ニール・ヒューズ
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来週開催される世界開発者会議で、Apple は iPhone、iPad、さらには Apple TV で照明やセキュリティ システム、その他の家電製品を制御する新しい方法を発表し、インターネット接続された「スマートホーム」市場に大きなインパクトを与えることを計画しているようです。
アップルの計画は月曜日、ファイナンシャル・タイムズ紙によって明らかにされた。同紙は匿名の情報筋の話として、iPhoneメーカーであるアップルが来週のWWDC 2014基調講演で新たな取り組みを発表すると伝えている。
報告書で挙げられている例としては、iPhoneを所持したユーザーが家に入ると自動的に点灯する照明などが挙げられます。サードパーティのデバイスメーカーは、Appleの現在の「Made for iPhone」ライセンスと同様の方法で、このエコシステムに参加できるようになるようです。
報道によれば、今年後半にリリースされるアップグレードモデルは家電製品にも接続できるようになるとのことで、Apple TV も Apple のスマートホーム構想で役割を果たすことが期待されている。
Appleの「スマートホーム」特許は昨年AppleInsiderによって初めて発見された。
来週予定されていると予想されるプレゼンテーションで、Appleはデータ収集や政府による監視に対するユーザーの懸念を和らげるため、プライバシーに焦点を当てると予想されています。このような動きは、プライバシーポリシーが厳しく精査されているだけでなく、今年初めにサーモスタットメーカーのNestを32億ドルで買収したことでスマートホーム事業にも参入しているGoogleへの侮辱と捉えられるでしょう。
Appleは長年にわたり、様々な特許出願を通じてスマートホームへの関心を示してきました。その多くは、iPhoneをコネクテッド家電の中心として活用することを示しています。ある出願では、ユーザーが家庭用照明、スピーカー、テレビなどのデバイスに特定の設定を含むカスタム「シーン」を作成できる新しいiPhoneアプリケーションが示されています。
iPhoneと互換性のあるコネクテッドホームデバイスは既に数多く市場に出回っていますが、中でも注目すべきはApple直営店限定で発売されたPhilips HueスマートLED電球です。Hueを使えば、接続された電球が多彩な色を表現できるため、ユーザーは自宅の照明の組み合わせを作成し、保存することができます。
HueやNestといったデバイスは既に販売されているものの、それぞれ専用のアプリケーションで操作されているため、Appleのスマートホームへの取り組みは、これらの異なる製品を統合する手段となる可能性があります。Apple認定家電として認定されることで、デバイスはAppleのエコシステムに接続できるようになり、製品パッケージに認定ロゴを表示できるようになります。
こうした動きにより、Appleは成長を続けるコネクテッドホーム市場において、自社製品やデバイスを開発する必要なく、確固たる地位を確立できるだろう。スピーカーやドックでMade for iPhoneやMade for iPodのライセンスが確立されたように、これらの責任をサードパーティ企業に委譲することもできるだろう。
