「偉大なアーティストは盗む」とは、既存の優れたアイデアを認識し、それを基に発展させるという意味です。GoogleがIO17でAndroid Oや同社の様々なアプリやサービスに関する計画を詳細に発表した今、Appleは自社製品にどのような素晴らしいアイデアを借用できるでしょうか？その可能性を探ります。
Googleレンズ
Googleが発表した最も目立ったものの一つがLensでした。これは、拡張現実（AR）、OCR、そして（2017年の流行語となった）機械学習を活用し、カメラで物体を識別し、そのコンテキストデータを提供するアプリです。デモとしてはクールですが、Googleが3年前に買収した非常に優れたAR翻訳アプリ「Word Lens」をベースに開発されたこのアプリは、本当にGoogleのAndroid開発プラットフォームの中核基盤と言えるのでしょうか？
GoogleのARへのアプローチは（今のところ）自己完結的であるように思われる点、つまりサードパーティプラットフォームではなく機能であるという点が注目に値する。同社はLensを、サードパーティARアプリを構築するためのフレームワークではなく、視覚検索エンジン（アシスタントの音声検索アプローチに類似）であると説明している。GoogleのAndroidとChromeOSはオープンプラットフォームとして提示されているが、実際には検索と有料広告といった独自サービスを中心に構築されている。GoogleのAndroidとChromeOSはオープンプラットフォームとして提示されているが、実際には検索と有料広告といった独自サービスを中心に構築されている。
IO17で発表された最もクールなものの1つと評されるGoogle Lensは、2014年に失敗したAmazonのFire PhoneのFirefly機能（実質的には店舗に付属する検索エンジン）など、既存のAR検索アプリと多くの類似点を持っています。
カメラを使って商品、言語、場所、その他のデータを識別するモバイルアプリは他にも数多く存在します。AppleのARへのアプローチも同様でしょうか？
Appleは既に、iTunesギフトカードの引き換え（2013年以降）やiPhoneカメラを使ったApple Watchとのペアリング（2015年以降）といった実用的な機能に光学処理を採用しています。WWDCでは、Appleは最近の一連の買収に関連したARやカメラマシンビジョンの分野における新たな取り組みの少なくとも一部を披露すると思われます。
2013年、2015年のAppleレンズの機能
しかし、Appleは新たなARアプリやLensのようなサービスを立ち上げるだけでなく、マップ、iMessage、Siri、Apple Watch、Apple TVを単なる製品ではなく開発プラットフォームへと転換してきた過去の取り組みに倣い、サードパーティ製ARアプリ向けのプラットフォームを提供すると予想されます。Appleの最も収益性の高いサービス事業であるApp Storeは、iOS向けの開発プラットフォームの構築から生まれています。
次期iPhoneには、高度なARをサポートする3Dイメージング機能も搭載されると予想されています。iOS 11では、AR用の独自のファーストパーティソフトウェアの開発に加え、写真や動画の撮影ではなく、イメージングセンサーとして機能することを目的としたiOS用の代替「カメラアプリ」が登場する可能性があります。
このような「非写真カメラ アプリ」は、AR/ML/OCR 指向の画像アプリのプラットフォーム全体を 1 か所で公開できるため、携帯電話を何にでも向けると、インストールしたあらゆる AR アプリからさまざまな解釈が得られ、各アプリは Apple がアプリケーション プロセッサに組み込んだ高度な画像信号処理ロジックをすべて活用します。
Googleフォト
Googleフォトはいくつか興味深い機能（特定の連絡先の人物が写っていると判断した写真を自動的にその人と共有するという、かなり危険なアイデアも含む）を導入しましたが、これもGoogleにデータを送信するアプリであり、開発プラットフォームではありません。基調講演では、顔認識機能を披露するためだけにフォト機能がかなりの部分を占めていました。これは特に目新しい機能ではありません。
