在庫不足と新型ドライブがアップルのiPod Classicの将来に疑問を投げかける

東芝が最大容量220GBの新しい1.8インチハードドライブの販売を開始したため、アップルの唯一残るハードドライブベースのポータブルメディアプレーヤーである160GBのiPod Classicの在庫が一部店舗で品薄になっている。

iPod Classicの在庫が限られていることは、AppleInsiderによって初めて発見されました。AppleInsiderのiPod価格ガイドに記載されているように、オンラインストアのAmazonでは、iPod Classicの160GBモデル（シルバーとブラック）が完売しており、配送には2～4週間かかるとのことです。ただし、Amazonのサイトでは再販業者を通じてまだ在庫があります。また、MacMallではブラックモデルが完売していますが、シルバーモデルは244.99ドルという割引価格で在庫が残っています。

Appleの公式オンラインストアでは、シルバーの160GB iPod Classicは1～3営業日で発送されます。ブラックモデルは24時間以内に発送されます。

iPod Classicの在庫が限られていることから、Appleがついにハードドライブベースのメディアプレーヤー（iPodシリーズを圧倒的な人気に押し上げた象徴的なクリックホイールを搭載したデバイス）を廃止するのではないかとの憶測が広がっています。もちろん、iPod Classicシリーズが終焉を迎えるという憶測は、製品が長年にわたり販売され続けているにもかかわらず、目新しいものではありません。

在庫が限られていることは、デバイスの容量増加を示唆している可能性もある。1月下旬、既存のiPod Classicに搭載されているハードディスクドライブのメーカーである東芝は、最大220GBの容量を備えた1.8インチハードディスクの新シリーズをリリースした。

東芝の新しいmicroSATAベースのドライブは、わずか48グラム、5mm x 54mm x 71mmの筐体に160GB、200GB、220GBのストレージ容量を搭載しています。16MBのバッファを搭載し、パフォーマンスを向上させています。また、低消費電力アイドル時の消費電力はわずか0.35ワットと、シリアルATAドライブとしては最小レベルです。

「デバイスの種類に関わらず、お客様はお気に入りのコンテンツ、アプリケーション、重要なデータをどこにいても保存し、アクセスできることを期待しています」と、東芝ストレージデバイス事業部のモバイルマーケティング担当副社長、マチェク・ブルゼスキ氏は述べています。「これらの新しいドライブは、1.8インチドライブ分野における東芝の革新とリーダーシップの歴史を基盤としています。」

Appleのフラッシュベースのメディアプレーヤー、特にiPod touchが市場を席巻するにつれ、iPod classicは影に追いやられ続けてきました。昨年9月に新型iPodが発表された際も、iPod classicは言及されませんでしたが、160GBのストレージ容量と249ドルという価格は維持されました。

2009年、AppleはiPod Classicの容量を160GBに増やしました。しかし、その2年前にAppleがより厚い160GBモデルを販売しており、それが2008年に販売終了となったことを考えると、このアップグレードは軽微なものでした。2009年のiPod Classicのアップデートにより、160GBモデルは2008年に発売された120GBモデルと同じスリムな形状になりました。

iPod Classicは機能と性能の面では最新モデルに劣るものの、容量では他のiPodシリーズを凌駕しています。Appleの最も大きいiPod touchの内蔵ストレージ容量は64GBで、その半分以下です。