レビュー：RazerのKraken Proアナログゲーミングヘッドセット

レビュー：RazerのKraken Proアナログゲーミングヘッドセット | AppleInsider

ほとんどの Razer 製品と同様に、Kraken Pro ヘッドセットの卓越した美観と、折りたたみ式イヤーカップ、格納式マイク、iPhone 互換性などのユニークな機能は、他の製品とは一線を画すように設計されています。

Razerは控えめなデザインで知られているわけではありませんが、Kraken Proも例外ではありません。実際、同社はこの「好き嫌いが分かれる」という哲学を武器に、競争の激しいコンピュータ周辺機器市場で独自のニッチな市場を確立しています。

Appleファンは、この鮮やかなプラスチックの外観を、クパチーノ発の製品というよりは2000年代初頭から中期のWindowsマシンと結びつけて「嫌い」という意見に分かれるだろう。しかし、Kraken Proの機能と音質は、その派手な外観を補うものなのだろうか？

デザイン

ヘッドホンの造りの良さを見極める際に、まず最初に確認する点がいくつかあります。ヘッドバンドは簡単に伸縮するか、ヘッドホン本体はしっかりと固定されているか、そして配線に破損の恐れがないかです。こうした細部までこだわることで、将来的にヘッドセットに負担がかかった際に大きな問題となる可能性のある潜在的な弱点を見つけることができます。使いすぎると、それまではまともだったヘッドホンが、Pudgeフック一つでダクトテープで固定されたような、まるでガムテープで固定されたようなものに変わってしまうこともあります。

ありがたいことに、Razerの皆さんはユーザーのニーズを理解しているようで、かなり酷使にも耐えられるヘッドセットを作り上げてくれました。主に硬質で光沢のあるプラスチックで作られた筐体は、手に持った時の安定感はありますが、「プレミアム」という称号を得るには明らかに及ばない出来です。Krakenは、ダイキャストメタル製の素晴らしいトランスフォーマーが製造中止になった後の、80年代後半のトランスフォーマーを少し彷彿とさせる印象を拭い去ることができませんでした。

軽量な印象ですが、長時間のゲームセッションの後、Kraken Proを落としたり、放り投げたりしてもあまり気にしません。長時間の使用や乱暴な扱いによってプラスチックが多少傷つくことはありますが、多少の手間をかけなければ割れたり壊れたりすることはありません。

Razerはイヤーカップを回転させない代わりに、高さ調整ノブの根元にヒンジを設け、ヘッドバンド内に「折りたたむ」ことができるようにしました。これはおそらく携帯性（このヘッドセットではよくあることです）を考慮したものでしょうが、ヘッドバンドのパッドが厚すぎる上に付属のワイヤーが邪魔になるため、あまり使い勝手が良くありません。

誤解しないでください。Razerがカップをジョイント部分で回転させなかったことを責めるのは難しいでしょう。ヘッドホンメーカーでは一般的なやり方ではありません。ただ、これは私にとっては少々気に入らない点です。というのも、長年ヘッドセットユーザーを悩ませてきたある問題、つまり、誤って座ってしまうと壊れてしまうという問題につながるからです。こうした事態に備えて何らかの対策を講じていれば良かったのですが、減点するのは難しいです。次回に期待しましょう。

ヘッドセットの弱点は、結局はデバイス本体に接続するケーブルです。ヘッドセットがほんの少し手が届かないのに、ケーブルを引っ張って近づけた経験は、何度ありますか？興奮して飛び上がったと思ったら、コードに引っ張られて勢いよく引き戻された経験は？認めてもいいでしょう。誰もが時々経験することなのです。ビデオゲームは楽しいものです。

多くのデバイスメーカーがこの問題に対処し、「Magsafe」や「ブレイクアウェイケーブル」といった派手なマーケティング名称をつけています。ブランド名や実装方法に関わらず、その目的は同じです。ユーザーが過度に騒がしくなったり、ひどく怠惰になったりした場合に、ケーブルを簡単に取り外したり、交換したりできるようにすることです。Razerはこの点で他のメーカーからヒントを得ることができるかもしれません。もしあなたが非常に活発なゲーマーなら、接続しているものからできるだけ離れないようにしてください。

左のイヤーマフからスライドして出し入れできるマイクは嬉しい工夫で、パソコンやテレビの前以外でもこのヘッドホンを使えるように工夫されています。マイクは半硬質で曲げられるコードで出し入れできるので、公共の場でミッションコントロールに連絡しているように見えることもなく、持ち運びも楽になります。

使用中

快適

このヘッドセットは頭をしっかりと包み込むように設計されており、実際にその通りです。外界からの音を可能な限り遮断しながら、音を閉じ込めるように設計されています。極厚のフォームパッドは確かに効果的ですが、アクティブノイズキャンセリングヘッドホンではありません。外界からの音を遮断する効果はまずまずですが、近くの大きな音、例えば地下鉄でのサックスバトルや、エンジンに近すぎる場合は飛行機の鈍い轟音などは、必ず聞こえてしまいます。

