マルコム・オーウェン
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TSMCは顧客向けの重要な2ナノメートルチップの生産でインテルやサムスンと競争しており、2025年にはiPhone 17 Pro向けの技術をAppleに提供する予定だ。
チップアーキテクチャをさらに小型化するための競争は、大手半導体ファウンドリにとって依然として大きなビジネスとなっています。5,000億ドル規模の半導体産業において、AppleのチップパートナーであるTSMCは、今後数年間でこの技術を採用したチップを発売すべく着実に取り組んでいると言われています。
フィナンシャル・タイムズ紙の取材に対し、協議に詳しい2人の情報筋によると、TSMCは「N2」プロトタイプのプロセステスト結果を主要顧客に公開したという。これらの顧客にはAppleとNVIDIAが含まれる。
ライバルのサムスンは、2ナノメートルプロセスのプロトタイプを低価格で提供することで、NVIDIAのような主要顧客を誘致しようとしているようだ。しかし、TSMCの方がまだ優位に立っているという見方もあるようだ。
「サムスンは2ナノメートルをゲームチェンジャーと見ている」とダルトン・インベストメンツのアナリスト、ジェームズ・リム氏は述べた。「しかし、TSMCよりも優れた移行を実現できるかどうかについては、依然として疑問視されている。」
TSMCが既に3ナノメートルレベルでの生産に取り組んでいることが一因です。iPhone 15 ProシリーズのA17 Proをはじめ、多くのApple製品がこれにあたります。一方、サムスンは3ナノメートルチップの歩留まりがわずか60%と低いことに苦戦しています。
TSMCは以前、2025年までに2ナノメートルチップの大量生産に取り組んでいると述べており、このプロセスを使ったチップを発表する主な顧客はAppleとなっている。
幹部らは報告書の中で、N2技術開発は「順調に進んでおり、2025年の量産開始に向けて順調に進んでおり、導入されれば密度とエネルギー効率の両面で業界最先端の半導体技術となるだろう」と語った。
2025年に量産が早期に開始されれば、Appleはその年にリリースされるチップ（おそらくA19と呼ばれる）にこの技術を採用できる。理論上は、Appleがチップリリース戦略を変更しない限り、その年のiPhone 17 Proシリーズに搭載されることになる。
