AppleがCover Flowメディア選択GUIの特許を取得

アップルは火曜日、iTunes 7で初めて導入されたCover Flowインターフェースを使用して接続されたデバイス上でデジタルメディアを閲覧および選択することに関する特許を取得した。

新たに取得した米国特許番号 8,230,360 の「メディア コレクションからの選択のためのユーザー インターフェイス」は、アルバム カバーや映画のポスターなどの対応する画像を使用して、大量のデジタル メディアのコレクションを閲覧および選択するための Apple のソリューションである Cover Flow を通じてメディアを選択するという基本的な考え方を説明しています。

この特許の最初のクレームは、「接続された」デバイスが1つまたは複数のリソースからマルチメディアコンテンツを収集し、指定されたグループにアイテムを表示するシステムを対象としています。これらのアイテムは視覚的に並べ替えることができ、整然とした閲覧を可能にします。Appleが2010年にCover Flowに取得した意匠特許D613,3000自体を説明するものではありませんが、メディア選択機能はこの既存の技術に大きく依存しており、購入、レンタル、再生するコンテンツアイテムの選択に適用されるユーティリティを拡張しています。この意匠特許は、Appleが2006年にSteel Skiesという開発会社が開発したメディアブラウジングGUIを買収したことから生まれました。

'360特許の請求項1より:

[...]ここで、コンテンツ アイテムのグループは、ディスプレイ内で複数の状態を持つことができ、複数の状態には、開始状態、中間状態、および終了状態が含まれ、開始状態には、最初は左側の平坦なコンテンツ アイテムと、右側の 1 つ以上の傾斜したコンテンツ アイテムが含まれ、中間状態には、左側と右側の 1 つ以上の傾斜したコンテンツ アイテムが含まれ、終了状態には、最初は左側の 1 つ以上の傾斜したコンテンツ アイテムと、右側の平坦なコンテンツ アイテムが含まれ、グループ内の選択できないコンテンツ アイテムが選択されると、コンテンツ アイテムのグループの状態が変化する[...]

特許請求の範囲には、よく知られている「スタッキング」や「フロー」、あるいは「開始状態、中間状態、終了状態のコンテンツ項目が蓄積されるにつれて重なり合う」コンテンツ イメージが記載されています。

この GUI アクションは、iDevices や最近では OS X バージョンの Safari にも採用されている Cover Flow メカニズムの代表的なものです。

出願書類のイラストには、オリジナルの Apple TV インターフェースと思われるものがほぼ独占的に掲載されているが、対応する文献では、この特許が多数のデバイスとさまざまなソースからのメディアの消費をカバーすると強調されている。

Apple は明らかに '360 特許で iTunes ストアの反復を念頭に置いており、「コンピューティング デバイスで、1 つ以上のリソースから 1 つ以上のコンテンツ項目を受信することを含む、コンピュータ実装の方法。コンテンツ項目には、マルチメディア コンテンツ、オーディオ コンテンツ、ビデオ コンテンツ、画像コンテンツ、およびユーザー生成コンテンツが含まれる[...]」と述べています。

Cover Flowは、iPodメーカーであるAppleにとって激しい論争を巻き起こした発明でした。2008年、Appleは時間順に並べられた文書の「ストリーム」作成に関する複数の特許を侵害したとして訴訟を起こされました。Appleは当初6億2500万ドルの損害賠償を命じられましたが、最終的には2011年に控訴審で勝訴し、判決は覆されました。