかの理由から、発売前に失敗に終わりました。その後、同社はこのヘッドセットを企業ユーザー向けに再設定しましたが、それ以降の動向についてはほとんど語られていません。

Appleのウェアラブル端末は、プラスチックケースに収められたスリムなデザインで、カメラは搭載されないと予想されています。代わりに、LiDARセンサーが環境と手のトラッキングを可能にするとされています。

Google Glass（左）はテクノロジーに重点を置いたスタイル

「Apple Glass」の発売時期は、AppleのARとVRの取り組みを混同する噂が数多く流れたため、確定が困難でした。「Apple VR」ヘッドセットは2022年に発売される可能性がありますが、AppleのARグラスは2025年以降になると予想されています。

Appleのリーク情報筋であるジョン・プロッサー氏は、2020年6月のリークで「Apple Glass」に関するいくつかの詳細を明らかにしました。彼は、Apple内部の情報源から得た情報に基づき、製品名、499ドルの価格、そして予想される機能のいくつかについて推測を明かしました。

2022年1月に出願された特許によると、Appleは視力に合わせて調整できるレンズの開発に取り組んでいた。つまり、処方箋が変わってもレンズを交換する必要がなくなるということだ。レンズを交換するのはおそらくコストのかかる作業になるだろう。

現実世界に重ねられた AR オブジェクトと矢印を使ってナビゲートします

プロッサー氏は、カメラが取り付けられた安全メガネと思われる画像を共有しており、これは初期のプロトタイプであることを示唆している。このメガネには、AppleのiOS Springboardに似た「Starboard」と呼ばれるユーザーインターフェースが搭載されていると言われている。

マーク・ガーマンは2022年12月、AppleがAR/VRオペレーティングシステムを「xrOS」（Extended Reality Operating System）と名付けるのではないかという噂を報じました。このオペレーティングシステムはまずAppleのVRヘッドセットに搭載され、その後、Apple Glassにも搭載される予定です。

初期モデルでは、バッテリー消費を抑えるため、処理とアプリをiPhoneにオフロードすると予想されています。Appleは初代Apple Watchでも同じ手法を採用していました。

Appleのウェアラブル端末の認証手段として、虹彩スキャンの搭載も検討されています。これにより、iPhoneのFace IDに頼ることなく、決済やログインのための生体認証が可能になります。

未来は見えにくい

AppleのARグラスに関する噂は下火になっているが、製品開発が停滞しているわけではない。Apple初のVRヘッドセットの発売が近づくにつれ、リーク情報も同ヘッドセットと後継機に集中するだろう。

VRヘッドセットが発売され、xrOSが正式に発表されれば、Apple Glassとその機能セットに関する噂が次々と飛び交うことになるでしょう。Apple製品の今後の動向を考えると、2025年という時期は、これほど未来的な製品としては時期尚早に感じられるかもしれません。そのため、今後のリリース時期についても、近いうちにリークされるのではないかと予想されます。