iPhone 17の噂のカメラバーはAppleの内部スペース問題を解決するかもしれない

信頼できる情報筋がついに iPhone 17 のカメラバーについて話している。そこで、なぜ Apple がこの根本的なデザイン変更を行おうとしているのかを分析してみよう。

カメラバーの噂は、2024年12月に「Digital Chat Station」というWeiboアカウントとJukanlosreveというXアカウントがシェアしたことから始まりました。その後、Majin Buが偽物と思われるスケッチと、カメラバーを参照する奇妙なサプライチェーンの画像を共有し、その後Jon Prosserが正確であると主張して繰り返しました。

こうした稀有なリーク情報や（最近の）実績の乏しい人々の集団は、AppleInsiderにとってカメラバーの噂をあまり信用できるものではありませんでした。より信頼できるソニー・ディクソン氏が新しいカメラバーを搭載したケースのレンダリング画像を公開するまで、ようやく現実味を帯びてきました。

カメラバーについては、ミンチー・クオ氏やマーク・ガーマン氏のような確度の高い情報筋からはまだ何も聞こえてきません。まだ初期段階であり、これまで公開されたものはすべて、簡単に廃​​棄されるプロトタイプになる可能性があります。

したがって、Apple が社内にこのようなデバイスを持っている可能性は高いですが、それが生産されリリースされるかどうかはわかりません。

とりあえず、AppleがiPhone 17シリーズにカメラバーを採用する理由を検証してみましょう。Appleがカメラバーを追加するのであれば、それには十分な理由があるはずです。

スペース管理

Appleはより薄型のスマートフォンをリリースせざるを得ない。最近のモデルはトレンドに逆行しているものの、Appleは依然としてiPhoneの薄型化にこだわっているようだ。

噂によると、iPhone 17 Slim（またはAir）は厚さ5.5mm近くまで薄くなるとのことです。iPhone 16は7.8mmで、これまでで最も薄かったモデルは厚さ6.9mmのiPhone 6でした。

クオ氏は、iPhone 17 Slimの最薄部は5.5mmの寸法を満たすと指摘しました。Appleは先細りのiPhoneを販売しておらず、カメラの突起部分をケースの厚さの一部として扱うことは通常ないため、これはカメラバーを暗示している可能性があります。

カメラバーの存在は、iPhoneの超薄型化の噂と密接に関係しています。カメラには必要な部品を収めるスペースが必要ですが、薄型デバイスにはそのようなスペースがありません。

Appleは、スリムなiPhoneをiPhone Plusの後継機として有望視し、そこから逆算して開発を進めた可能性が高い。カメラシステム全体を再考する必要があり、カメラバーにたどり着いた可能性もある。

現代のスマートフォンにおけるカメラバーの目的は、必要なカメラ機器をすべて本体の厚みのある部分に詰め込み、他の機能のためのスペースを確保することです。AppleがiPhoneのためにカメラバー技術の開発に時間と費用を費やしたのであれば、おそらくすべてのモデルに搭載したかったのでしょう。

そのため、厚さ8.3mmのiPhone Proには現行の部品を搭載できるスペースがあると考えられますが、カメラバーがあればさらに高度な部品を搭載できるでしょう。より高性能なテトラプリズム部品、より大きなセンサーサイズ、あるいは噂されている48MP超広角カメラを搭載するためのスペースがさらに増えることを想像してみてください。

iPhone 17 Proのカメラシステムは三角形の構造を維持しているため、Appleはコンピュテーショナルフォトグラフィーの仕組みを変更する必要がありません。ただし、コンポーネントは下方向ではなく横方向に広がるため、バッテリーなどのコンポーネントのためのスペースが広くなります。

少なくとも、これらすべてがiPhone 17シリーズに省スペースのカメラバーが搭載される理由を説明しています。iPhone 17 Slimのスペースを節約し、既に充実した機能を持つiPhone 17 Proにさらに多くのカメラ機能を搭載することが目的です。

Appleが見た目の美しさだけを理由にカメラバーを実装する可能性はゼロです。とはいえ、デザインの変更は顧客にとって魅力的です。

消費者は違うものを好む

AppleのiPhoneは、iPhone 12とそのフラットな側面以来、非常に似た外観を保っています。側面を除く背面部分は、カメラの位置が若干変更された以外は、iPhone 11から変わっていません。

Appleがダイナミックアイランドや新色などのデザイン変更を毎年発表すると、顧客は反応します。デザイン変更が大きければ大きいほど、見た目が変わったというだけでデバイスを購入する可能性が高くなります。

カメラバーには確かに実用性があるものの、Appleは新しい外観デザインを導入する時期が過ぎていることを認識しているようだ。しかし、レンダリング画像ではその潜在的なデザインが十分に表現されていないようだ。

Appleがカメラバーのデザインをどうするかはさておき、おそらくもう少し考え抜かれたものになるだろう。カメラはカメラバーよりも突き出るため、平面部分のぐらつきはそのまま残るだろう。

ケースメーカーは、カメラバーによって生じた余分なスペースを面白い方法で活用できるかもしれません。MagSafeと組み合わせれば、興味深いアクセサリがいくつか生まれるかもしれません。

カメラバーはカメラ以外にも使える

Appleは、現在のカメラバンプをエッジツーエッジに拡張するだけではないでしょう。Prosser氏のレンダリング画像には、ガラスで覆われた黒い空間が広がっていることが示されており、異なるデザインの可能性を示唆しています。

Xiaomiのような企業は、以前からカメラバーを採用しています。Xiaomi Mi 11には、カメラバーに小さなディスプレイが搭載されていました。

AppleがiPhoneの背面にディスプレイを追加する可能性は低いと思われますが、全く可能性がないわけではありません。通知、Live Activity、ウィジェットなどは、その小さなスペースを簡単に活用できるでしょう。

外見的には確かに無駄なスペースがたくさんあるように見えますが、内部的には以前よりもはるかに優れたコンポーネントが搭載されている可能性が高いです。つまり、Appleがディスプレイを搭載せずにカメラバーを搭載する理由としては十分かもしれません。

ピクセルがやった

Googleは2021年にGoogle Pixel 6にカメラバーを導入した。同社では、デバイスの厚さを犠牲にすることなくカメラ技術を進歩させるためにバーが必要だったと説明している。

同社は、いわゆる「愛情のこもった仕事」でカメラを改良できたことを非常に誇りに思っている。Googleによると、カメラバーは実用的であるだけでなく、洗練されたデザインで、この世代のデザインを象徴しているという。

Appleもカメラバーの目的を説明する際に同様のアプローチを取る可能性が高い。やや見栄えは悪いものの、カメラバーは拡大し続けるカメラのニーズに対応する上で実用的だ。

カメラには物理的な制約があり、レンズとセンサーの間にスペースが必要です。これは、メーカーが求める薄型デバイスとは相反するものです。

AppleがiPhoneをリリースし、全画面インターフェースとホームボタンを搭載した時、Androidもすぐにそのアプローチに変更しました。そして、AppleとSamsungが互いのデザイン革新を追いかける時代が何年も続きました。

iPhoneのノッチが画面スペースを最大限に活用するための優れた解決策であったように、PixelのカメラバーはAppleが画面スペースの問題を解決するために採用する解決策となるかもしれません。Appleが最終的にこの方向に進むかどうかは、時が経てば分かるでしょう。

「Pixelが先駆け」という声が上がり、テクノロジー系企業間の古くて終わりのない戦いが続く。もちろん、重要なのは「先駆け」ではなく、実装だけだ。