ゲームやストリーミングをしすぎると、インターネットプロバイダーが接続速度を制限している可能性があります。Mac用VPNを使えば、ISPのトラフィック管理による通信の妨害を防ぐことができます。
長年にわたり、インターネットサービスプロバイダー（ISP）は、ダウンロードやストリーミングのための高速インターネット接続を約束し、顧客に提供する帯域幅を拡大してきました。しかし、一部のユーザーにとって、現実は目に見えない制約に満ちている場合があります。
ISPは月額料金で大容量のインターネット回線を提供しているかもしれませんが、必ずしも無制限の接続を提供するとは限りません。オンラインでの活動内容によっては、実際に体験する接続速度が宣伝されている速度をはるかに下回っていることに気付くかもしれません。
これは帯域幅スロットリングと呼ばれる問題です。仮想プライベートネットワーク（VPN）などのサービスで解決できる問題でもあります。
帯域幅調整とは何ですか?
簡単に言うと、帯域幅調整とは、ISPが接続に利用可能な帯域幅の量を減らすことです。これにより、影響を受ける顧客のインターネット接続速度が低下します。
ISPのシステムやポリシーによっては、接続全体に対する制限となる場合もあれば、特定のアクティビティに基づいた制限となる場合もあります。
顧客はインターネットへのアクセスに一定の料金を支払っているため、ISPにとってこれは不公平な行為のように思われます。しかし、ISPの利用規約や利用規定には、様々な状況において接続速度を制限できる旨の文言が含まれていることがよくあります。
ISP がインターネット帯域幅を制限するのはなぜですか?
ISPが接続速度を制限する主な理由はいくつかあります。中には正当な理由もあれば、そうでない理由もあります。
最も明白な理由は、多くの人が同時にインターネットにアクセスするネットワーク混雑時です。十分な帯域幅を確保するために、各ユーザーがネットワーク上で使用できる帯域幅を制限することがあります。
ウェブサイトを閲覧する頻度の低いインターネットユーザーにとって、比較的低帯域幅で利用しているにもかかわらず、多くのユーザーが同時にゲームのアップデートをダウンロードして帯域幅を消費し、その利用が中断されるのは不公平です。このような状況で帯域幅調整を行うことで、使用量の少ないユーザーのアクセスを維持しながら、使用量の多いユーザーの速度を低下させ、すべてのユーザーが利用できる帯域幅を確保できます。
接続の問題の一つに、帯域幅の制限があります。モバイル接続でよく見られますが、一部のブロードバンドサービスでも、宣伝されている高速回線でも月間データ転送量が制限される場合があります。
こうした接続は、ユーザーがその月の割り当て量に達すると、多くの場合帯域幅が制限されます。制限を超えると、はるかに低速のインターネット接続が提供される場合があります。これは、帯域幅を大量に消費するユーザーにとってはあまり便利ではありませんが、実際には使い物になりません。
この制限は通常、新しい請求期間の開始まで続き、新しいデータ上限割り当てが利用可能になります。その後、少なくともそれらの割り当てが再び使い果たされるまで、接続はフルスピードに戻ります。
これらのプロバイダーは、特定のアプリやサービスへの無制限アクセスを、通信量制限の対象としないポリシーを設けている場合もあります。ただし、どのようなアクセスが提供されるかはISPによって異なります。
一部の ISP にとっては、米国のネット中立性政策が対抗しようとした、いわゆるインターネット ファスト レーンと呼ばれる有料優先化の問題もあります。
有料優先化とは、ISPが特定のアプリやサービスへの接続を制限しながら、他のサービスには影響を与えない状況を指します。これは、サービスが競合他社よりも多くの帯域幅を自社のサーバーに提供するためにISPに料金を支払っている場合や、ISPが特定のサービスの利用を他のサービスよりも多く促すことでキックバックを得ている場合などが考えられます。
これは、オンラインサービス側が扇動した場合は反競争的な動き、ISP側が脅迫行為と捉えることもできる。動画ストリーミングサービスは、競合他社が少ない帯域幅でサービスを提供している一方で、より多くの帯域幅を確保することで、消費者に質の高いストリーミングを提供することで利益を得ることができる。しかし、そもそも余分な帯域幅を確保するためにISPに料金を支払っている可能性もある。
消費者にとって、これはどちらにしても不利な取引だ。
