初見：Apple Store での iBeacon 位置認識の活用

アップルは金曜日、全米の直営店でiBeaconの位置認識送信機を導入した。これにより、同社は商品情報を容易に提供し、顧客がiPhoneで簡単にチェックアウトできるようになる。しかし、AppleInsiderによる初期テストでは、iBeaconの利用は発売当初は限定的であることが示されており、今後さらに大きな展開が期待される。

金曜日から公式Apple Storeアプリを起動すると、ユーザーは店内通知を有効にするよう求められます。これを行うには、アプリに位置情報へのアクセスとプッシュ通知の送信を許可する必要があります。

店舗内通知を有効にすると、Apple Store内やその近くにいないにもかかわらず、アプリがiPhoneのジオフェンシング機能を使ってすぐに位置情報を追跡し始めることがテストで判明しました。アプリを強制終了すると、ソフトウェアによって設定されたジオフェンス境界が消えてしまいました。

Apple Storeに入ると、公式アプリは私たちが店内の無料Wi-Fiに接続する前から、私たちがその場所にいることをすぐに認識していることがわかりました。アプリのスプラッシュスクリーンには、EasyPay、ヘルプ、サポート、ギフトガイドなどへのクイックリンクが表示されていました。

店内を歩き回っていると、現時点ではプッシュ通知が1つしか表示されていないことに気づきました。「アクセサリーをお探しですか？商品レビューを読んで、iPhoneから直接ご購入いただけます。」このメッセージは、店内のどのエリアにいてもポップアップ表示されました。

ロック画面の通知には「スライドして始めましょう」と表示され、アクセサリーの詳細情報が表示されるような印象を受けましたが、実際にはApple StoreアプリのEasyPay機能が提示されました。この機能を使うと、店舗の従業員と話をすることなく、スマートフォンで商品をスキャンして支払いを行うことができます。

小規模なApple Storeでのテストから判断すると、iBeaconの初期導入は、ホリデーシーズンの買い物客がより簡単に商品を購入し、店舗で会計できるようにすることを目的としているようです。混雑が激しくなり、従業員の対応が制限される状況では、これは有益となる可能性があります。

しかし、AppleのiBeacon展開への野望ははるかに大きい。同社のアプリによると、ユーザーは店内通知を通じて、注文品を素早く受け取ったり、その日の店舗の最新情報を確認したり、製品レビューを読んだり、アクセサリを購入したり、アップグレードの資格を確認したりできるようになるという。

あるApple Storeの従業員は、その店舗に多数のiBeaconベースステーションが設置されたと明かしましたが、正確な数は明かしませんでした。多数の設置は、店舗全体でiBeaconのBluetooth信号を受信できるようにするためでした。現時点では機能は限定的ですが、Appleは将来的に店舗のiBeaconをより多機能化することを約束しています。

そのため、従業員は、場所を問わず iBeacon 信号にアクセスできることを確認するために店内で測定を行ったと述べています。

ISIグループのアナリスト、ブライアン・マーシャル氏も金曜日にApple StoreでiBeaconのテストを行いました。彼は2つのメッセージプロンプトを確認しました。1つは前述のアクセサリの通知、もう1つはユーザーにアップグレードの資格を確認するよう促し、古いiPhoneの下取り方法に関する情報を提供するものでした。

マーシャル氏はまた、アップグレード資格に関する通知を一度確認して拒否した後、iBeaconが再度同じ通知を表示してくるのも煩わしいと感じていました。iPadやMacの製品ステーションを閲覧している間は、通知は表示されませんでした。

「iBeaconは特別な取引やプロモーションを提供するために使われていたわけではなく、情報伝達ツールとして使われていました」とマーシャル氏は投資家向けのメモに記した。「私たちは、お得な情報を見つけられることを期待していました。」