ニール・ヒューズ
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Appleの最新のiOS 10.3ベータ版内で発見されたコードには、開発者が可変フレームレートでアプリを実行できるようにするツールが示されており、近々発売される同社のiPad Proのリフレッシュで、より忠実度の高いApple Pencilのサポートが導入される可能性があることを示唆している。
数週間以内に新型iPad Proが登場すると予想される中、開発者のスティーブン・トラウトン＝スミス氏はTwitterでiOS 10.3ベータ版のリリース前バージョンで見つかった変更点を明らかにした。その結果、同氏は水曜日に、Appleが60Hzを超える画面リフレッシュレートを備えた新デバイスを投入する可能性があると「かなり確信している」と述べた。
Apple がこれらの機能 (特に近日リリース予定の iOS 10.3) を追求する理由としては、新しい iPad Pro モデルで Apple Pencil のサポートが強化されるということが考えられます。
現行のiPad Proは、可変リフレッシュレートを備えた独自のディスプレイを搭載しており、コンテンツが静止状態で表示される場合、リフレッシュレートは60フレーム/秒から30フレーム/秒に低下します。一方、リフレッシュレートを60フレーム/秒以上に上げると電力効率は低下しますが、Apple Pencilで書き込んだり描画したりする際の応答速度は向上します。
現在のハードウェアでは 60Hz を超えるフレームレートは不可能であるため、Troughton-Smith 氏が発見した iOS 10.3 のコードでは、60Hz を超えるリフレッシュ レートを利用するには新しいデバイスが必要であることが示唆されています。
Apple Pencilは、精度を高めるために240Hzという非常に高いリフレッシュレートで入力を読み取ります。これは、現行のiPad Proの画面リフレッシュレートをはるかに上回っています。グラフィックス処理とバッテリー駆動時間への負担を考えると、Appleが240Hzのリフレッシュレートを備えたディスプレイを導入する可能性は極めて低いでしょう。
しかし、フレームレートが 60Hz を超えても 240Hz よりはるかに低いと、Apple Pencil のユーザーにはより応答性が高く、ペンと紙のようなリアルな感覚がもたらされる可能性があります。
Apple Pencil以外にも、AppleはiOSデバイスにおいて、拡張現実（AR）や仮想現実（VR）アプリケーション向けに、より高いフレームレートの実現を目指している可能性があります。ARやVRアプリケーションでは、よりスムーズでストレスの少ない操作を実現するために、応答時間の高速化が不可欠です。
しかし、AppleがARやVRカードを発表するのは、早くても今秋の「iPhone 8」の刷新まで待たなければならず、おそらくiOS 11とともに出荷されるだろう。その間、iOS 10.3ベータ版は、数週間以内に新しいiPadに搭載される可能性のある機能を垣間見せてくれる。
Appleは火曜日、329ドルでA9プロセッサを搭載した廉価版iPadを、さほど宣伝することなく発表した。この9.7インチモデルはiPad Proのようなダイナミックディスプレイを搭載しておらず、Apple Pencilには対応していない。
しかしそれとは別に、Appleは4月に特別イベントを開催し、新型iPad Proのハイエンドモデルを発表する可能性があるという噂があります。具体的には、10.5インチ画面を9.7インチiPad Proのフォームファクターに縮小し、ベゼルを狭くするなど、完全な再設計に取り組んでいると言われています。
今年初めに出た別の噂では、Apple Pencilのハードウェアもアップグレードされる可能性があり、未使用時にiPadの外側に取り付けられるマグネットが内蔵されるとのことでした。また、Appleは従来のペンと同様にポケットクリップの追加を検討しているとも言われていました。
