ブレア・マクレガー
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Appleは最近、簡単な手のジェスチャーで隠れた電源ポートとデータポートを露出させることができる先進的なテーブルを小売店に設置し始めた。新しい特許出願では、その背後にある技術と、その他の将来の潜在的な実装について詳細に説明されている。
AppleInsiderが発見した新たな特許出願は、Appleの直営店に設置された製品展示台に適用され、その一部にはデータポートと電源ポートが隠されており、人目につかない場所に配置されている。店舗の従業員は必要に応じて、センサーが検知した特定の信号を使ってこれらのポートを露出させることができる。
センサーを作動させるために使用される信号には、手の動き、近接信号、RFID信号、指紋照合、または体重閾値信号などがあり、これらはすべて有線または無線ネットワークを介して送信できます。提案された発明は「電気ポート付きテーブル」と題されています。
この特許申請が特に興味深いのは、Appleが既に一部の直営店でこの技術を使用しているためです。ブリュッセルのApple Storeで撮影された以下の動画でご覧いただけるように、手を軽く振るだけでテーブルの一部がひっくり返り、隠されたポートが露出します。投稿者はこの仕組みを「魔法」と呼んでいます。
隠されたポートにより、テーブル上のスペースが広く確保され、すっきりとした外観を実現します。ポートが不要になったら、ポートのある面を同じ信号で簡単に元の位置に戻すことができます。
申請書によると、テーブルにはアセンブリに連結されたモーターが搭載されており、ポートハウジングを各位置間で前後に回転させるとのことです。Apple社によると、このコンセプトは小売業以外にも、デスク、臨時ワークステーション、モバイルキオスクなど、ポートの使用が必要な他の用途にも活用できるとのことです。
Appleのリテール部門責任者であるアンジェラ・アーレンツ氏は、Apple Storeのアクセサリーディスプレイを再設計し、従来の「小さな町」の店頭を模倣した形で製品を展示する取り組みを主導してきました。しかし、Appleのデザイン責任者であるジョニー・アイブ氏がデザインしたAppleの「象徴的な」ハードウェアテーブルについては、アーレンツ氏は最近、当面の間は現状のまま維持すると示唆しました。
米国特許出願 20150320203 は、2014 年 5 月に USPTO に最初に提出され、Kully Mandon、Christopher M. Green、Jonathan P. Siegel、Edwin Wood および Andrew Murphy が発明者として認められています。