写真に写っている内容に基づいて写真を共有するプロセスを自動化することは、Workflow OSレベルの自動化機能を使えば実現可能です。Appleの新しいClipsアプリでは、顔認識に基づいて写真を送信する連絡先を推奨する機能も既に実装されています。AppleはClipsのために特別なイベントを開催したわけではなく、単に利用可能にしただけです。
Apple Clipsは認識された顔との共有を提案
AppleのClipsのデザインは、プラットフォームとして作られたことを示唆しています。フィルター、タイトル、ジングルは、最初にリクエストされたときにダウンロードされます。Appleが開発者向けに独自のCore Imageフィルターを開発したり、iMessageのApp Storeステッカーを組み込んだりする方法を提供するのは想像に難くありません。iOSはFaceTimeを拡張し、OSレベルのリアルタイムフィルターやステッカーを適用できるようにすることも可能です。これは、Snapchatが過去5年間でモバイルで普及させたものや、Apple自身のiChat Theaterが10年前にMacで実現した方法と似ています。
iChat Theater（とPhoto Booth）はどちらも、リアルタイムのビデオフィルターやグリーンスクリーンのような背景を適用できるシンプルなARエフェクトを10年以上前に導入しました。iOSデバイスが高性能化するにつれ、FaceTimeがこれらのアプリの成果をまだ引き継いでいないのは驚きです。
AppleがMacの主要なイノベーション（QuartzコンポジションやCore Imageエフェクトなど）のプロモーションと段階的な開発を怠った結果、ミレニアル世代（そして記憶力の低い年配の評論家たち）は、Appleが10年前に導入した機能の多くをSnapchatと結びつけて考えるようになってしまった。Clipsがこの状況を打開しようとする試みとなることを期待したい。Clipsは「Apple版Snapchat」ではなく、Motionの極めてシンプルなモバイル版と言えるだろう。
Googleはクラウドを軽視している
Google フォトの新機能である、家族とアルバムを簡単に共有できる機能は、Apple がこれまで披露したことのない機能 (Apple フォトの iCloud 共有は自動ではなく、他の制限もあります) ですが、これは技術的に小さな機能であり、他のアプリ開発者であれば x.1 機能アップデートとして少しずつ提供される可能性があります。
Apple は、共有メモや Pages、Keynote、Numbers のコラボレーション機能に使用されている iCloud の新しい iOS 10 共有データ メカニズムを使用して、顔認識や位置データを使用して動的に作成されたアルバムなど、特定の写真やデジタル フィルムを他の iCloud ユーザーと選択的に共有できる可能性があるようです。
理想的には、より高画質の写真でも同様のことが可能になるはずです（iCloud共有では写真のサイズは大幅に縮小されますが、Facebookほどひどい画質ではありません）。また、iCloudを拡張することで、より優れたソーシャル共有機能をサポートできる可能性も考えられます。
Googleのプロが印刷するフォトブックは、Mobile Meの時代にスティーブ・ジョブズによって初めて披露されました。2011年にiPhone 4sが発売されて以来、彼はステージでプレゼンテーションを行うことがありませんでした。もう5年前のことです。2017年にそんなもので拍手喝采を浴びたいですか、Googleさん？ 本当ですか？
同様に、Google Jobs（求人情報を検索するアプリ）も、何千人もの開発者の前で詳細を説明し、世界中の視聴者に向けてライブストリーミングする必要はないかもしれません。Googleは基調講演は90分と発表していたにもかかわらず、その後2時間もかけてありきたりなアプリについて説明しました。これはずさんな印象です。また、Googleには実際に見せるものがあまりなかったので、基本的な内容で埋め尽くしたようにも見えます。
