カスパー・ジェイド
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6月2日、AppleはPowerBook G4シリーズの刷新に向けて流通在庫を一掃するため、12インチおよび15インチのPowerBook G4モデルを値下げしました。PowerBook全モデルの高速版は既に存在し、6月下旬から期待されていましたが、まだ登場していません。
情報筋によると、PowerBook G4の全モデルは、現行の17インチPowerBookと同等の仕様に刷新される予定だ。これらの変更点には、12インチと15インチモデルへのFireWire 800の追加、15インチモデルへのワイヤレスBluetoothおよびAirPort Extremeテクノロジーの搭載が含まれる。全モデルに、モトローラのPowerPC 7457 G4プロセッサ（コードネーム「Apollo 7」）が搭載されると噂されている。
PowerPC 7457はPowerPC 7455の後継プロセッサとして登場し、プロセッサプロセスが0.18ミクロンから0.13ミクロンへと変更されます。改良されたチップは、G4のクロック周波数を1.33GHzに引き上げ、速度を40%向上させるとされています。また、7457ではチップのオンダイレベル2キャッシュが256KBから512KBに拡張され、200MHzのシステムバスと400MHzのDDR SDRAMをサポートします。
「モトローラは2003年5月中旬までに十分な量の7457を供給するとアップルに約束したが、いまだにその約束を果たしていない」とある情報筋はAppleInsiderに語った。どうやらモトローラは0.13ミクロンプロセスで依然として問題を抱えており、より高速な7457チップの歩留まりが非常に低いようだ。
Appleは1GHzから1.3GHzまでのPowerBook G4ユニットの生産準備を整えているものの、7457チップの供給量は新製品発売に必要な量をはるかに下回っている。AppleのCEOで共同創業者のスティーブ・ジョブズはこの問題に激怒しており、モトローラの半導体部門への不満を表明する際にはしばしば罵詈雑言を吐いていると言われている。
信頼できる情報筋からの多数の報道によると、Appleは当初、新型PowerBookを6月下旬のWorld Wide Developers Conference（WWDC）で発表する予定だったという。しかし、この計画が頓挫すると、同社は1ヶ月後のMacworld New Yorkでの発表に照準を定めた。しかし、今回もPowerPC 7457チップの不足が発表を台無しにしたと言われている。
7月に入手した更なる情報によると、同社はニューヨークのMacworldでPowerBookと並行して、7457チップを搭載したiMacシリーズのパーソナルコンピュータを拡充する意向を示していた。ここでも、高速チップの供給不足が原因とされた。
AppleのiMacは現在、2月4日以降製品ラインの刷新が行われていないため、売上が低迷しています。PowerBook G4シリーズの最後の変更はさらに遡り、1月の第1週に発売されました。
アップルは、教育関連の購買シーズンに備えて、コンシューマー向けおよびポータブル向け製品ラインを刷新するのが通例です。しかし、購買シーズンが終盤を迎え、より高速なG4チップの十分な供給が数週間先まで見込めないことから、10月15日締めの四半期決算では売上高が減少する可能性があります。
Appleは噂についてはコメントしない方針です。Motorolaのネットワーク・半導体部門のメディア担当者は今朝コメントに応じず、記事掲載時までに電話にも応じませんでした。
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