一方で、適切に機能するのに十分な帯域幅を持つサービスが制限されています。他方では、ISPへのサービス料金が何らかの形で消費者に転嫁されることになります。
帯域幅調整の最後の主な目的は、禁止または制限されている理由での接続の使用を削減または防止することです。これは主に、ユーザーが国の法律に違反する違法コンテンツにアクセスするのを防ぐことを目的としています。
スロットリングされているかどうかを確認する方法
速度制限がかかっているかどうかを確認する方法はいくつかありますが、その方法によって効果の度合いが異なります。
まず、OoklaのSpeedtestなどのインターネット速度テストを、オンラインの様々なサーバーに対して実行します。これにより、同時に他のネットワークアクティビティが発生していない場合、接続全体のアップロード速度とダウンロード速度がわかります。
Speedtest の結果が ISP が提供するはずの速度よりはるかに低い場合、接続の調整が影響している可能性があります。
Macでスピードテストを実行する
大容量ファイル転送を伴うタスクの場合は、アプリ内で転送速度を示す統計情報を確認するのも一つの方法です。繰り返しますが、これが宣伝されている接続速度よりも大幅に遅い場合は、速度制限がかかっている可能性があります。
ただし、これは必ずしも接続速度が制限されていることを意味するわけではありません。インターネット上の何らかの要因で他の場所で速度が低下している可能性や、ファイルをダウンロードしているサーバー自体に制限がある可能性も十分にあります。
確実な方法は VPN を使用することです。これは、VPN をオフにした状態と VPN をオンにした状態で同様の速度テストを実行することによって行われます。
VPN はどのようにしてスロットリングの防止に役立ちますか?
仮想プライベートネットワーク（VPN）とは、インターネット上の別の場所にあるVPNサービスのサーバーと、ユーザーのコンピュータとの間のプライベート接続です。トラフィックはインターネットに到達する前に、VPNサーバーを通過するという仕組みです。
これは接続自体を暗号化することで実現され、指定されたVPNサーバーへのプライベートトンネルとなります。トンネル内のトラフィックは、少なくともエンドVPNサーバーから送信されるまでは、外部ソースから傍受されることはありません。
暗号化されたトンネルなので、データ上限に達した場合や、より一般的なネットワーク輻輳ベースのスロットリングが行われている場合には役に立ちません。
VPNを使用すると、ISPの監視からインターネットの使用を隠すことができます。
これが役立つのは、アクティビティに基づいて優先順位付けやスロットリングが行われる場合です。
ISPはトンネル内のデータを確認できないため、どのようなデータが転送されているのか、またその宛先はどこなのかを知る術がありません。そのため、ISPはこれを匿名データ転送の大きなブロックとして扱う必要があり、通常は速度制限なしで通過させます。
その結果、実質的に帯域制限を受けていないかのような接続が実現します。ストリーミングサービスの場合、特定のサービスを優先するISPを利用する場合のように、帯域制限の影響を感じることはほとんどありません。
ゲーマーにとって、VPNを介した接続品質の向上は潜在的なメリットとなり、勝率の向上につながる可能性があります。特に、地球の反対側にあるサーバーでプレイする場合に顕著です。
スロットリングは今後も続く
エンドユーザーにとって、帯域幅調整は必要悪であると同時に、望ましくない煩わしさでもあります。ピーク時にオンライン接続するユーザーが多すぎる場合や、帯域幅制限のあるユーザーが適切な帯域幅のみを使用するようにするために必要です。
しかし同時に、有料の優先順位付けやアクティビティベースのスロットリングのインスタンスは、消費者が接続制限にメリットを感じていない場合には依然として問題を引き起こします。
スロットリングは、ISPが誰もがオンラインに接続できるようにするために主に用いるツールです。しかし、エンドユーザーのエクスペリエンスを犠牲にして利益を得る手段にもなり得ます。
インフラストラクチャが接続のボトルネックとならなくなる時代が来るまで、ISP は依然としてスロットリング ツールを使用し、場合によっては悪用する可能性があります。
少なくともいくつかの使用方法では、iPhone または Mac 用の VPN が緩和要因として機能します。
