アップルパークの新入社員にクパチーノの住宅増設を推進するよう要請

何千人ものアップル社員が、アップルパークにある同社の新しい「キャンパス２」の新オフィスに引っ越し始める中、隣の新しいプロジェクトをめぐる開発争いは、創業以来アップルの本社がある静かなシリコンバレーの町に、より多くの住宅を建設するために社員の支持を集めている。

アップルパークの高速道路の真向かいに位置する、ほぼ廃墟となったヴァルコ・ショッピングモール（下の写真）は、現在、小売業の墓場を、小売、オフィス、住宅が融合した活気ある新しい複合施設へと再建するという野心的な計画の対象となっている。

しかし、クパチーノ市は（この地域の住宅不足が深刻化する中で）新たな住宅建設に難色を示している。なぜなら、オフィススペースからの税収が同市にとってより多くを占めているからだ。アップルの地方税だけで、町の予算の約30%を賄っている。

ヴァルコ モールとその広大な駐車場は、ヴァルコ パークウェイにある一連のアップル社の既存オフィスの隣に位置している。その中には、最近建設された「メイン ストリート クパチーノ」プロジェクトの隣に同社が現在賃借している新しいスペースも含まれており、実際には新しいオフィスと住宅の両方が含まれる。

アップルとモール

ウルフロードに架かるこの大きな屋内モールは、アップル社と同じくらい古い。1976年、アメリカ人が都市から逃げ出し、郊外への無秩序な開発を進めるために周囲の農地を舗装していたときに建てられた。

この動きによってシリコンバレーのペトリ皿が作られ、スティーブ・ジョブズやスティーブ・ウォズニアックのような子供たちが中流家庭の安全なコミュニティで育ち、専門的な技術教育や、アタリやヒューレット・パッカード（後者は果樹園を舗装し、現在のアップルパークがある土地を占有した）など、この地域の創業テクノロジー企業での雇用機会を活用して好奇心を追求することができ、さらには自分の新しい会社を設立することさえできた。

1980年代半ば、当初「ヴァルコ・ファッション・パーク」と呼ばれていたヴァルコ・モールは、より近代的なショッピングセンターとの新たな競争に直面し始めました。アップル社と同様に、ヴァルコ・モールも競争力を維持するために刷新と拡張を試みましたが、1990年代に入ると、オンライン小売業者の台頭や、シリコンバレーで増加傾向にある富裕層が中価格帯のテナントに魅力を感じなくなったことなど、様々な要因によって打撃を受けました。

2007年、AppleがiPhoneを発売すると、ヴァルコ・モールには16スクリーンの映画館とボウリング場が新設されました。2015年までに、小売業の衰退を受け、オーナーたちはモール全体を解体し、緑豊かな公園、果樹園、庭園に覆われた街路網の上に、ショッピング、オフィス、住宅が混在する近代的な複合施設を再建するという新たな計画を立てました。

このプロジェクトは「The Hills of Vallco」と呼ばれていました。計画地（下のレンダリング画像参照）は、Apple Parkのガレージ（画像上部）の真向かい、同社のVallco Parkway 2Aビル（右上）の向かい側に位置していました。

しかし、新しい住宅が自らの不動産価格の天文学的な評価額に影響を与えることを懸念する住宅所有者（標準的な戸建て住宅が数百万ドルもする都市において）は、急いで新しい住宅建設計画を廃案に追い込んだ。2つの相反する措置、すなわち、小売店以外の建設を敷地内で一切禁止する措置と、都市計画手続きを悪用する反対派による妨害のリスクを回避しつつ、当初の「ザ・ヒルズ・オブ・ヴァルコ」計画を推し進める措置は、いずれも2016年に可決されなかった。

それから1年、ヴァルコ・モールの状況は悪化するばかりです。かつてシアーズ、メイシーズ、JCペニーだった大型のアンカーストアは放置されたままで、モール内部の通路には空っぽの小売店と数軒の低家賃テナントがひしめき合っているだけです。オーナーたちは、新しいものを作るには多額の投資が必要になるため、この場所を改修する意向はないと述べています。

クパチーノにはショッピングセンターの需要がまったくないことは明らかであるにもかかわらず、住宅所有者は依然として新たな住宅の建設を阻止しようとしており、古いショッピングモールは新しいショッピングセンターにのみ置き換えられるよう求めている。

現時点では、ヴァルコ社がアップル社にとってこの土地を取得し、既存のヴァルコ社オフィスの拡張に活用する絶好の機会となるだろう。しかし、住宅支援団体は、アップル社の従業員（大半は専門職の給与をもらってもクパチーノで住宅を購入する余裕がない）に対し、この土地に新たな住宅を建設するよう働きかけている。シリコンバレーの住宅価格は現在非常に高騰しており、クパチーノで住宅を購入しようとするアップル社の従業員数名は、月々約1万ドルの住宅ローンを支払わなければならないだろう。

シリコンバレーの住宅価格は現在非常に高騰しており、クパチーノで家を購入しようとするアップル社員数名の場合、既存住宅の頭金として20%を支払う必要があり、その価格はシリコンバレーの中央値である117万ドルよりもさらに高額です。つまり、月々約1万ドルの住宅ローンも支払わなければならないことになります。しかも、アップルの数千人の社員がオフィスの近くに購入できる住宅は、数十戸しかありません。

そのため、Appleの従業員の多くは、サンフランシスコなど、より手頃な（あるいは少なくともより魅力的な）地域から通勤しています。サンフランシスコまでは、渋滞がなければ約40分かかります。ベイエリア郊外には効率的な公共交通機関がほとんどないため、Appleは交通渋滞の影響を最小限に抑えるため、バス網の整備に取り組んできました。

アップル（およびグーグルなど同様の苦境に立たされている他の企業）のバスが運行するサンフランシスコの好立地地域の住民の中には、新規労働者の流入を高級化の要因として非難する者もいる。まるで、過去数十年間の低家賃時代にサンフランシスコが乗り越えてきたような暴力犯罪や衰退を伴う経済衰退の方が、市にとって良いことであるかのように。

サンフランシスコも長期的な住宅不足に直面しているが、その理由の一つは、クパチーノと同様に、活動家たちが、新しい住宅が何らかの望ましくない人々で埋め尽くされることを恐れ、あらゆる新しい住宅（特に住宅の密集）の開発を阻止しようとしているためである。

万能薬ではないものの、人々が生活し、働き、買い物をする場所としてヴァルコ・モールを再開発することで、少なくとも長距離通勤の必要性を減らし、人々の移住や他の場所への家賃上昇につながるさらなる変化を軽減するのに役立つ可能性がある。

そのため、Apple の従業員は、来週の月曜日、2 月 5 日から始まる計画に関する話し合いに参加し、Vallco の敷地に何を建設すべきかについて個人の意見を尋ねるアンケートに回答するよう奨励されている。

ベター・クパチーノが実施したこの調査は、現在、小売店の増設以外を敷地内に一切建設しないという措置を支持した反住宅運動を支持する方向に傾いている。しかし、回答はまだ数百人しかいない。