Apple Cardは様々なニュースで取り上げられていますが、その理由の一つは、同梱されている従来の物理カードが、ジーンズのポケットに小銭や鍵と一緒に放り込むと傷ついてしまうことです。世界中には、新品のクレジットカードの持つ脆さを、自社ブランドのグローバルな無料広告として活用したいと考えているカード発行会社が何千社もあります。なぜAppleはこれほど多くのメディアの注目を集めているのでしょうか？
Appleは、1990年代のMicrosoft Windowsに匹敵するほどの圧倒的なリーチと市場力を有していますが、それは世界のコンピューティングデバイスで動作するソフトウェアの90%以上を事実上独占していることから生まれたものではありません。実際、AppleがiOSで台頭してきたこの10年間、アナリストや市場調査グループは、Appleの販売台数シェアが危険なほど横ばい、あるいは縮小傾向にあると、声高に主張してきました。多くの場合、シェアは「衰退」や「崩壊」といった、ますます強力で影響力を増している企業の即時の終焉を示唆する、劇的な表現で表現されています。
IDCはAppleのユニットシェアに関する誤ったデータを公開したが、たとえ僅差であっても、そのどれもが実際には重要ではなかった。
Appleが世界の他の国々の合計よりも多くのデバイスを販売していないことが、なぜそれほど重要なのでしょうか？実際には、それは明らかに重要ではありません。Appleはスマートフォンの販売台数でHuaweiやSamsung、そして特定の市場（例えば中国）では他のブランドに「負けている」こともありますが、現実はAppleが市場の価値の高い層に最高級のデバイスを販売しているということです。この市場の少数派が、実際に影響力のある技術の大部分の開発を牽引しています。そして、それがひいてはAppleというブランドへの商業的な関心を高めているのです。
出荷台数における市場シェアの過半数が、SamsungやHuaweiのスマートフォン、あるいはその他の両社の取り組みへの関心を高めていないと主張するのは不可能です。低価格帯および中価格帯のスマートフォンが大量に販売され、これらのブランドはベーシックで安価な製品として確立されています。現在、両ブランドは5Gモデムから画面サイズのバリエーションに至るまで、特定の分野でAppleをリードしていますが、現実には、Androidの主要ライセンシーは過去10年間、4Gや3Gの時代を含め、様々な時期にAppleに対して些細な差でリードを保ってきました。しかし、これはこれまで問題になったことはありません。
今年、スマートフォンにおいて最も独創的な機能面での飛躍を遂げた超高級製品2つは、サムスンとファーウェイが発表した折りたたみ式タブレット端末だ。しかし、両製品とも発売が数ヶ月延期され、iPhone発売間の閑散期に消費者の関心を惹きつける可能性を失ってしまった。どちらも2019年に多大な努力が無駄になったと言えるだろう。
市場シェアと膨大な販売台数は、HuaweiとSamsungが折りたたみ式ディスプレイデバイスを成功させる上でほとんど役に立たなかった。両社が必要としていたが、実現できなかったのは、安価な代替品の膨大な販売台数ではなく、実装能力だった。実装能力こそが、iPad ProからApple Watch、AirPodsに至るまで、Appleが一連の製品発売を通じて成功を収めてきたものだ。これらの製品はすべて、Appleというブランドへの関心を維持し、新たな関心を引きつけながら、大きな成功を収めている。
Appleへの関心の高さゆえに、HuaweiやSamsungは必死にiPhoneに似せようと躍起になっている。しかし、これらの企業は努力を重ねているにもかかわらず、独自アプリの開発をそれほど積極的には引きつけていない。Apple WatchやAirPodsのようなウェアラブル端末の発売にも成功しておらず、App Store、iCloud、その他の新サービス提供によってAppleが目覚ましい成長を遂げているのに、それを支えるような新サービスも効果的に導入できていない。例えば、Apple Cardは、単なるクレジットカードに巧妙な新機能アプリを搭載しただけの製品であるにもかかわらず、異例の注目を集めている。
Appleの「市場シェア」は、250ドルのAndroidであれ、30ドルのWi-Fiマイクであれ、13ドルのアクティビティバンドであれ、新しいクローンメーカーが大量のデバイスをリリースするたびに低下する。しかし、Apple Cardは、Appleが最新の取り組みで異例のレベルの注目を集めるために、必ずしも最多のデバイスを販売する必要はないことを示している。
実装能力
注目を集めるクリックベイト記事を作成する任務を負ったブロガーたちは、必死になってAppleに問題を仕掛けようとしている。Forbes Contributor Networkだけでも、毎日のように「次期iPhoneは醜くて悲しくなる」とか「Appleの新しいソフトウェアアップデートで、地獄の門を蹴破って子供たちの顔を食べると脅す悪魔的なソフトウェア脆弱性が修正された」とか「Androidを使っていて、iPhoneを返品したくなったが、iMessageのせいでできなかった」といった、甲高い見出しを叫ぶような悪意のある記事を吐き出している。
