台湾企業がiPadの名称をめぐりAppleを提訴すると警告

経営難に陥っている台湾の企業が、iPadの商標をめぐってAppleを15億ドルで訴えると警告しており、以前の「世界規模の商標」販売契約には中国市場での商標権が含まれていなかったと主張している。

台湾のフラットスクリーン受託製造会社Proviewは、2006年に「グローバル商標」をAppleに売却したものの、中国におけるiPad商標の権利は保持していると発表したと、フィナンシャル・タイムズが報じている。Proviewは数年前、iPadタブレットの販売を試みたものの失敗に終わり、その後プロジェクトを断念した。

中国のニュースサイト「財新」は、同社がアップルに100億人民元（15億ドル以上）を要求していると報じている。

プロビューのヤン・ロンシャン会長は「中国と米国で損害賠償訴訟を起こすつもりだ」と語った。

報道によると、商標データベースによると、Proviewは2000年から2004年の間に「EU、中国、メキシコ、韓国、シンガポール、インドネシア、タイ、ベトナム」でiPadの商標を登録していたという。Appleは3月に富士通から米国でのiPadの商標を購入した。

ヤン氏によると、プロビュー・エレクトロニクス（台湾）は2006年に、IPアプリケーション・デベロップメントという会社がアップルと関係があることを知らずに、iPadの商標を5万5000ドルで売却することに同意したという。

ヤン氏は、2006年の取引には香港で上場しているプロビュー・インターナショナルの関連会社、プロビュー・テクノロジー（深圳）が所有する商標の中国における権利は含まれていなかったと主張している。

「アップルが我々の権利を無視してiPadをこの市場で販売するのは傲慢であり、我々はこれに反対する」とヤン氏は述べた。「それに加え、我々は深刻な財政難に陥っており、商標権はその問題の解決に役立つ貴重な資産だ」

プロビュー・テクノロジー（深圳）にとって、「大きな財政難」とは、4億ドルの融資が不履行となり、中国の債権銀行団に資産を差し押さえられることを意味する。

Appleは、2006年の契約には中国の商標権も含まれるべきだと主張しており、ProviewによるiPadの名称売却を差し止める仮差し止め命令を勝ち取ったものの、訴訟は現在係争中だと報道されている。Financial Timesによると、Proviewは依然として中国で登録されている2つのiPad商標を所有しているとのことだ。

iPadの商標権をめぐる争いは、Appleの中国での事業拡大を複雑化させる可能性がある。iPadは9月17日に中国で正式に発売され、Apple直営店の前には数百人の購入者が列をなした。火曜日、Appleは送料無料の中国オンラインストアと中国語対応のApp Storeを発表した。これは、中国におけるiPad、iPhone、iPodの販売に付加価値をもたらすだろう。