AppleInsiderの取材によると、Spotlightを正当なウェブ検索エンジンにすることを目指して急速に拡大しているApple社内の検索グループは、2013年にソーシャル検索企業Topsyから買収したチームによって率いられているという。
Topsyの共同創業者兼CTOであるヴィプル・ヴェド・プラカシュ氏が検索グループのエンジニアリング・ディレクターを務め、Topsyのプロダクト・チーフであるジェイミー・デ・ゲール氏がエンジニアリング・プログラム・マネジメント・チームを率いている。Perlの巨匠、チップ・ザルゼンバーグ氏（Topsyの元チーフエンジニア）は、iPhoneメーカーである同社のために「スタートレックを具現化」している。
アップルは、ツイッターの「ファイアホース」（すべてのツイートをリアルタイムで流すデータ）にアクセスできる数少ない分析会社の一つであるトプシーを２億ドル以上で買収した。
当時、Appleの意図は不明瞭だったが、現在では同社がソーシャルメディアに特化したものではなく、Topsyのインデックス作成と検索の専門知識に興味を持っていたことが明らかになっている。もっとも、ツイートはSpotlightにアップロードされる予定だ。プラカシュ氏とデ・ゲール氏が率いるチームは、主に元Topsyの社員で構成されている。
公的には、この取引は OS X Yosemite のリリースと、Web からの情報を Spotlight 検索に統合し、Safari 8 のスマート検索フィールドに表示される検索結果を強化する新しい「Spotlight Suggestions」機能によって初めて成果を上げた。
Topsy チームは Spotlight の候補機能を担当しており、これは Safari のスマート検索フィールドにも採用されています。
これらの成果の基盤となっているのは、AppleBotと呼ばれる新しい社内Webクローラーです。AppleBotにより、Appleはサードパーティに依存せずにWebをインデックス化し、検索結果を提供できるようになります。サードパーティに依存すると、Googleなどの主流の検索エンジンにとって問題となる可能性があります。
Googleは水曜日に、米国と日本を含む10カ国でモバイル検索ボリュームがデスクトップ検索ボリュームを上回ったことを認めました。Googleはタブレットをデスクトップとしてカウントしているため、モバイルデバイスへの偏りがさらに顕著になっている可能性があります。Appleは年間約2億台を販売しています。
Apple が Spotlight の Web 検索機能を拡張し続け、最終的には iOS および OS X ユーザー向けの汎用検索オプションとして提供する可能性があることを示唆する証拠は数多くある。
アップルは、トプシーから移ってきたチームを多数の採用で強化し、2013年に検索活動を強化し始めた。現在、アップルの検索グループでは、インフラ運用からデータサイエンス、位置情報検索の専門家まで、10以上の求人がある。
多くのリストには、「Appleの新しいSpotlight検索候補サービスは、iOSとOS XのSpotlightとSafariで、インターネットから高速かつ関連性の高い検索結果を提供します」と記載されています。「Spotlight検索候補サービスは、インターネットからクロールされた膨大な量のデータ、フィードから取得されたデータ、そして検索結果に対するユーザーのインタラクションから生成されたデータに基づいて構築されています。」
デフォルトでは、Apple ユーザーは検索プロバイダーとして Google、Yahoo、Bing、DuckDuckGo から選択できます。
AppleがiOSとOS Xで自社の検索エンジンを優先するという動きは、規制当局の監視を招くだけでなく、長年両プラットフォームのデフォルトの検索エンジンとなってきたGoogleにとって大きな打撃となる可能性がある。
Googleは収益の大部分を検索広告に依存しており、モバイル広告費のシェアはFacebookなどの競合他社によって既に侵食されつつあります。モバイル革命の真っ只中に数億人のAppleデバイスユーザーからのトラフィックを失うことは壊滅的な打撃となる可能性があり、このシナリオはGoogleのAndroid戦略を大いに説明することができます。
Apple の観点から見ると、自社独自の検索エンジンを導入することを支持する議論は、自社独自の地図を強化することを支持する議論とほぼ同じです。
Appleのビジネスはハードウェアの販売に依存しており、最も収益性の高い製品ラインであるiPhoneは、ハードウェアが急速にコモディティ化している市場に参入しています。ソフトウェアとサービスが新たな戦場となっており、Appleはプラットフォームの主要部分を競合他社の手に委ねる余裕はありません。