Googleが提示したもう一つのアイデアは「VPS」です。これは、カメラを使って視覚的な手がかりから位置を特定するAR技術「Project Tango」をベースにした、GPSに代わる屋内向けソリューションです。2012年からTangoに取り組んできたGoogleですが、店舗内の特定の商品棚へスマートフォンユーザーを誘導するアプリケーションとしてTangoの活用方法を示したのはつい最近のことです。Appleはこのアイデアから何を学ぶことができるでしょうか？
ほとんどありません。Appleは既にマイクロロケーション戦略を採用しています。WWDC13で発表されたiBeaconは、標準Bluetoothを使用しています。2015年には、Googleが独自のEddystone BLEビーコンでiBeaconを模倣しようとしましたが、どうやら普及には至りませんでした。屋内でユーザーの位置を正確に特定するために無線送信機を倍増させるのではなく、Googleは今年、ビーコンの設置を必要としない技術を披露しました。
その代わりに、VPSでは、ユーザーはスマートフォンを取り出し、カメラを前に向けながら小売店内を歩き回る必要があります。まるでメガネなしのGoogle Glassのようです。これは少し考えてみると賢明なように思えます。また、大型小売店でのショッピングが未来だと賭けているようなものです。提示されている通り、VPSは途方もなく愚かで、昨年の愚かなProject ARAと同じくらい、テクノロジーと社会のトレンドに対する無知さを露呈しています。
Appleは、構想の浅はかなアイデアを、技術的でクールに見せかけるのはやはり愚かな行為だと自覚すべきだ。今年のWWDCでは、こうした類のもので私たちの時間を無駄にしないことを願う。ARの実用化があるのなら、それを示してほしい。スマートフォンを水魔女の視力探り棒のように使って、大型小売店を盲目的に巡る未来が来ると私たちに信じ込ませるのではなく。
iOS版Googleアシスタント
Googleが提示したもう一つのアイデアは、自社のAndroidプラットフォームに結びついた重要な競争優位性を他社に提供するというものでした。Googleアシスタントは、Siriに代わるインテリジェントな会話型サービスとして昨年デビューし、当初はPixelスマートフォン専用でしたが、その後、メッセージングアプリAlloとGoogle Home家電に統合されました。
その後、この機能は他のプレミアムAndroid（Android MarshmallowまたはNougat搭載）にも利用可能になり、今ではiOSでも利用可能になりました。Appleはここで何かを学ぶことができるでしょうか？
おそらくそうではないだろう。Googleは「プレミアムAndroid」のプラットフォームとしての潜在能力を過大評価していたようだ。同社はIO17で、現在Googleアシスタントを実行できるAndroidデバイスは全世界でわずか1億台に過ぎず、インストールベースはMacintoshよりも小さいと発表している。Androidが主張する「20億人のアクティブユーザー」と比較すると、これは非常に少ない人口だ。AppleのプレミアムiOSハードウェアのインストールベースは、比較的最新バージョンのAndroidを搭載したハイエンドハードウェアを所有するAndroidユーザーの割合の約9倍に相当している。
2016年初頭、Appleはインストールベースが「10億台を超えるアクティブデバイス」であると述べました。そのほとんどはiOS（推定でMacは1億～1億5000万台、iPadは4億台あり、約5億台のiPhoneがアクティブに使用されていると推定されます）であり、その圧倒的多数がAppleの最新のiOS 10を搭載しています。
言い換えれば、Apple の高級 iOS ハードウェアのインストールベースは、かなり最新バージョンの Android を実行するハイエンドハードウェアを持つ Android ユーザーの割合の約 9 倍の大きさです。