このヘッドホンは音漏れがひどいのも間違いありません。あなたが聞いている音は周りの人にも聞こえてしまうので、周りの音を遮断するために音量を上げて聴いていると、結局「Call Me Maybe」をリピート再生していることが周囲にバレてしまいます。カーリーが「あなたをちゃんと見るのがつらいのよ、ベイビー」と歌っているとしても、それでも周りの人はじっと見つめてくるでしょう。

賛否両論です。リスナーの音を遮断しようと積極的に取り組んでくれたのは良い点ですが、個人的には長時間（4時間以上）のプレイではヘッドセットが少し窮屈に感じ、頭を休めるために何度も外しました。ただし、1～2時間単位でプレイするタイプのゲーマーであれば、それほど問題はないでしょう。

重量感に関して言えば、ヘッドセットは手に持つと重く安定感がありますが、頭に装着するとほとんど気になりません。ヘッドバンドは、裏面にごく薄いパッドが付いていることを除けば、特に目立つ点はありません。これは頭の形によって多少影響が出るでしょう。私は気になりませんでしたが、気にする人もいるでしょう。

全体的に見て、Krakensの装着感は、ゲームにどれくらいの時間を費やすかにもよりますが、ほとんどの人がかなり満足できると思います。Razorは自社のウェブサイトで「史上最も快適なゲーミングヘッドセット」と謳っていますが、私は断固として反対です。頭を休めるために、1～2時間ごとに外すのが良いでしょう。少なくとも、2時間ほど休憩を取るのは良い考えかもしれません。

音質

バランスの取れたヘッドホンをお探しなら、他の製品を探した方が良いでしょう。このヘッドホンは、間違いなくゲーミングのために作られています。

低音を「パンチが効いている」と感じる人もいるかもしれませんが、私は過剰すぎると思います。銃弾が飛び交い、銃声が鳴り響き、モンスターが襲い掛かり、スーパーパワーがチャージされ、爆発が至る所で起こるゲームプレイには有効な選択肢ですが、せっかくの良質な音楽を完全に台無しにしてしまいます。パンチが強すぎるだけでなく、低音は空虚に聞こえ、音量を上げると歪みがかなり目立ちます。

高音域はどの音量レベルでもほぼ良好に再現されていますが、中音域は定義が曖昧で、上下から侵食されているように感じられます。また、音場は非常に閉塞感があり、まるでバイクのヘルメットの中のような狭い密閉空間で聴いているかのような、残念な副作用を感じます。

このヘッドホンのオーディオレベルを調整した人は、特定の環境を想定していたのでしょう。そのため、オールラウンドに使えるヘッドホンとは到底言えません。主にゲーム用途であれば、バランスは良好で、大きな欠点に気付く可能性は低いでしょう。しかし、音楽を聴く場合は、過剰な低音とクリップした中音域のせいで、お気に入りの曲が不快に聞こえるかもしれません。

なお、テストはプラットフォーム間の一貫性を保つため、EQやオーディオエフェクト処理を施さないシステムで行われた点にご留意ください。これらの煩わしさの一部は、EQで解消できる可能性があります。

マイクの品質

Razerは賢明にもKrakenに単一指向性マイクを搭載しました。つまり、他の音源からの音が少なくなり、顔からの音をより直接的に拾うことになります。ノイズキャンセリング機能はありませんが、周囲のノイズをかなりうまく遮断してくれます。テスト中、マイクは私の声をはっきりと拾ってくれましたが、残念ながらメカニカルキーボードの音も拾ってしまいました。とはいえ、これはよくあることですし、このタイプのデバイスとしてはかなり高品質なマイクだと思います。

ソフトウェアと互換性

OS X: 2012 Retina MBPでテスト済み。デュアルヘッドフォン/オーディオ入力ジャックに接続。Teamspeak、Mumble、Skype、Ventrilo、Steamでテスト済み。問題なし。
Windows (8.1) (Xonar Essense STX): 上記と同じです。OS Xと同じアプリケーションでテスト済みです。
Xbox One：ヘッドセットとして期待通りの性能です。ただし、MicrosoftのXbox Oneコントローラーの設計上の都合上、接続するには30ドルのアダプターを購入する必要があります。
PlayStation 4：DualShock 4に接続するだけですぐに使えます。システムとシームレスに連携します。
iPhone 5s: こちらでも動作しました。Mumbleアプリでテスト済みです。レイドに遅れてしまい、ギルドメンバーと連絡を取り合う必要がある場合（これは認めたくもないほどありがちなシナリオですが）、iPhone 5sがあれば大丈夫です。