AppleInsiderスタッフ
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今年のApple Watchのアップグレードでは、前モデルとほぼ同じOLEDディスプレイが搭載されると予想されているが、ウェアラブルスマートウォッチは来年大幅に改良される可能性があり、Appleは将来のモデルに向けてマイクロLED技術を研究していると言われている。
DigiTimesは金曜日、いつもの台湾のサプライチェーンの情報源を引用し、Appleが早ければ2017年後半にもApple WatchのOLEDディスプレイをマイクロLEDパネルに置き換える可能性があると報じた。また、Appleは2015年4月に台湾北部にマイクロLEDの研究開発のための研究所を設立した模様だとも報じた。
サイズがわずか1ミクロンから100ミクロンのマイクロLEDパネルの製造は、現在OLEDパネルよりも高価であり、OLEDパネル自体も、iPhone、iPad、MacBookシリーズなど、Appleのほとんどの製品で使用されているLCDディスプレイよりも高価です。
金曜日の報道ではそれ以上の詳細はほとんど語られなかったが、ある程度は事実に基づいている。Appleは2014年5月にマイクロLEDディスプレイメーカーのLuxVueを買収したのだ。
現在、Appleはデバイスの画面を、Samsungなどの大手ライバルを含むサードパーティベンダーに依存しています。LuxVueの買収は、Appleが外部サプライヤーに依存せず、新しいディスプレイ技術の開発を自社で行う可能性を示唆するものと見られていました。
DigiTimesはAppleの将来の製品計画を予測する上で、信頼性の低い実績があることに 留意すべきです。Appleのサプライチェーンから正確な情報を提供することはありますが、今後発売される製品については、時期と機能の両方を誤って予測することが多々あります。
しかし、AppleによるLuxVueとその省電力ディスプレイ技術の買収は、エネルギー効率が極めて重要なApple Watchにおいて、おそらく最も大きなメリットをもたらすだろう。したがって、次世代ウェアラブルデバイスに特化したマイクロLEDの開発は、ある程度理にかなっていると言えるだろう。
マイクロLED技術に詳しいディスプレイ専門家は2015年、この技術はOLEDの後継として適切であり、Apple WatchはマイクロLEDディスプレイを採用する有力な候補であると述べていました。Appleは現在、Apple WatchのディスプレイにOLED技術を採用しており、デバイスのバッテリー駆動時間を延ばしています。Apple Watchは、OLEDディスプレイを搭載した初のデバイスです。
マイクロLED技術は現在、市販の消費者向け製品には搭載されておらず、十分な大きさのディスプレイパネルを製造することも難しいため、2017年の発売という噂は野心的すぎる可能性があります。しかし、AppleがマイクロLEDで画期的な進歩を遂げることができれば、マイクロLEDを一般向けに導入する最初の企業となる可能性があります。