より裕福な国（オーストラリア、アメリカ、イギリス、日本など）では、価格に関わらず、iPhoneはスマートフォン全体の40～50%を占めています。NPDによると、Appleは世界の高級スマートフォンとタブレットの約80%以上、つまり最大のシェアを誇っており、特に米国では200ドル以上のタブレットの80%以上を販売しています。
多くの識者が、AppleがiMessage、写真、iMovie、GarageBandといったiOS専用アプリをAndroidに移植しない理由を声高に疑問視してきました。主な理由の一つは戦略的な理由（iOSに差別化された優位性を与えるため）ですが、もう一つの明らかな問題は、Android上に実際に存在する（そして最新のソフトウェアを実行できる）貴重なユーザー層が実際には非常に少ないということです。
だからこそ、GoogleがAllo、Duo、Googleマップ、Android Wear、そして今やGoogleアシスタントをiOSにインストールするのに苦労した理由、MicrosoftがAndroidをターゲットにする何年も前にOfficeをiPadに移植した理由、そしてAppleのAndroid向けアプリがBeatsの買収か、iOSへの移行を支援するものだけだった理由が説明できる。Androidの巨大な市場シェアとインストールベースについてはあれこれ言われているものの、これらの指標の真の質と価値についてはほとんど考慮されていない。
Googleアシスタントを検索エンジンとして
IO17では、Googleの音声アシスタントがテキスト指向のボットとしてデモされ、事実上、従来型の検索エンジンとしてサービスを公開しました。AppleのSiriでは既に、解釈された音声リクエストを編集できますが、iOS 11でSiriと完全にテキストベースで対話する方法（Spotlight Intelligenceに似た機能で、より広範囲に対応）が追加されれば、非常に喜ばしいでしょう。この点に関して、AppleはすでにSiriをiMessageの会話に統合するというアイデアの特許を取得しています。
Siriに関してAppleが抱える問題として挙げられるもう一つの誤った見解は、ユーザーのプライバシー保護に向けたAppleの取り組みが、ユーザーからのデータ収集・分析能力を損ない、「機械学習」においてGoogleに遅れをとっているというものだ。Appleは昨年、差分プライバシーを概説することで、この見解を打ち砕いた。
しかし、Googleは逆の方向に進んでいるように見える。アシスタントはローカルデータの尊重を求めるどころか、ウェブ履歴、アプリのアクティビティ、デバイス情報など、広範なユーザーデータへのアクセスを要求している。さらに、ベネディクト・エバンス氏が指摘したように、アシスタントはローカルの連絡先やカレンダーも無視し、ユーザーのすべてのデータがGoogleのクラウドサービスに保存されていると想定している。
以前のNowと同様に、Googleアシスタントはスマートフォンのカレンダーと連絡先を無視します。他のすべてのGサービスに加入した場合にのみ機能します。
— ベネディクト・エヴァンス（@BenedictEvans）2017年5月17日
MicrosoftがOfficeアプリをiOSに導入したのは、サブスクリプション収入を得るためでした。Googleアシスタント（Allo、Duo、Googleマップなど）が無料なのは、iOSユーザーが持つ貴重なデータをMicrosoftが必死に欲しがっているからです。
さらに、Google が、Android の全世界でのインストールベースの「20 億」のうち「残りの 95 パーセント」に普及させる前に、現在 iOS にアシスタントを導入しようとしているという事実は、残りの 19 億台のローエンド Android がいかに貴重であるか、そして、時代遅れで性能不足のインストールベースに最新の新しいソフトウェア機能をもたらすことが Google にとっていかに難しいかを物語っている。
Apple がここで得られる教訓は、Google の低価格・高ボリュームのモバイル デバイス モデルを追うのではなく、iOS に重点を置くという Google の意図を模倣することだ。
Android オリジナル?
