アップルの新CFO、英国裁判でApp Storeの利益75%の主張を否定

アップルの最高財務責任者ケヴァン・パレク氏は英国の裁判で証言し、同社がiPhoneとiPad向けのApp Storeで75％の利益率を上げているという検察側の主張に異議を唱えた。

ロンドンで行われている7週間の裁判は、大手IT企業とその有料サービスやアプリストアに対する一連の攻撃の最初のケースとなる可能性が高い。この事件は、英国の競争控訴裁判所で審理されている。

この訴訟に関与する反トラスト法および消費者擁護団体は、iPhoneおよびiPadのアプリストアはこれらのプラットフォーム上でアプリやサービスを入手するための唯一の正規の販売店であるため、独占に該当すると主張している。英国のAppleユーザー2,000万人を代表して提起されたこの訴訟では、この独占によりAppleは標準で30%の手数料を徴収することができ、消費者にとってのコストが膨らんでいると主張している。

Appleは、App Storeのアプリの84%は無料であり、開発者はAppleに手数料を一切支払っていないと主張し、この主張に反論した。これらのアプリは通常、アプリ内で広告を掲載することで費用を賄っている。

AppleのApp Store売上の取り分

有料アプリとアプリ内購入には30%の手数料がかかりますが、継続課金型アプリの場合は1年後以降は15%の手数料のみとなります。Appleは2020年後半にこの規則を若干変更し、年間売上高が100万ドル未満の開発者には15%の手数料上限を設定しました。

同社は提出書類の中で、他のアプリストアも同様の手数料率をとっていることを指摘し、手数料は公正であると考えていると述べている。また、手数料はストア運営費用と、セキュリティ、プロモーション、アクセスのためのデジタルツール開発など、開発者に提供されるサービス費用を賄うものだとしている。

原告側代理人のマイケル・アーミテージ法廷弁護士は、75%の収益性という主張の根拠として、米国司法省が別の類似の訴訟で引用した証拠を挙げた。また、英国訴訟の代理として専門の会計士を起用し、同様の数字を導き出したとフィナンシャル・タイムズ紙は報じている。

パレク氏は1月16日の証言で、利益率が非常に高いという検察側の主張を攻撃し、75％という主張は「正確ではない」と述べ、またApp Storeの利益をAppleの統合サービスから切り離すのはほぼ不可能だとも示唆した。

「App Storeの収益性について、方向性を推定することは可能だと思う」と彼は述べた。パレク氏は、同社が「特定の製品やサービス」に配分できない「間接費」が多すぎると証言した。

弁護士の懐疑的な見解に対し、パレク氏は「この種の費用を配分しようとする試みは、不正確で主観的な判断を伴うことになる」と述べた。検察側は、AppleはApp Storeの利益率を単独で算出することは実質的に不可能だと主張していると指摘した。

AppleのApp Store手数料に対する反論

英国におけるこの訴訟は、キングス・カレッジのデジタル経済専門家で講師のレイチェル・ケント博士が主導しています。原告団は、App Storeの顧客を代表して15億ポンド（約18億2000万米ドル）の損害賠償を求めています。

ケント氏は声明の中で、アップルがこれほど高額な手数料を請求する「権利はない」とし、「特にアップル自身が、我々にもっと有利な条件を提供できるプラットフォームや開発者へのアクセスをブロックしている現状ではなおさらだ」と述べた。

ケント氏がなぜAppleには好きなように料金を請求する権利がないと考えているのかは不明だ。明らかにAppleには権利がある。プラットフォームのアクセシビリティに関する法律が改正されない限りは。

「アップルはユーザーに不当な料金を課すことでこれを実現している」と彼女は提出書類で述べ、2021年のApp Storeの世界売上高が150億ドルを超えたことを指摘した。「競合プラットフォームや決済システムがアップルのデバイス上で競争することを許可されていれば、アップルはこのような法外な料金を課すことはできないだろう」と報告書は指摘した。

Appleの弁護士は、App StoreのiOSへの統合により、ユーザーのプライバシー、セキュリティ、シームレスな体験の価値が向上すると反論し、検察側の評価には欠陥があるとして異議を唱えた。

消費者は代替アプリストアを利用するでしょうか?

対照的に、欧州連合（EU）はこの問題に異なる対応を取り、Appleに代替アプリストアの許可を義務付ける法律を可決した。ただし、これまでのところ、その成果は明らかにまちまちだ。EUのデジタル市場法の下では、Appleは代替アプリストアに関する規則やガイドラインを作成することが認められている。

Appleは声明の中で、DMAに対する同社の取り組みは「法律を遵守し、DMAがEUユーザーにもたらす避けられないリスクの増大を軽減すること」という2つの基本目標に基づいていると述べた。

Appleの声明によると、「これはEUユーザーを可能な限り保護し、マルウェアやウイルスの新たな感染経路、詐欺や不正行為の機会、Appleのプラットフォーム上でアプリが機能することを保証することの難しさなど、新たな脅威に対応するための安全策を構築することを意味しました」とのことです。同社はさらに、こうした努力にもかかわらず、「これらの保護策はDMAが生み出す新たな脅威を排除するものではありません」と付け加えています。

こうした制限にもかかわらず、EUでは少なくとも4つの代替アプリストアが運営されています。最もよく知られているのは、ライリー・テスタット氏のAltStoreとEpic Games Storeです。

Appleは、これらの代替ストアで提供されるアプリがAppleの安全とセキュリティのルールに準拠しているかどうかを確認するために、依然として「公証」と呼ばれる審査プロセスを実施しています。また、手数料も発生します。

EU で iPadOS 上で実行されている Altstore。