Google、IBMの特許1,000件を追加購入しAndroidを強化

Googleは、Androidモバイルオペレーティングシステムの防御を強化するため、IBMから1,023件の特許を取得し、知的財産の購入を継続している。

SEO by the Seaが報じたように、米国特許商標庁は火曜日に特許譲渡を記録した後、この買収を明らかにした。グーグルの広報担当者ジム・プロッサー氏はこの取引を認めたものの、米国特許商標庁の記録によると8月17日に行われたこの取引の詳細については明らかにしなかった。

カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置くこのソフトウェア会社が、モトローラを125億ドルで買収すると発表したわずか2日後にIBMから1000件を超える特許を購入したという事実は、同社がモトローラの発行済み特許17,000件と出願中の特許7,500件を主張した後も、特許ポートフォリオの構築に引き続き関心を持っていることを示している。

Google が、この定評あるテクノロジー大手に発明の依頼をしたのは今回が初めてではなく、同社は 7 月に IBM から 1,030 件の特許を一括して購入している。

グーグルは規模からすると比較的若いテクノロジー企業であり、その知的財産の保有量は少なく、競合他社に容易に追い抜かれている。ラリー・ペイジCEOは先月、モトローラとの合併は「マイクロソフト、アップル、その他の企業による反競争的脅威からAndroidをより効果的に保護する」ための取り組みだと述べた。

Googleは最近、競合他社が結託してNovellとNortelから「偽の特許」を一括購入し、Googleに不利な状況に陥っていると訴えた。6月下旬には、AppleがMicrosoft、Sony、Research in Motionを含むコンソーシアムを率いてGoogleに対抗する入札を行った。Novellの特許に関しては、MicrosoftはGoogleが実際にはグループへの参加を要請されたものの、辞退したと主張している。

今月初め、携帯電話メーカーのHTCがGoogleから取得した特許を不正に取得し、Appleを特許侵害で提訴したことで、AppleとAndroid間の特許紛争が激化した。Google自身も、過去1年間にPalm、Motorola、Openwaveから特許を取得していた。

Appleは、Samsung、Motorola、HTCといった大手Androidベンダーと激しい法廷闘争を繰り広げている。iPhoneメーカーのAppleは最近、ドイツでSamsungのGalaxy Tab 10.1タブレットの永久販売禁止を勝ち取り、米国国際貿易委員会（ITC）へのHTCに対する訴訟でも初勝利を収めた。

Androidベンダーは、Microsoftからの特許使用料攻撃にも直面しています。HTCとのAndroidスマートフォン1台につき5ドルのライセンス料を支払う可能性のある大型ライセンス契約に加え、MicrosoftはAcer、Viewsonic、Wistron Corp.、Velocity Micro、General Dynamics、そしてOnkyo Corp.とも特許ライセンス契約を締結しています(1, 2)。