ケビン・ボスティック
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米国特許商標庁はアップルのピンチ・ツー・ズーム特許を「最終的に」拒絶した。これにより、最大のライバルであるサムスンが、昨年夏の10億5000万ドルの特許侵害判決での敗訴に対し、さらに反撃する道が開かれた。
FOSS Patentsによると、サムスンは日曜日の早朝、米国特許商標庁（USPTO）が米国特許番号7,844,915の全請求項を却下する決定を米国の裁判所に通知した。この判決は、Appleの出願における請求項1から21までを却下するものの、それらはすべて再審査の対象となるとしている。
最終的な審査官意見書では、Apple の特許の主張は先行技術文献によって予測可能であり、さらに他の 2 つの先行技術文献の組み合わせにより自明であると判断されました。
USPTOは昨年12月にAppleの特許を暫定的に無効とする判決を下し、AppleがSamsungに対して獲得した10億5000万ドルの損害賠償のうち、どれだけの特許が無効のまま残されるのかという疑問を提起した。Apple自身の損害賠償請求によると、ピンチ・ツー・ズームの特許は、この訴訟で争われたソフトウェア特許の中で最も価値の高いものだった。Fossのフロリアン・ミューラー氏は、AppleがSamsungに対する2度目の特許訴訟で提出した特許は、「平均すると、最初の訴訟で主張された特許よりもかなり価値が高い」と指摘している。
ピンチ・トゥ・ズームの特許は、Appleが出願した特許の中で、最終的にUSPTOに却下された唯一の特許ではありません。10月、USPTOはラバーバンド特許を無効とし、その特許の請求項のいくつかは先行技術によって予見可能または自明であると述べました。
USPTOによる特許に関する「最終」措置の確定性については、解釈の余地がある。Appleは、特許無効の効力発生までに2ヶ月以内に特許の有効性を主張する権利を持つ。その後も控訴手続きが残っており、一部の観測筋によると、ピンチ・トゥ・ズームをめぐる法的・規制的措置は2017年半ば以降まで続く可能性があるという。
昨年10月、オランダの裁判所は、サムスンがアップルのピンチズーム特許を侵害していないとの判決を下しました。アップルは英国でもHTCに対して、ドイツでもサムスンとモトローラに対してこの特許を主張しましたが、いずれも敗訴しました。
