Appleの「Apple 2030」におけるユーカリの使用が物議を醸している

Appleの「Apple 2030」におけるユーカリの使用が物議を醸している

Apple は環境保護活動にかなりの時間、資金、労力を投入しているが、その取り組みが効果を上げているかどうかはわかりにくい。

「地獄への道は善意で舗装されている」という諺があります。多くの善行をしようとして、多くの害を及ぼしてしまう可能性は十分にあります。

Appleは2020年に「Apple 2030」を発表しました。これは、2030年までに100%カーボンニュートラルになるという非常に野心的な目標です。Appleはすでに世界企業レベルでカーボンニュートラルを実現していますが、同社は事業全体、製造サプライチェーン、製品ライフサイクル全体でカーボンニュートラルを目指しています。

残念ながら、毎年の複数デバイスのリリースサイクルと、今や人工知能(AI)競争への追随を急ぐ姿勢は、こうしたスケールに全く逆効果です。Appleは事業活動における炭素排出量を最小限に抑える努力をそれなりに果たしてきましたが、完全にゼロにすることは不可能です。

かつて、大企業の多くは、排出した炭素を相殺するためにカーボンクレジットに依存していました。カーボンクレジットは、環境から炭素を排出しない、あるいは除去するプロジェクトから「生成」されます。

例えば、企業が森林伐採から守るために森林保護区を開設したり、再生可能エネルギーのスタートアップ企業に投資したりするかもしれません。重要なのは、カーボンクレジットは企業が排出する二酸化炭素を「相殺」するために使われるということです。

ある企業が年間1,450万トンの炭素を排出する場合、理論上は1,450万のカーボンクレジットを購入してカーボンニュートラルを実現できます。しかし、現実はそれほど単純ではありません。

カーボンクレジットプロジェクトがどれだけの二酸化炭素を削減したかを把握するのはほぼ不可能です。そのため、カーボンクレジットはしばしばグリーンウォッシング(企業が環境に優しいというメッセージを世間に発信するための戦略)として批判されます。

多くの大企業は、成長の早いこの木が炭素排出を含む多くの環境問題の解決に役立つことを期待して、ブラジルのユーカリ農園への投資へとシフトしている。

科学技術ジャーナリストのグレゴリー・バーバー氏は、ブラジルのリンゴ農園を視察しました。MITテクノロジーレビューに掲載された彼の記事は、この戦略を批判的に検証しています。

長くはないが読み応えのある本なので、この種のものに興味がある人であれば読んでみることをお勧めします。

十分な数の木を植えれば、十分な量の二酸化炭素を吸収し、木のリグニンの中に閉じ込めることができるという理論です。リグニンは本質的に植物の筋骨格系であり、ユーカリのような木本樹に最も多く含まれています。

森林伐採の深刻な打撃を受けているブラジルにユーカリの森を植えるのは、理にかなった解決策のように思えます。かつて森林だった広大な土地を、成長の早い森に植え替えるだけで済むのです。

もちろん、これは完璧な解決策ではありません。正直なところ、炭素クレジットのエコシステムから仲介業者を排除するだけです。環境保護主義者たちは長年、この解決策に批判的でした。

バーバー氏は、サンパウロ州環境研究所の生態学者、ジゼルダ・デュリガン氏に話を聞いた。デュリガン氏はこの構想に非常に批判的だった。デュリガン氏も他の多くの人々と同様に、こうした農場は主に虚栄心を満たすためのプロジェクトだと懸念している。

画像クレジット: Apple

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「彼らは炭素問題を、ビジネスは素晴らしいと主張するためのもう一つの論拠として利用している」とデュリガン氏は述べた。「彼らは善玉と見なされることを喜んでいるのだ。」

まず最初に問題となるのは、ユーカリはブラジルどころか南米原産でもないということです。原産地はオーストラリアです。

外来種の導入には常に大きな欠点が伴います。ユーカリは成長が早く、二酸化炭素を吸収する能力に優れています。

しかし、成長が速いことが必ずしも良いというわけでもありません。成長の早い植物は、他の種を駆逐し、他の地域に侵入する傾向がありますが、ブラジルではそれほど大きな問題ではないと言われています。

しかし、その成長の速さから、必然的に水を多く必要とする植物となります。ユーカリは湿地帯の水を効果的に排水するため、マラリアの蔓延を抑制する効果的な戦略として利用されてきました。

また、ユーカリや竹など、成長の早い植物を植えれば、在来種ではなく工業用途で収穫できるという議論もあります。竹は紙、トイレットペーパー、繊維製品を作るのに使えます。ユーカリは紙、床材、家具など、他の木材とほぼ同じように使えます。

しかし、ユーカリが特異な植物であるという事実は変わりません。単一栽培は、解決したい問題よりもはるかに大きな害をもたらすことが多いのです。生態系は複雑なので、解決策は決して単純なものではありません。

問題を解決する方法の答えは分かりません。正直なところ、答えがあるかどうかも分かりません。ただ、どうすれば問題が解決しないかが明らかになるだけです。

人間は自らの欲求を満たすために環境を改変してきた歴史があり、その結果は往々にして望ましくないものとなっている。ヘンリー・フォードがブラジルにゴムの木を植えただけではゴムの供給源を確保できないことを学んだように、アップルも同じ国にユーカリを植えただけでは世界を救うことはできないと気づくかもしれない。