マイクロソフトは月曜日、マンハッタンでメディアイベントを開催し、次期Surfaceデバイスを披露した。同社はタブレットのソフトウェアとハードウェアの両方の開発を担当しており、Appleの広く成功したエコシステムを模倣する取り組みを強化した。
新デバイス「Surface 2」と「Surface Pro 2」は、Microsoftがそれぞれ昨年10月と今年1月にリリースしたタブレット「Surface RT」と「Surface Pro」の後継機です。主な特徴としては、デザイン要素の調整と内部構造の改良が挙げられます。Microsoftは、初代コンピューティングハードウェアの悲惨な記録を改善しようと努めています。
Surface RTはSurface 2として生き続ける
Surface 2は、今日のモバイルテクノロジーの多くに搭載されているARMチップセット上で動作するように設計されたWindows RTオペレーティングシステムの市場確立に向けたMicrosoftの継続的な取り組みを示すものです。新バージョンは1080pディスプレイ、USB 3.0ポート、そしてNVIDIA Tegra 4プロセッサを搭載していると考えられています。バッテリー駆動時間は前モデルより25%長く、エントリーレベルの価格は450ドルに引き下げられ、初代Surface RTより50ドル安くなりました。
Surface RT、そして実際 Windows RT 全般は、Microsoft にとっての失敗であり、レドモンドの巨大企業に数億ドルの損害をもたらした製品であると一般的に考えられている。
当初はARMプラットフォームへの足掛かりとして見られたWindows RTは、ユーザーを混乱させたと考えられており、従来のWindowsアプリが動作しないという点も成功の可能性を阻んだと一般的に見られています。Windows RTを搭載したSurface RTもあまり振るわず、Microsoftは販売不振によりSurface RTデバイスの初期生産分で9億ドルの減損損失を計上しました。
Surface Pro 2にHaswellと新しい周辺機器が登場
Surface Pro 2は、少なくとも見た目に関しては、デザイン面ではほとんど変更されていません。ラップトップとタブレットを融合させたこの端末では、内蔵キックスタンドの設置位置が2つ追加されたことだけが大きなデザイン変更点です。
しかし、内部的にはSurface Pro 2にはいくつかの大きなアップグレードが施されています。ストレージに関しては、初代Surface Proで選択できた64GBと128GBに加え、256GBと512GBの2種類が新たに用意されました。また、RAMは8GBのオプションも用意されています。
おそらく最も重要なのは、Surface Pro 2のバッテリー駆動時間が前モデルよりも大幅に向上していることです。Microsoftは、このデバイスにIntelの最新Haswellプロセッサシリーズを搭載しました。これらのチップにより、Appleの最新MacBook Airは9時間以上のバッテリー駆動時間を実現しています。Microsoftは、Surface Pro 2ではHaswellチップの採用によりバッテリー駆動時間が75%向上したと謳っています。ユーザーのアクティビティにもよりますが、約8時間の使用が可能になるかもしれません。
マイクロソフトは依然として、Surface Pro 2をノートパソコンの代替品として位置付けようとしている。月曜日に発表されたこのデバイスにおいて、同社幹部はSurface Pro 2は市場に出回っているノートパソコンの90%よりも高速になると指摘した。また、初代Surface Proと比べても20%高速化しているとのことだ。
Surface Proは、Microsoftが投入した資金とマーケティングの規模を考えると、まだ業績は低迷しているものの、Microsoftの最初の2つのタブレットの中では明らかにより成功したと言えるでしょう。第一世代のSurfaceデバイス全体では、Microsoftに約8億5,300万ドルの収益をもたらしたと考えられており、その収益の大部分をSurface Proが占めています。
アクセサリー、アクセサリー、アクセサリー
月曜日の発表では、MicrosoftがSurfaceデバイスのアクセサリにも力を入れていることが分かりました。同社は、Touch CoverとType Coverのキーボードアタッチメントを刷新しました。Touch Cover 2には1092個のセンサーが内蔵されており、これはMicrosoftが初代Touch Coverの静電容量式キーボードカバーに搭載していたセンサー数の10倍以上です。初代Touch Coverは斬新さで評価されたものの、反応の遅さがメディアで酷評されました。
タイプカバーと呼ばれる小型メカニカルキーボードも月曜日にアップデートされました。タイプカバー2では、物理キーのキーストロークが約1mm短縮され、デバイスは初代タイプカバーとほぼ同じ薄さになりました。
マイクロソフトは、2種類の標準キーボードカバーに加え、「Power Cover」と呼ばれる別モデルも披露しました。Power Coverにもハードウェアキーボードが付属していますが、バッテリー容量が増量され、Surface本体のバッテリー容量が最大30Wh増加します。これによりバッテリー駆動時間が最大50%向上し、新型Surface Proの駆動時間は前モデルの最大2.5倍になります。また、Surface本体に装着するミキシングパッドアタッチメントも披露され、ユーザーは外出先で自分の音楽をリミックスできるようになります。さらに、Surfaceを接続できるドックも披露され、デスクトップコンピューターに近い機能を提供します。
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