しかし、FCNやZDNetといった、Apple製品全般を軽蔑するメディアから10年間も大量のリークが続いたにもかかわらず、これらのライターたちは、商業的に重要な人物の間でAppleに対する世間の認識に実質的な影響を与えていない。エイドリアン・キングスリー＝ヒューズのようなライターたちは、高級製品を購入する消費者の間でAppleへの恐怖と不信感を煽るどころか、テクノロジーの動向や消費者にとって何が重要かという点を全く把握していない愚か者のように見せかけるだけで、何も成し遂げていない。
ZDNetに寄稿した彼の最近の長文記事の一つには、「Androidスマートフォンを試していると、iPhoneが古くて遅く感じるようになった」と書かれていた。Appleについて悪口ばかり言う彼が、なぜa) iPhoneをメインのスマートフォンとして使い、b) はるかに新しくて高速であるはずの代替品を「テスト」しているだけなのか、という興味深い疑問が浮かび上がる。
「ここ数週間、 Androidが登場してから10年経った2019年に、彼はこう書いている。『Android端末をどんどん使うようになって、iPhoneの半分以下の値段の端末の方が速くて、性能が良くて、使うのが楽しいということが分かった』」
ただし、彼はここ10年ほどAndroidスマートフォンとWindowsネットブックを可能な限り使い続けており、いまだにiPhoneも持っている。売れ行きの悪いXiaomi Mi 9を絶賛し、iPhoneよりも低速なQualcommチップを搭載し、Androidでは管理が苦手なRAMを満載しているにもかかわらず、あらゆる技術的優位性があると主張している。顧客がiPhoneからXiaomiに流れているというのは、実はウォール・ストリート・ジャーナルが2014年に報じたフェイクニュースに過ぎない。
この狂気を真に受けるのは難しい。Xaiomiが見捨てて以来、Oppoが台頭し、その後別のメーカー、そして今度はHuaweiが台頭してきたことは、Androidファンなら誰でも知っている。そして彼は、スペックは低いが筐体は頑丈な無名のAndroidに注目し、価格さえ良ければスペックは関係ないと主張している。一体どっちなのだろうか？
現実には、消費者はiPhoneにプレミアム料金を支払っている。iPhoneはちゃんと動くし、最新アプリも動くし、アプリの起動も速い。メモリ管理のためにアプリを手動で終了させる必要もない。彼らが重視するのは、iMessageでグループチャットをきちんとレンダリングして送信できること、AirDropで写真を共有できること、Continuityを使って他のデバイスと接続できること、そしてAndroidライセンシーが同等のレベルでうまく実装できていない、その他あらゆるシームレスな連携機能だ。
クリックベイトでiPhoneを買う理由を問う、Apple Card体験談
Android関連製品に関するiPhone反対のネイティブ広告を影で覆うかのように、ZDNetはジェイソン・パーロウ氏による別の記事を掲載した。「『めちゃくちゃ素晴らしい』Apple Cardは、あと数機能で全てを制覇できる」。このApple Cardに関する詳細な記事では、人々が安価なAndroidではなくiPhoneを購入するもう一つの理由が詳しく説明されている。それは、ハードウェアとソフトウェアの緊密な統合により、一般的なクレジットカードの優れた実装に加え、取引体験を向上させる新機能が実現されていることだ。
Apple Card がものすごい注目を集めているのは、iOS、iPhone、iPad、Mac、Apple Watch、AirPods などの Apple 製品に投資した何十億もの人々は、App Store、iMessage、Continuity などの機能がすでに実現しているのと同じように、Apple が生活の別の部分をより簡単に、より楽しく、より速く、よりスマートにするために素晴らしい仕事をしてくれるだろうとすでに確信しているからだ。
Apple Pay経由でApple Cardで購入したものはすべて、財務の概要に表示されます。
GoogleやSamsungが新しいクレジットカードを導入したと想像してみてください。両社とも既に自社の非接触型決済システムに多大なリソースを投入していますが、Apple Payのような世界的な成功は収めていません。Samsungの膨大な販売台数と、Googleが表面上はある程度影響力を持っているとされるAndroidの圧倒的な市場シェアにもかかわらず、Apple Payは成功を収めています。
市場シェアが「少数派」で、販売台数もサムスンやファーウェイより少ないにもかかわらず、アップルは、質素なクレジットカードを改良する新たな取り組みで再び世界をリードしている。
Apple は、iPhone から Apple Watch、Mac までシームレスに機能する Apple Pay の実装ですでに優れた成果を上げており、現在、毎日のキャッシュバックを獲得しながら手数料と利息の支払いを削減する財務と支払いの管理の推奨方法として Apple Card を追加しています。
市場シェアとユニット数では、スマートフォンでは勝てず、ウェアラブルやサービスでも勝てず、有名ブランドの安っぽい模造品ではなく、有能な実装を求める顧客のニーズに応える新しいデバイスやサービスの将来でも勝てないことは明らかです。
Apple Card は、単にその最新の証拠に過ぎません。
