AppleがiOSデバイスの最新リリースで独自のLightningプロトコルに切り替えたことで、多くのユーザーは真のLightning対応スピーカーではなくBluetoothソリューションへと移行せざるを得なくなりました。しかし、音質の妥協により、パフォーマンスは期待外れに終わりました。Definitive Technologyは、真の2.1チャンネルオーディオを実現するハイエンドBluetooth対応スピーカー、Sound Cylinderの新製品で、この状況を変えようとしています。
メリーランド州に拠点を置くDefinitive Technologyは、ハイファイオーディオの分野では精通しており、20年以上にわたりA/V愛好家向けにユニークな製品を提供してきました。革新的な技術と魅力的なインダストリアルデザインをオーディオファン向けのスピーカーに取り入れることで名声を築き、数々の賞を獲得してきましたが、リビングルーム以外の分野への進出はまだ進んでいません。しかし、今、その可能性が現実のものとなりました。
Definitive 社がモバイル アクセサリの激しい競争領域に参入しようとしていると言うのは控えめな表現でしょう。Sound Cylinder によって、同社は真っ先に参入しています。
デザイン
新製品と同じように、第一印象は見た目で決まります。Sound Cylinderの筒型デザインは、実に美しいものです。正面から見ると、ユニットの正面は、古びたMac Proを彷彿とさせるグリルが目立ち、その両端にはわずかに先細りの突出したエンドキャップが配置されています。左側面には電源と音量のコントロールがあり、右側面には側面発射型ウーファー（後述）のポートがあります。
プラスチック素材を使用した安価な製品とは異なり、Definitiveはアルミニウムとマグネシウム合金を多用することで、シリンダーに上質な光沢を与えています。この金属は高いねじり剛性を備えており、見た目の軽さからは想像できないほどの堅牢性を備えていますが、199ドルという価格を考えると、このレベルのビルドクオリティは当然と言えるでしょう。
グリルのすぐ上に突き出た取り外し不可能なゴム製の部品を見ると、このデバイスは実際には有線接続のドックだと勘違いしても無理はありません。しかし実際には、この部品はマグネシウム製の強力なクランプで、Appleの9.7インチiPadを含むほぼあらゆるサイズのタブレットをしっかりと固定できるよう調整可能です。DefinitiveのCylinderは、モニターやノートパソコンの上部に取り付けることもでき、耳の高さに近い位置に設置することで、AppleのMacBook Proのスピーカーをはるかに凌駕する音質を実現します。
スピーカー背面には、ゴム底のマグネシウム製キックスタンドが収納されており、タブレットを立てかけるのに十分な強度があります。テストでは、キックスタンドのたわみはほとんど見られず、ヒンジ機構はスピーカーの筐体にしっかりと固定されていました。
デバイスの背面には、クランプ用の親指アクチュエータも隠されています。このアクチュエータは、ゴム製の留め具を開閉するための強力なバネ機構にしっかりと固定されています。文字通り、本体の背面をゴムでしっかりと覆うように、滑り止めが施されています。
クランプアクチュエータ。
Cylinderは高級感が漂い、電源ボタンに多機能LEDが1つ埋め込まれています。今のところは順調です。
テクノロジー
DefinitiveがCylinderの小さな筐体にこれほどの技術を詰め込んだのは驚くべきことです。独立したアクティブベースウーファーを備えた真の2チャンネルオーディオからオンボードDSPチップまで、このパッケージはあらゆる価格帯で入手可能なユニットの中でも、間違いなく最も先進的なものの一つと言えるでしょう。
中音域と高音域は、本体前面のユーザー側に配置された2つの33mmフルレンジ複合スピーカーで再生されます。低音域の迫力を高めるため、Definitiveは43mmのサイドファイアリング型ウーファーを搭載し、遮音と筐体に5mmのスペースを確保しました。3チャンネルすべてを駆動するのは、8WのクラスDアンプです。
サイドファイアリングウーファーポート。
この強力なサウンドの背後にある頭脳は、DACを内蔵したアナログ・デバイセズのDSPモジュールです。信号変換と、Definitiveが「アクティブ・サラウンド・アレイ・テクノロジー」と呼ぶ技術の適用という二重の役割を担っています。同社の映画館用サウンドバーから採用されたこの技術は、時間処理と周波数特性シェーピング（頭部伝達関数）アルゴリズムを組み合わせることで、音像を広げます。
Definitive のサラウンド イメージング テクノロジーに関するテクニカル ホワイト ペーパーより:
