Appleは、iPhoneの閉鎖的なApp Storeを突破しようとするプライバシー会社Protonからの新たな法的圧力に直面している。
スイスのプライバシーテクノロジー企業Protonは、カリフォルニア州でAppleを相手取り連邦反トラスト訴訟を起こした。Appleはアプリの配信と決済処理において違法な独占を維持していると主張し、開発者と消費者への損害を指摘している。
オークランドで提起された集団訴訟は、Appleが開発者に対し、アプリの配信をApp Storeのみで行うことを強制していると主張している。また、Appleは支払い処理を義務付け、最大30%の手数料を徴収していると主張している。
Apple社はこの訴訟に対してまだ公に反応しておらず、近いうちに反応する可能性も低い。
プロトンの訴えは広範な反競争戦略を指摘している
プロトンの73ページに及ぶ訴状は、消費者と開発者を囲い込むためのAppleの組織的な戦略を概説している。AppleはiOSを自社のApp Storeのみがアプリを配信できるように設計し、潜在的な競合相手を締め出していると主張している。
訴状によると、Appleは技術的な制限、契約、アップデートを利用して競合アプリストアをブロックしている。また、アプリ内決済を独占的に管理し、開発者が代替手段を提供しているにもかかわらず高額な手数料を課していると非難している。
Protonは、Appleの行為が高額な手数料で開発者に損害を与え、価格の上昇とイノベーションの減少でユーザーに損害を与えていると主張している。Protonは、Appleに対し、iOS上で競合するアプリストアと決済代行業者を許可するよう裁判所命令を求め、影響を受けた開発者に金銭的損害賠償を支払うよう求めている。
プロトンは自らをアップルの直接の競合相手と称している
ジュネーブに拠点を置くProtonは、Proton Mail、Proton Calendar、Proton VPN、Proton Driveといったプライバシー重視のソフトウェアを開発しています。訴状によると、これらのサービスはApple MailやiCloudといったAppleのサービスと直接競合しているとのことです。
Protonは、自社のサービスがAppleのサービスよりも優れたプライバシー保証を提供していると主張している。提出書類によると、同社は180カ国以上で1億以上のユーザーアカウントにサービスを提供している。
同社は、AppleのApp Storeのルールが、遅延、不透明な承認ガイドライン、そして利益を減少させる手数料などを理由に、公正な競争能力を損なっていると主張している。iOSユーザーにリーチする他の方法がないため、開発者はAppleの規約を受け入れざるを得ないと主張している。
Protonはさらに、Appleが最近行った代替決済手段への限定的な誘導を認めるポリシー変更は表面的なものであり、Appleの支配力を維持するものだと主張している。技術的な障壁と複雑なルールにより、開発者がユーザーを他の決済手段に誘導することが困難になっている。
たとえステアリングが技術的に許可されているとしても、Apple は依然として高い手数料を請求しており、これにより代替手段は実質的に無価値となり、アプリ内購入における Apple の優位性が維持されていると Proton は主張している。
世界的な独占禁止法監視の背景
プロトンの訴訟は、AppleのApp Storeポリシーに対する世界的な訴訟の波に加わるものである。米国司法省と15州の司法長官は、Appleがスマートフォン市場を独占しているとして訴訟を起こしている。
アップルはこれらの申し立てを否定し、訴訟の却下を申し立てた。
欧州では、Appleは欧州委員会から市場支配的地位の濫用を理由に19億4000万ドル（約1800億円）の罰金を科されました。韓国、英国、ドイツ、フランス、インドの規制当局は、いずれもAppleのApp Storeにおける慣行を対象とする調査または執行措置を開始しています。
プロトンの訴状では、これらの規制措置はアップルの行為が反競争的であると広く認識されていることの証拠であると主張している。
アップルの市場力を詳細に検証
訴訟では、Appleが米国におけるスマートフォン市場において、様々な指標で50%を超える圧倒的なシェアを背景に、2つのアフターマーケット（アプリ配信とアプリ内決済処理を含む）に対する支配力を強化していると主張している。
プロトンは、自社のサービスがアップルのサービスに比べて優れたプライバシー保証を提供していると主張している。
Protonは、Appleの戦略は、ユーザーのiCloudや使い慣れたアプリへの依存など、消費者にとっての高い乗り換えコストに依存していると主張している。訴状には、ユーザーを自社のエコシステムに閉じ込めることや、iOSへの依存度を下げる可能性のあるクロスプラットフォームアプリ、いわゆる「スーパーアプリ」を制限することに関するApple社内での議論が引用されている。
Protonは、Appleがアプリの配信を規制する正当性にも異議を唱えている。Googleなどの他社は、自社のモバイルプラットフォーム上で競合するアプリストアを容認していると主張している。
同社は、AppleのApp Storeの規則はプライバシー重視のビジネスモデルを損ない、監視資本主義を助長すると主張している。また、アプリの配信を制御することで、権威主義的な市場における検閲を可能にしているとも主張している。
訴訟では、Apple自身がmacOSや中国のWeChatミニプログラムなど限られたケースにおいて、より緩い規則を認めていると指摘されている。WeChatは一般的にスーパーアプリと呼ばれている。
法的詳細と救済措置の要請
北カリフォルニア地区（事件番号4:25-cv-05450）に提出されたこの集団訴訟は、法律事務所Quinn Emanuel Urquhart & SullivanとCohen Milstein Sellers & Tollが主導している。
プロトンは、Appleに対し、iOSを競合アプリストアや決済サービスに開放するよう求める仮差し止め命令を求めている。また、過剰な手数料と、開発者に課せられた広範な競争上の損害に対する金銭的賠償も求めている。
同社は、競争の回復、価格の引き下げ、そしてユーザーの選択肢の拡大を目指していると述べている。同社は、アップルの現在の慣行はイノベーションを抑制し、市場全体を犠牲にして人為的に高い利益を維持していると主張している。
プロトンは、関連する集団訴訟における和解が金銭的な賠償だけでなく、真の改革を含むものとなるよう、今回の訴訟を起こしたと述べている。同社は公開ブログ投稿で、この訴訟で得た資金はすべて、非営利団体プロトン財団を通じて民主主義および人権団体に寄付することを約束した。
