マイキー・キャンベル
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AppleのCEO、ティム・クック氏は先日、Apple Musicと急成長する音楽ストリーミング業界におけるその位置づけについて議論し、Spotifyなどの競合サービスに対する同サービスの大きな利点として、人間によるコンテンツキュレーションを改めて強調した。
アップルパークの経営幹部用オフィスでFast Companyのインタビューに応じたクック氏は、ストリーミング業界が楽曲を提案するコンピューターアルゴリズムへの依存を強めていることで音楽から魂が吸い取られていると懸念を表明した。
「音楽から人間性が失われ、芸術や工芸の世界ではなく、ビットやバイトの世界になってしまうことを私たちは心配しています」とクック氏は語った。
四半期ごとに数百億ドルが流れ込み、健全なインストール済みユーザーベースに基づいてストリーミング顧客の数も増えているため、Apple には音楽に対してより哲学的な見方をする余裕がある。
「我々は金銭目的でやっているのではない」とクック氏は語った。
幹部は批判の中で特定のサービスに言及しないように注意していたが、その発言は明らかにAppleをこの分野のリーダーとして位置づける内容だった。Spotifyが従来採用してきたキュレーションシステムに対する人間的なアプローチとは対照的だ。
インターネットソフトウェア＆サービス担当シニアバイスプレジデントのエディ・キュー氏やBeats共同創業者のジミー・アイオヴィン氏を含むApple幹部は、Apple Musicの人間キュレーターを競合他社に対する確かな優位性として一貫して称賛してきた。7月には、Apple Musicの米国会員数がSpotifyを上回ったとの報道があった。Appleがストリーミング音楽市場への参入が遅れていたことを考えると、これは驚異的な快挙と言えるだろう。
Apple Musicユーザーは、おすすめコンテンツでカスタマイズされたプレイリストに加え、定期的に更新されるジャンル別のプレイリスト（人間のエディターが厳選した楽曲を含む）をお楽しみいただけます。対応するApple Musicアプリでは、新アルバムのセレクション、アーティストへのインタビュー、Beats 1のライブラジオステーションなど、人間味あふれる要素も目玉となっています。
クック氏はAppleのサービスの熱心な支持者であり、Fast Company誌のインタビューで音楽は人生において重要な要素だと語っている。AppleのCEOは過去のインタビューでも音楽への愛着を表明しており、今週公開されたインタビューでもその陳腐な表現を繰り返した。
「音楽なしではトレーニングをやり遂げられません」とクックは言う。「音楽はインスピレーションを与え、やる気を起こさせてくれます。夜には心を落ち着かせてくれるのも音楽です。どんな薬よりも効果があると思います。」
Spotifyもまた、差別化を図る手段として、人間によるキュレーションに着目している。同社は現在、Rap Caviarのような人気ブランドを含む、多数の自動再生プレイリストを用意し、会員数の増加と維持を図っている。新規株式公開（IPO）前に提出された目論見書によると、Spotifyの自動再生サービスは全視聴の約31%を占めている。
キュレーションへの取り組みが強化されたことで人材の引き抜きが起こり、Spotifyは4月にApple Musicの元R&Bキュレーターであるカール・チェリー氏を獲得した。
クック氏のコメントは、4月のIPOの成功を受けてストリーミング企業を新たな高みに導こうとしているSpotify創設者ダニエル・エク氏の包括的なプロフィールの一部として含まれていた。
