無料のiOS、MacアプリはAppleの新たな資金約10億ドルを隠す

Appleは、OS X MavericksをMacユーザー向けに無料アップデートし、Pages、Keynote、Numbers、iPhoto、iMovie、GarageBandをiOSとMacの両方にバンドルされた無料アプリに変更した後、次の四半期の収益報告からさらに9億ドルを隠すと発表した。

iPhone、iPad、Macの一部売上高の会計処理の遅延により、Appleの2014年度第1四半期は、ホリデーシーズンの四半期であるにもかかわらず、売上高が横ばいの印象を与えることになります。Appleは引き続き現金を回収しますが、この変更はこれらの資金の会計処理にのみ適用されます。

アップルは、初代iPhoneの発売以来、製品が完全に納品されるまで企業が収益を計上することを禁じる米国の規則に従うため、売上金の一部計上を2年間延期してきた。

アップルはiPhoneの販売後も新機能や機能性を追加し続けることを優先し、収入の一部を遅らせてiOSのアップデートを無料で提供できるようにした。これは2011年にMacにも拡張された「サブスクリプション課金」プログラムだ。

数十億ドルが後の認識のために隠されていたため、当初は Apple が実際ほど稼いでいないように見えました。

iOSとOS Xのアップデートと合わせてiLifeとiWorkのアプリを無料化する動きにより、Appleが公式集計を遅らせる徴収収益の額は、次の四半期だけでさらに10億ドル近く増加することになる。

Appleの最高財務責任者（CFO）ピーター・オッペンハイマー氏（上の写真でApple Campus 2プロジェクトについて語っている）は、iPhoneまたはiPadの販売1台につき15ドルから25ドルの繰延収益を計上すると述べた。これは、既存の1台あたり5ドル増額となる。また、Macの繰延収益も約25ドルから約40ドルに増額され、約20ドル増額されると付け加えた。

オッペンハイマー氏は、12月四半期の販売台数増加の見込みと合わせて、アップルは9月四半期よりも約9億ドル多く繰延を行うと予想していると述べた。その結果、アップルは現金を保有することになるものの、同社の報告利益率や利益には計上されないことになる。

この繰り延べられた収益は、iOSデバイスの場合は2年間、Macの販売の場合は4年間にわたってAppleの報告収益に少しずつ戻ってきて、直近の四半期を犠牲にして、将来にわたって同社の収益と利益率にプラスの影響を与えることになる。

オッペンハイマーは「繰延会計のおかげだけでなく、コスト構造を高めて価格を下げたすべての新製品を投入したおかげで、粗利益率が横ばいになると予想していることを非常にうれしく思います」と強調し、値下げされたMacBook Pro、値下げされたiPad mini、そして、以前の製品よりも製造コストが高い一連の新製品に言及した。

アップルの収益繰り延べの拡大は、次の四半期に報告される財務実績に反映される明らかな（しかし幻想的な）成長の欠如にアナリストや投資家が備えることに加え、アップルの売上の季節性に若干の平滑化効果をもたらし、同社のピーク四半期の収益が年間の残り期間にさらに分散されることになる。

さらに、Apple の OS と iApp が無料になったことで、同社のハードウェア製品に差別化された価値が加わることになる。同社のハードウェア製品は、提供されているアプリの品質や購入者の使用パターンに大きな違いがあるにもかかわらず、競合他社との比較は価格とハードウェアの仕様のみに限られることが多い。