7年後、Appleが3.5mmヘッドホンジャックを廃止したのは正しい判断だった

7年が経ち、モバイル機器のヘッドフォンジャックの時代は終わりに近づいていることは、かつてないほど明らかです。Appleがいかにしてこのポートの終焉を先導したのか、そしてこのコネクタの今後はどうなるのか、その展望をここで考察します。

iPhone 7以降、Appleは主力製品からヘッドフォンジャックを徐々に廃止してきました。当初は批判もありましたが、その後、他の多くの企業も追随しました。

ラインナップにはまだヘッドフォンジャックを備えた製品がいくつかあるが、最近の噂によると、3.5mm ポートを備えた Apple 設計のデバイスの数はすぐに再び減少するだろうとのことだ。

Appleのヘッドフォンジャックの廃止

3.5mmヘッドホンジャックの起源は19世紀の交換手まで遡ります。質素でローテクな始まりから1世紀以上を経て、Appleは主力製品であるiPhoneでこのジャックを廃止しました。

Appleは2016年にiPhone 7を発売した際に、iPhoneからヘッドフォンジャックを廃止した。Appleが廃止するほとんどの技術と同様に、この動きは当初、消費者、業界ウォッチャー、そして他社から批判され、嘲笑された。

iPhone 7以降のモデルでは、3.5mmヘッドホンジャックが廃止されました。当初、Appleはユーザーが有線ヘッドホンやその他のアクセサリをデバイスに接続できるよう、アダプタを同梱していましたが、すぐにこの対応は中止されました。

Appleは2018年以降、他の製品からヘッドホンジャックを廃止しました。同年に再設計されたiPad Proは、ヘッドホンジャックを廃止した最初のAppleタブレットでした。現在、3.5mmポートを備えたiPadはエントリーモデルのみです。

最近の報道によると、状況はすぐに変わるかもしれない。現在の噂によると、Appleの次期第10世代iPadでは、ついに旧式のヘッドホンジャックが廃止され、ユーザーはデバイスでコンテンツを聴くために別の方法（あるいはアダプターを使うだけ）に頼らざるを得なくなるという。

サードパーティメーカー

Appleの競合他社は、Appleがヘッドフォンジャックを廃止したことをすぐに嘲笑し、その決定を揶揄する広告まで展開した。しかし、最終的には他の主要なAppleのライバル企業もAppleの動向を模倣することになった。

サムスンはAppleを頻繁に批判しており、iPhoneのヘッドホンジャック廃止を批判する広告を複数回発表しました。しかし、サムスンも最終的にはAppleに追随し、Galaxy S20を皮切りに、自社の主力製品から3.5mmジャックを廃止しました。

それだけでなく、サムスンはアップルのデザイン選択を嘲笑する広告をこっそり削除することで歴史を書き換えようとした。

Googleも同様に、iPhoneのヘッドホンジャック廃止を揶揄した。ジョナサン・アイブのデザインビデオのパロディでは、Google Pixel 5aにはヘッドホンジャックがまだ搭載されていると宣伝されていた。

しかし、Google Pixel 5aとAppleを嘲笑するビデオをリリースしてから1年後、Googleは最終的にそれに従い、Google Pixel 6aからヘッドフォンジャックを削除しました。

Android製品全体でも同様の傾向が見られます。すべての企業がAppleのヘッドホンジャック廃止を公然と非難したわけではありませんが、その後、主要スマートフォンブランドの大半がAppleに追随しました。

理由の議論

当時、AppleはLightningの方がオーディオ規格として全体的に優れているとして、ヘッドフォンジャックの廃止を正当化しました。また、使い捨てポートを廃止することで、より大きな部品や追加部品を搭載するための内部スペースが確保できたとも付け加えました。

テクノロジー業界ウォッチャーの中でもより冷笑的な人たちは、Appleがヘッドフォンジャックを廃止したのは金銭目的だと考えているだろう。というのも、このデバイスが発売された当時、AppleのBeats by DreブランドはBluetoothヘッドフォンの売上のほぼ半分を占めていたからだ。

Appleがワイヤレスヘッドホンを売るためにこっそりとヘッドホンジャックを廃止したわけではないことを忘れがちだ。むしろ、公然と廃止したのだ。2016年9月の基調講演で、Appleはヘッドホンジャック廃止を発表したが、その直前にAirPodsが発表された。

AirPodsやその他の完全ワイヤレス競合製品の爆発的な成功を振り返ると、ここでAppleが間違っていたと主張するのは難しい。

しかし、Appleはワイヤレスの未来を切り開いただけでなく、スマートフォン市場全体を前進させました。今日のスマートフォン技術に見られる多くの進歩は、少なくとも部分的には、時代遅れの規格の廃止に起因していると考えられます。

Appleの代替品

ほとんどの場合、有線ヘッドフォンよりも音声を聴くためのより良い選択肢が存在します。

AirPodsのような完全ワイヤレスデバイスは便利で使いやすく、普通のヘッドホンのようにポケットの中で絡まることもありません。AirPodsは高価すぎると感じる人もいるかもしれませんが、市場にはもっと手頃な価格のBluetooth対応製品がたくさんあります。

iPadの場合、ほとんどの人がタブレットをどのように使っているかを考えると、ヘッドフォンジャックを残すべきだという議論は無意味になります。iPadは有線ヘッドフォンを必要とするワークフローには使用されません。Macは実際にはプロのオーディオ・ビジュアル作業に使用されているため、ヘッドフォンジャックは依然として搭載されています。

さらに、iPhone または iPad でレイテンシーのない有線スタジオ モニターを実際に使用する必要があるワークフローを持つユーザーは、9 ドルのアクセサリでその問題を解決できます。

3.5mmヘッドホンジャックを維持することには、企業や消費者にとってシンプルで安価なソリューションであるという点など、当然ながら様々な議論があります。オーディオやビデオのワークフローにおいては、高インピーダンスヘッドホンと3.5mmヘッドホンジャックを使用することで、低レイテンシーでよりクリアな音声を実現できます。

しかし、これらのプラス面は、Apple、そして多くの消費者にとって、ジャックを廃止することのメリットを上回るものではありません。業界全体を見れば、他のほとんどの企業もAppleと同じように考えていることは明らかです。ただ、このアイデアに馴染むまでに時間がかかっただけです。