Appleは新しいアイデアを生み出せる唯一の企業ではありません。Appleは、他社で最初に生まれた優れたアイデアを頻繁に実装しています。例えば、昨年のiOS 10メッセージは、ステッカーやアプリ連携といった、他の人気IMプラットフォームで見られるアイデアを取り入れました。
対照的に、Googleが以前発表したAlloとDuoは、iMessageとFaceTimeの厚顔無恥なコピーで、実際には何も追加されておらず、AppleがGoogleの低いイノベーションのハードルをいとも簡単に飛び越えることができました。Googleは以前、AppleのApple PayとCarPlayの実装を全く同じ方法でコピーし、PixelスマートフォンはまるでフランケンシュタインのようなiPhone 6でした。同社のもう一つのハードウェアであるGoogle Homeは、Amazonの「スマートフォン？Siri付きの固定電話だ！」という戦略をそのまま踏襲したに過ぎません。
そのため、今年、Android O の Google の目玉である「Look at me」機能に、「スマート テキスト選択」と名前が変更された Apple Data Detectors、iOS 8 のアプリ内の Web ブラウザのようなフォーム自動入力、iOS 9 の iPad のフローティング ピクチャー イン ピクチャー機能、および「デバイスの検索」が含まれていたことは、むしろ呆れるばかりだ。「デバイスの検索」は、Apple が 2010 年にリリースした iOS 4.2 の機能で、Google が 3 年後に初めてコピーしたものだ。
Googleは遅ればせながら、アクティベーションロックや指紋認証（そしてセキュリティ全般）といった機能にも気を配っているふりをしてきたものの、Appleを模倣した自社版を、まるで完全に独立したオリジナル作品のように見せかけようとしている。さあ、Google、そんなものは2ページ目に押し込んで、自分で作った素晴らしいものを冒頭に載せろよ。
Android O のより独創的なアイデアは、それほど面白みに欠けていました。特定のアプリの通知を一種の擬似的な 3D Touch を使用して表示する通知ドット (下図) は、iOS とは明らかに異なりますが、雑然として扱いにくいインターフェースになっているように見えます。
普及率が非常に低い（そしてさらに低下している）ため、ほとんどのAndroidデバイスが3D Touchを搭載するまでには何年もかかるでしょう。その頃には仕様が変更されている可能性もあります。一方、Appleは3D Touchの改良に着手する可能性が高いでしょう。3D TouchはiPhoneユーザーの間でますます普及しつつあります。
Google Play Protectは、Google PlayストアのAndroidアプリにウイルススキャン機能を提供します。これは、Googleがアプリの安全性をきちんと審査していないために必要となる機能です。Gmailのスマート返信機能は、本当に興味深いイノベーションというよりは、今年の流行語となった機械学習を繰り返すだけの試みのように聞こえます。
Android Goは、Googleのプラットフォームをローエンドハードウェアでよりスムーズに動作させることを目指していますが、Appleにはこの問題はありません。iOSはメモリやその他のリソースの管理方法において既にAndroidをはるかに上回っており、AppleのインストールベースはAndroidと比較して実質的にすべて最新のプレミアムハードウェアです。
Googleが自動運転車を発明
過去数年にわたり、Google はテレビの改革、タブレットにおける Apple の iPad の改良、プレミアム「Silver」スマートフォンの新波の提供、Glass と Android Wear によるウェアラブルの開拓、企業への大胆なインパクトの創出、Windows なしのネットブックの再考、Ara モジュラーコンポーネントフォンの作成、新しいビデオゲームコンソールの提供といった野心的な取り組みを行ってきました。
しかし、2時間にわたって延々と続いたにもかかわらず、GoogleのIO 2017基調講演では、Androidを現状以上のものにするための野心的な戦略は何も示されなかった。Androidは、ほとんどのユーザーがプライバシーを期待する余裕がなく、必要なら監視広告にも耐える新興市場をターゲットにした、基本的な携帯電話向けの最低共通プラットフォームである。
今年のAndroid Oリリースは、せいぜい実用性を重視したアップデートがいくつかある程度で、焦点の多くは興味深いアプリに向けられました。とはいえ、プラットフォームと呼べるものはそう多くありません。なぜ開発者を基調講演に呼び寄せ、レンズ、写真、YouTube、求人アプリなどを披露する必要があるのでしょうか？さらに、GoogleがIO基調講演で披露した機能の多くは、既に実現されている機能の功績を主張するためのものに過ぎませんでした。
これは本当に世界で最も広く普及している開発プラットフォームを代表する基調講演なのでしょうか、それとも、オンラインで広告を売って楽に暮らしているエンジニアたちが主催した単なる社内ピクニックなのでしょうか?
