米最高裁、サムスン対アップル訴訟の初日に柔軟な姿勢を示した

米最高裁判所の判事らは、アップルとサムスンの口頭弁論で、iPhoneのデザイン特許侵害をめぐる訴訟で損害賠償額の減額を求めて争うサムスンの立場を考慮する意向を示唆した。

ロイター通信によると、最高裁の判事８人のうち数人は、下級裁判所や陪審員が意匠特許に基づいて損害賠償額を計算するための基準を作れるかどうかについて懐疑的な見方を示した。

「もし私が陪審員だったら、どうしたらいいのか分からないだろう」とアンソニー・ケネディ判事は語った。

もう一人の判事エレナ・ケイガン氏はフォルクスワーゲン・ビートルの例えを用いて、たとえそれが一部の消費者がその車を購入する主な理由であったとしても、その車の独特な形状に基づいて陪審員が判決を下すのは難しいかもしれないとコメントした。

この見解はサムスンが示した見解と似ている。サムスンは、訴訟で既にアップルに支払った5億4,820万ドルのうち、3億9,900万ドルに異議を唱えている。最初の金額は、iPhoneのベゼル、フロントパネル、ホームスクリーンに関する3つの特許を侵害したとして支払われた金額である。この金額は、特許を侵害した携帯電話の利益全体に基づいて算出されたが、サムスンは、カップホルダーの特許侵害によって自動車の利益をすべて放棄するようなものだとして、支払うべき金額はもっと少額で済むはずだと主張している。

アップルは、侵害された特許は自動車全体の設計に近いものであり、下級裁判所においてサムスンは特許が自社の機器の一部分のみに関連するものであることを証明できなかったと主張している。

最高裁判所は6月末までに最終判決を下す見込みです。判決結果はAppleとSamsungに深刻な影響を及ぼす可能性があります。例えば、Appleがさらに1億8000万ドルの賠償を求める試みに影響を及ぼす可能性があります。また、理論的には、連邦控訴裁判所がSamsungに対し「スライドロック解除」特許を侵害したとして1億1960万ドルの損害賠償を命じた判決を復活させる可能性もあります。