Mac Proが2019年に出荷されるまでにはまだ長い時間がかかり、さまざまなインターネットの領地がマシンをめぐって争い、誰がそれを必要とするのか、何が必要なのか、不必要な小競り合いが繰り広げられ、すでに戦線が引かれ始めている。
予想通り、キーボードが鳴り響き、ソーシャルメディアは木曜日のMac Proの発表がなかったことに対する不満と称賛で沸き立ちました。簡単に言うと、新しい「モジュラー」Mac Proは、2017年4月の議論で期待されていたように2018年ではなく、2019年に発売される予定です。
「私たちはプロコミュニティと透明性を保ち、オープンにコミュニケーションを取りたいと考えています。そのため、Mac Proは2019年製品であることを彼らに知ってもらいたいのです」と、AppleのMacハードウェア製品マーケティング担当シニアディレクター、トム・ボガー氏は木曜日に述べた。「今年の製品ではありません」
AppleはAppleのやることをやる。文句を言うことはできるが、結局のところ、何の違いも生まない。私はAppleを称賛するためにここにいるわけではないし、控えめな賛辞で貶すためにここにいるわけでもない。しかし、語るべきことは山ほどあるし、私たちが知らないこともたくさんある。
私たちは自分が何を望んでいるか知っているが、それは普遍的ではない
欲しいものは分かっています。5.1インチMac Proのようなマシンが欲しいのです。理由はただ一つ、もう一度同じことをしたいという一心で、あらゆる理由を尽くしてアップグレードしました。この件に関するフォーラムでの（白熱した）議論を見ていると、AppleInsiderの読者の多くも同じように考えています。しかし、いつものように「私たち」はAppleのユーザーベース全体、ましてやMacを使っている一部のユーザー層を表すものではありません。
Appleには「あなたを連れてきた人と踊る」義務はない
昔、2012年モデルのRetina MacBook Proが発売された頃、アップグレードできないことへの激しい非難が本格的に始まりました。私はこれまで様々な場所でサービス業務を手がけてきたことを思い返し、同僚たちにも彼らのベイでの経験を尋ねてみました。そして、皆で協力して、アップグレードを実際に行ったお客様、あるいはご自身のコンピューターのアップグレードを依頼されたお客様の埃まみれのデータを収集しました。
100人中3人弱のユーザーがRAMを自分でインストールしており、さらに100人中6人ほどが有償で誰かに依頼していました。つまり、1998年から2010年までのユーザーベース全体のうち、10人に1人が自分でアップグレードを行ったことになります。
アップグレードはこれより簡単ではありませんが、ほとんどの人がまだアップグレードしていません。
故障せず、私たちが把握していないハードウェアをこの数字の2倍にしたとしても、アップグレード全盛期にRAMを増設する価値があると考えたユーザーは5人に1人しかいなかったことになります。それ以来、私たちはより多くのデータを収集し、アンケート調査も実施しました。5人に1人がアップグレードするというのは、おそらく寛大な数字でしょう。
そして、Appleは私たちよりもこのことをよく知っています。Apple認定サービス部門の黎明期から、あらゆるデータを保有しているのです。
モジュラーとは意味の込められた言葉である
Appleはこれまで3回にわたり、新型Mac Proは「モジュール式」かつ「アップグレード可能」になると述べてきた。技術的には、iMac ProはRAMスロットとソケット型プロセッサによるアップグレードが可能だが、Appleはそれを大きなセールスポイントにしているわけではなく、また、特に簡単にアップグレードできるわけでもない。
Appleが新型Mac Proについて語ったことはすべて、綿密に計算され、事前に議論された上でのものでした。これは最初から練り上げられたメッセージであり、木曜日の記事に掲載されたApple幹部2名によるやり取りがそれを物語っています。
「1年前に申し上げたように、モジュラー化への取り組みは本質的にモジュラーシステムであり、お客様とそのワークフローを観察すると、それがお客様の真のニーズであることが明白です」とボガー氏は述べた。「そして、それが私たちが進むべき方向です。」
「確かに、一部の人にとっては必要なことですが、ワークフローチームの一員として私たちが行っている作業は、あらゆる分野にまたがっていることを明確にしておきたいと思います」と、ハードウェアエンジニアリング担当副社長のジョン・ターナス氏は付け加えた。「これはMacBook Pro、iMac、iMac Proに非常に関連しており、最終的にはお客様との対話を通して、お客様にとって最適なシステムを見つけるのに役立つと考えています。特定の分野ではモジュール化が絶対に必要です。しかし、iMacのフォームファクタやMacBook Proが非常に優れたツールになり得ることも明らかです。」
