Echo Spot は間違いなくクールな製品だが、YouTube がなければ、セキュリティ カメラを持っている人や世界最高の目覚まし時計を求めている人以外には、通常の Echo より優れているとは言い難い。
2014年に初代Echoが発表された時、私だけでなく多くの人が、これはあまりにも野心的なデバイスだと思ったでしょう。AIがここまで進化して、音声だけでコンピューターと対話できるようになるとは想像もつきませんでした。しかし2018年になると、スマートスピーカーは急増しただけでなく、Echoシリーズにタッチスクリーンが搭載されて音声機能を強化するまでになり、その逆はなくなりました。
Spotはほとんどの点で他のEchoと変わりません。アラーム、タイマー、交通情報、フラッシュブリーフィング、音楽再生、スマートホームの操作など、標準モデルで使える音声コマンドはSpotでも使えます。Alexaの知識ベースはGoogleアシスタントほど充実しておらず、SiriのようなWeb検索機能も提供していませんが、一般的な質問をすることもできます。
iPhoneやiPadアプリからEchoに音声をプッシュできます。例えば、SpotifyでAlexaが外国のアーティスト名や曲名を認識できない場合などです。マルチEchoオーディオは、家全体に広げたり、部屋全体をより広く満たしたりするように設定できます。
このスピーカーの特徴は、もちろん丸型の2.5インチタッチスクリーンで、これにより可能性が広がります。通常は、時刻と現地の天気、そしてヘッドラインやAlexaコマンドなどが書かれた「カード」が順番に表示されるだけです。Alexaの提案は便利です。既にEchoをお持ちの方でも、新しい機能に戸惑うことがあるかもしれません。
実際、Spotは通常のEchoよりも設定が少し複雑だと感じました。以前のモデルのおかげで既に多くの設定やサービスが設定されているにもかかわらずです。適切な明るさレベルを見つけたり、プリセットまたはカスタムの壁紙を選択したりするだけではありません。複数の時計の文字盤、ビデオ対応スキル、フラッシュブリーフィング、ドロップイン、そして通話機能も備わっており、通話機能はSpot、Echo Show、そしてiPhoneとiPadのAlexaアプリでサポートされています。
Echo Spotには画面上部に小さなカメラが搭載されているため、一部の人が抱くであろうプライバシーに関する懸念について、すぐに触れておきたいと思います。Echoシリーズに対する懸念は大げさに語られることもありますが、誰かが予告なしにカメラ映像を覗き込むのではないかと不安になるのも無理はありません。ありがたいことに、この機能はデフォルトで許可された連絡先のみに制限されています。また、同じ家庭内のデバイスに限定したり、完全にオフにしたりすることも可能です。さらに、設定でカメラを無効にすることもできますが、その場合、明るさの自動調整機能は無効になります。
多くの人がこれらのオプションを変更したり（あるいはテープを貼ったり）しているのは、Spotを設置する場所、つまり寝室のためではないでしょうか。Spotのサイズと画面はナイトスタンドにぴったりで、多くの機能も申し分ありません。しかし、ほとんどの人が最も避けたいのは、友人や家族に自分の乱れた髪や裸を見られることです。
主な特徴（ベッドで）
寝室に最適な機能とは？簡単に言うと、時刻、天気、カレンダー／リマインダーの通知が常時表示されることです。多くの人がこれらの情報を確認するためにスマートフォンを操作することに慣れきっているため、この便利さは目新しいものです。
また、ビデオ対応のニュースソースの数は限られていますが、休憩中にニュースを見ることができるのも良いと思いました (これについては後で詳しく説明します)。
何よりも、音声操作はアラーム機能の操作に非常に便利です。ミッシー・エリオットなどの有名人の声を含む、標準的なアラーム音を設定できるだけでなく、Spotify、Pandora、Amazon Music、TuneIn、SiriusXM、iHeartRadioなどのサービスで、特定の曲、ステーション、プレイリストで起こしてもらうこともできます。残念ながらApple Musicは対応していませんが、それも当然です。
例えば、平日の午前6時にTuneIn経由で地元のNPR系列局を聴くようにSpotに指示しました。これで仕事のスケジュールがすぐに整いました。
AugustのDoorbell Cam Pro、NetgearのArlos、LogitechのHomeKit対応Circle 2など、Alexa対応のセキュリティカメラをお持ちの方は、ライブビューを視聴できるというメリットを享受できます。ただし、Spotではフィードの読み込みが遅い場合があり、特にArlo Babyでは顕著でした。
Spotを寝室に置くことのデメリットの一つは、自分やパートナーにとって最適な自動化の設定と調整に時間がかかることです。例えば、特定の時間に音量を変えるといったルーチンを作成する必要がありましたが、どういうわけかEchoのマルチアクションルーチンでは音楽の再生を停止することができず、Spotに音楽の再生停止と照明の消灯をそれぞれ別々のコマンドで指示する必要がありました。
音質とビデオの改善
スピーカーとしてのSpotの音質は、まあまあといったところです。安っぽいEcho Dotよりははるかに良いですが、第2世代の円筒型Echoと比べると遜色ありません。つまり、ある程度の低音とそれなりの明瞭さはありますが、迫力や忠実度で感動させるほどではありません。Spot単体では、ラジオやポッドキャスト、あるいは頭から離れない曲を聴くのに最適です。オーディオファンは、Bluetoothまたは3.5mmイヤホンで外部スピーカーを接続するか、Alexa対応のSonos One（7月にはAirPlay 2にも対応予定）にすぐに切り替えた方が良いでしょう。
Oneには当然ディスプレイがありませんが、問題は、時刻、天気、アラートを表示する以外に、Spotに画面を搭載する理由が見当たらないということです。2.5インチでは動画視聴には物足りず、たとえ動画を視聴できたとしても、速報ニュース、レシピ、セキュリティカメラの映像、プライムビデオのコンテンツ以外には何も見られません。YouTubeがあれば大きな恩恵を受けるでしょうが、AmazonとGoogleの争いが続いているため、近い将来に実現する可能性は低いでしょう。
公平を期すために言うと、カレンダーの確認、買い物リストの管理、前述のビデオ通話などもできます。しかし、Prime Videoと同様に、これらの機能はEcho Showの7インチ画面にこそ適しています。
結論
ほとんどの人は、Echo Spotを買わずに別のスマートスピーカーを買うのが安全です。音質の良い選択肢もありますし、アラーム機能が欲しいなら、画面のないEchoでも構いません。ただし、仕事に出かける前に「アレクサ、ストップ」と声をかける覚悟が必要です。Spotなら、タッチするだけでアラームを解除できます。
いろいろと注意点はあるけれど、それでもやっぱり気に入ってしまいました。音は十分だし、目覚まし時計の便利さをどれほど恋しく思っていたか、気づかなかったほどです。ましてやSpotifyを再生したり、ぶつかった音が泥棒の音なのか、それとも家族がミルクを取りに行った音なのか教えてくれる目覚まし時計なんて、本当にありがたかったです。まだ言っていませんが、Spotはどこに置いてもすごく素敵に見えます。まるで映画『2001年宇宙の旅』のワンシーンか、Thievery Corporationのアルバムジャケットみたい。
この製品の唯一の欠点は価格です。Echo Showよりははるかに安価ですが、YouTubeを含むより多くの動画プラットフォームに対応するまでは、Spotの機能を考えると130ドルは高すぎます。
スコア: 5点中4点
購入場所
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