Apple が 6 月第 1 週に開催予定の独自の世界開発者会議でどのような概要を発表するかは、まだ 2 週間残っていますが、IO17 では Google が Apple が基盤とすべき戦略的イノベーションの実際の枠組みよりも、自己満足に関する警告サインを多く示したように思われます。
WWDCがIOよりもWaymoにとって興味深いものになることを願う
目的地のないGPS
GoogleのIO17は、SamsungやHPの基調講演並みの興奮を醸し出していたように思えた。戦略的な重点や具体的な目標を意識することなく、「私たちが取り組んだすべてをご覧ください！」と訴えるようなプレゼンテーションが次々と展開されたのだ。これは、同社がAppleのような「ノーと言える能力」を欠いていることを反映しているとも言える。
このイベントは、Googleが自らの取り組みを実際に実行する能力がほとんどないことを裏付ける証拠を積み重ねた。Googleの最高経営責任者（CEO）であるサンダー・ピチャイは、Androidに大人の監督をもたらし、信頼できる広告収益エンジンに支えられた自由奔放な開発を実際の成果物へと変えるはずだった。
3年前のIO14で、ピチャイ氏は遅ればせながらAndroid 5 Lollipopで企業にアピールする取り組みに取り組み始め、次の1年間は、わずか100ドルで製造できる手頃な携帯電話のリファレンスデザインであるAndroid Oneを通じて、同社のAndroid 6 Marshmallowソフトウェアを広く展開することに注力した。
ピチャイ氏のグーグルは昨年、方向性を根本的に転換し、高価なグーグルブランドのピクセルスマートフォンと、デイドリームでカードボードを布製ヘッドバンドにアップグレードしたスマートフォンベースのバーチャルリアリティの新しいビジョンで、プレミアム価格の消費者向けハードウェアを狙った。
その代わりに、Android L、M、Nのリリースはいずれもインストールベースへの浸透率が過去最低を記録しました。IO14では、企業がAndroidを真剣に受け止めるには至りませんでした。IO15のAndroid Oneは、ターゲットとしていた亜大陸では全く無視され、IO16のPixelは商業的に失敗に終わりました。Googleが前年の戦略から定期的に新しい戦略へと転換している主な理由は、それぞれの戦略が惨憺たる失敗に終わったという事実です。
過去のGoogle IOイベントで提案された他の方向性も同様に行き詰まっています。Project ARAやChromeOSでAndroidアプリをホストする計画もその一つです。どういうわけか、Googleでは誰もそのアイデアを基本的な妥当性チェックさえ行わないようです。分解できるスマートフォン？アメリカの小中学校以外では現在誰も使っていないネットブックのハードウェアに、Androidの膨大なスマートフォン用Javaアプレットライブラリを搭載するなんて？
同社の毎年の焦点変更は、ハードウェアに対する関心の薄さを反映しているように思われるが、Android 製品を販売しているはずのエンドユーザーから Google が実質的に何も得ていないことを考えると、それは理解できる。Google の本当の顧客は広告主であり、実質的にすべての収入は広告主から得ている。
もちろん、Googleが前年の戦略から定期的に新しい戦略へと転換する主な理由は、それらの戦略がどれも惨めに失敗したからだ。今年、ピチャイのチームは野心的な見せかけを捨て、広告エンジニアの軍団として姿を現したようだ。彼らは、ユーザーのあらゆるデータへの広範なアクセスを必要とするアプリ内で、広告目的でユーザーを臆面もなく監視する斬新な方法を開発している。同時に、Androidは厳密なエンジニアリング、品質保証、あるいは実質的な計画さえも伴わないiOSのオープン実装に過ぎないかのように装っている。
Apple が Google の傲慢な自己満足を真似しないことを祈ります。