モジュラー。またこの言葉にアップグレード可能という要素が加わり、その後、別のApple幹部によってほぼ瞬時に少し控えめに表現された。
もしAppleがソケット型プロセッサ、RAMスロット、PCI-Eスロットを約束したかったのなら、最初から、いや木曜日にでも、明確にそう言っておけばよかったのに。ところが、結局は「モジュール式」や「アップグレード可能」という言葉ばかりが飛び交うばかりで、それが一体何を意味するのか誰も理解できない。
「真のプロ」は存在しない
私たちのフォーラムでは、プロフェッショナルが何を必要としているかについて多くの議論が行われています。その中のかなりの部分は、自分たちに必要なのは普遍的で、誰もが必要としているものだと想定しています。中には、さらに踏み込んで、特定のユースケースを必要としないのであれば、その読者はそもそもプロフェッショナルではないと主張する人もいます。
Appleは「Pro」というネーミングスキームでミスを犯し、それがこの製品を取り巻く有害なエリート主義を助長しています。「Pro」マシンを所有しているからといって、魔法のようにProになれるわけではありません。逆に、2010年製のMac mini、あるいはそれ以前の機器を使って収入を得ている人も、Appleにとってはディズニーやルーカスフィルムと同じくらいProユーザーです。2人は、アップグレードもしなかった5.1インチMac Proを大量に所有し、RAMを増設もしなかった円筒形のMac Proを山ほど所有し、最終的には購入時と同じ構成のまま廃棄されることになる大量の新型iMac Proを所有していました。
これらが何百もの机にまたがっているところを想像してみてください。
ディズニーとルーカスフィルムは、ハードウェア群を RAM、新しいプロセッサ、より高速なビデオ カードでアップグレードしないので、プロとしての資格がないという主張は、真実をもって反論する方法がありません。
多くの人はMac Proが発売されたら購入するだろうが、アップグレードするつもりは全くない。Macをアップグレードしたいからといって「プロ」になれるわけではないし、「プロ」だからといってMacをアップグレードしたいわけでもない。そして、繰り返しになるが、Appleはこれを理解している。しかし、どういうわけか、Appleの熱狂的なファンの多くは理解していない。
プロは何をすべきでしょうか?
革新的なデザインの新型Mac Proを2019年まで待つのは妥当でしょう。しかし、それまでMac Proを待つのは長すぎると思います。
私は、チーズおろし器の復活のようなものが、アップグレード可能な人々にとって適当な応急処置になるだろうし、それを必要としない人々のために円筒形の Mac Pro にもう少し斬新なものがあっても結構だと信じている。しかし、どちらも私の特定のニーズと要望に合致していて、すべての人に合うわけではないことは認めている。
プロフェッショナルは、自分たちに向けられていない機械に対する怒りに駆られながら、自らのハロー効果を過大評価しがちです。確かに、いくつかの購入には影響を与えるかもしれませんが、iPhoneの影響や、Appleのエンタープライズパートナーが現在行っている大規模な購入によって、その効果は影を潜めてしまいます。
Appleは新たに採用したフォーカスグループと、新たに採用したクリエイティブプロフェッショナルを駆使してワークフローを開発し、テストを行い、自分たちが作りたいコンピューターを開発するだろう。そして、それは非常に優れたコンピューターになるだろう。
しかし、木曜日の暴露と同様に、実際の悪影響とは釣り合いが取れないほどの苦情も発生するだろう。こうした苦情は、ユーザーがMacを放棄し、他人にMacを勧めなくなるという脅威と結びつき、これまでもそうであったように、そしてこれからもそうあり続けるであろうAppleの破滅をもたらすとされている。
Appleには、たとえ私たちが望むとしても、「あなたを育ててくれた人と踊る」という諺にあるような義務はありません。結果として、2019年モデルのMac Proは、2016年モデルのMacBook Proがそうであったように、Appleにとって最高のMac Proとなるでしょう。しかし、必ずしもあなたにとって、あるいは私にとって最高のMac Proとは限りません。
