アップルのiPhone 3GSは発展途上市場で300ドル以下で販売され続けると予想されている

2009年に初めて発売されたiPhone 3GSは、今年後半に生産中止になる代わりに、プリペイド式スマートフォンが人気の発展途上市場で契約なしで販売するために、アップル社によって生産が継続される可能性がある。

ジェフリーズのアナリスト、ピーター・ミセック氏は、アップルが「大手流通・物流会社」と契約を結んだという情報を入手した。この新たな提携は、世界中のプリペイド市場へのiPhone 3GSの進出と、発展途上国におけるiPhone 3GSの販路拡大を目的としている。

そのため、ミセック氏は、Appleが現在契約なしで375ドルのiPhone 3GSの価格改定を進めていると考えている。彼は、第3世代iPhoneの価格は250ドルから300ドルの間になると予想しており、契約ありのiPhone 4Sと同程度の価格で補助金なしで購入できるようになるだろう。

iPhone 3GSは現在、米国などの主要市場で2年間の新規サービス契約を結ぶと無料で入手できる。これはAppleのエントリーレベルのスマートフォンとして機能し、一方、2010年に初めて発売されたiPhone 4は通信事業者の補助金により99ドルで入手できる。

Appleは今秋、第6世代のiPhoneを発売すると予想されています。同社が現行の旧世代機種の値下げ戦略を継続した場合、iPhone 4Sのラインナップは99ドルの1機種のみとなり、iPhone 4は2年契約で無料となります。

iPhone 4がAppleのエントリーレベルのスマートフォンとしてiPhone 3GSに取って代わったことで、iPhone 3GSは販売終了になるのではないかと予想する人もいるかもしれない。しかし、ミセック氏が聞いた話によると、Appleは、まだ大きな影響力を持っていない市場でiPhoneの販売を拡大するための別の計画を立てている可能性がある。

「新興市場」は、Appleにとって長期的なプラスとなる膨大な未開拓顧客の潜在的供給源として認識されている。今年初めに実施されたある分析によると、新興市場におけるスマートフォン利用に適した年齢層（25歳から34歳）の人口は、西欧や北米の14倍に上ることが明らかになった。

ウォール・ストリート・ジャーナルが今年初めに掲載したある記事では、債務危機の影響を最も強く受けた欧州諸国において、安価なAndroid搭載スマートフォンが「iPhoneを圧倒している」と断言している。これらの市場では、ほとんどの消費者が契約を結ばず、補助金なしの正規価格を支払ってスマートフォンを購入している。

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は昨年10月、プリペイド市場は同社にとって「非常に重要」だと述べた。同社がエントリーモデルのiPhone 3GSを販売し続けている理由の一つは、プリペイド市場とポストペイド市場の両方でより低価格帯のサービスを提供するためだとクック氏は述べた。