リスナーが後方から発生する音を知覚する方法の一つ（到達時間以外）は、人間の耳の形状と向きによって生じる音のスペクトルバランスの変化です。プロセッサは、後方チャンネルの周波数特性を変化させることで頭部伝達関数の効果を模倣し、リスナー後方の方向に関する手がかりを追加します。
明らかに、Cylinder にはチャネルごとに複数のドライバーがないので、HRTF 技術の多くは過剰ですが、Definitive がポータブルにそのバージョンを含めることを選択したことは賞賛に値します。
使用中
Cylinderは、電源を入れるとただただ驚きの連続です。おそらく最も印象的なのは、このスピーカーのパワフルさでしょう。音量が上がるにつれて音も良くなり、リミッターが効くまでボリュームを上げたくなるほどです。
短い音楽テストでは、あらゆるジャンルのトラックを使用しました。女性ジャズボーカルにはエタ・ジェイムスとエラ・フィッツジェラルド、クラシックにはロンドン交響楽団によるドミトリ・ショスタコーヴィチ、モノラル再生にはビートルズの楽曲、エレクトロニカには初期のエイフェックス・ツインの楽曲を使用しました。これらはほんの一例です。ダイナミックなものからソフトで繊細なものまで、あらゆる音源を網羅しました。録音はApple Lossless、320 kbpsのFLAC、そして標準的な128 kbpsのmp3ファイルを使用しました。
ボーカルは鮮明でしたが、歯擦音や過剰な響きはなく、むしろ滑らかでシルキーな印象でした。クラシック音楽では管楽器と弦楽器の両方が見事に再現されましたが、低音域の音が高音域に混ざり込み、音が濁ってしまうことがありました。Cylinderは特にロックに適しており、エレキギターとベースの忠実度はボーカルトラックを引き立てるのにぴったりの生々しさでした。
音場の明瞭さと存在感は最も驚くべきものでしたが、システムを最大限に活用するには、最適な設定ポイントが確かに存在します。テストでは、私たちのユニットは最大出力の約40%で最適な出力に達し、90%あたりでピークに達し始めました。通常のリスニング音量では、サラウンドアレイの真価が発揮され、これほどコンパクトなスピーカーではかつて経験したことのない、ほぼ触知できるほどの音の奥行きを提供してくれます。
しかし、ドライバーとアンプをフルパワーで鳴らすと、音場は崩れ、低音は急激に落ち込み、高音は歯擦音に近づきます。それでも、最大出力の90%でも非常に大きな音が出せ、最大4.5メートル（15フィート）離れた場所でも十分すぎるほどです。
DSPは豊かで温かみのある、重厚なサウンドを生み出しますが、この技術の使用は諸刃の剣です。液晶モニターの有効視野角のように、Cylinderの2つのドライバーは音の円錐を投射し、位相が最適化されます。有効範囲外、つまり私たちのテストでは軸から60度以上外れると、音楽は薄く平坦に聞こえます。
Cylinderのパフォーマンスは非常に優れていますが、スピーカーのデザインに関しては一つ不満がありました。頑丈ではあるものの、クランプの高さは9.7インチiPadのベゼルよりもわずかに高く、そのため、ほとんどのiOSデバイスに装着すると、ディスプレイ領域に黒い部分が少し入り込んでしまいます。レターボックス付きの映画を横向きで視聴する場合は問題ありませんが、他の設定、特にiPad miniでは、画面の重なりが目立ちます。また、操作部は少し「スポンジ状」で、フィードバックがほとんどありません。
もう一つの不満点は、動画視聴時のわずかな遅延です。Bluetoothデバイスなのでタイミングの問題は当然ですが、このスピーカーが映画館向けオーディオの伝統を持つことを考えれば、このずれは残念です。セリフのずれが気になるという方は、Cylinderは付属の3.5mmミニ-ミニケーブルによるラインレベル入力に対応しており、この問題を解決できます。残念ながら、有線接続を避けられない場合もあります。
取り付けオプションはiPadスタンド、単体、またはコンピューターモニターの上などです。バッテリー駆動時間は宣伝通りで、約10時間で充電が必要でした。
結論
高品質で高性能なポータブルスピーカーシステムをお探しの方、あるいはELOを手軽に楽しむために家に置いておきたい方、Cylinderはまさにその期待に応えます。Cylinderのパワーと繊細さには影を潜めますが、Bluetooth機能はブラッシュドアルミニウムのケーキに添えられたアイシングに過ぎません。DefinitiveのSound Cylinderは、Amazonまたは同社のウェブサイトで199ドルで購入できます。
スコア: 5点中4点
長所
- 優れた音響再生
- 高い品質
- 長いバッテリー寿命
- 統合された技術とパフォーマンスを考慮すると安価
短所
- クランプがビデオ視聴の邪魔になる
- 限られた有効音角
- 他の製品と比べると高価
