アップルの共同創業者はiPodの寿命は尽きたと考えている

Appleの共同設立者スティーブ・ウォズニアック氏は今週、iPodを、消費者向け電子機器市場のトップに君臨できる日々が残り少なくなってきている一時的な流行に例え、iPhone 3Gの限界を嘆いた。同氏はiPhone 3G用の特定のアプリケーションを開発したいが、制約のためにそれができないと述べた。

「iPodは長い間ナンバーワンの座を維持してきた」と彼はテレグラフ紙の独占インタビューで語った。「トランジスタラジオやウォークマンを振り返ってみると、そういったものはしばらくすると消え去っていくものだ」

20年以上前にアップルでの日々の業務から引退したウォズ氏は、メディアプレーヤーが飽和状態に近づき、「誰もが1台か2台か3台は持っている」と語る。そして、メディアプレーヤーは「非常に安価になり」、どこにでも存在するようになり、結果として売れ行きが悪くなると付け加えた。

同氏はまた、アップルがiPhoneに選択した方向性、特に同社が開発者に課している制限について発言し、それがイノベーションを阻害していると考えていると述べた。

「企業が独自性にこだわり、製品を制限していると、消費者は望むものをすべて手に入れることができません」と彼は述べ、開発者により多くの自由を与えるAndroidプラットフォームに対するGoogleのオープンなアプローチを支持した。「皆さんが許されている以上の、もっと強力なアプリを作りたいと思っています」

ウォズはまた、アップルが築き上げてきたカルト的なファン層を受け入れることにも躊躇している。忠実なファンは購入の決定において変わらぬ忠誠心を持ち続ける可能性が高いため、景気後退期にはある程度の安心感を与えてくれるかもしれないが、同時に変化への抵抗でもある。

「ユーザーに次世代に影響を与えてもらいたいんです」と彼は言った。「宗教では、何に対しても異議を唱えることは許されません。お客様には、私たち自身に挑戦してもらいたいんです」

ウォズ氏は、自分の子供に「回文だから」ゾウォズと名付けようと考えているが、アップルの次の大ヒット商品は「iWatch」かもしれないと何気なく発言し、最高経営責任者のスティーブ・ジョブズ氏を含め、誰も次の大ヒット商品についての先見の明を持っていないと主張した。

「彼はそれが発表されるその日まで、気づかずにそこに座っていただろうと思う」と彼はジョブズ氏について語った。

ウォズ氏はテレグラフ紙とのインタビューで、最近アップル株の評価を引き下げたアナリストらの立場にも同調し、Web 2.0やソーシャルネットワーキングのウェブサイトは、世紀の変わり目頃に時価総額5兆ドルを消失させたドットコムバブル崩壊のミニバージョンに見舞われる可能性があると予測している。