モバイルの世界では、実質的にすべての利益が Apple が販売し、iPhone メーカー独自のカスタム Ax シリーズ アプリケーション プロセッサを搭載したデバイスによって吸い上げられるという現実が定着しつつあるため、Intel はモバイル Atom プロセッサの生産を終了する。
Atomは、モバイル分野での成功に失敗したインテルに、モバイルの枠を超えた発想を促した。
インテルは当初、Atom によって従来の Wintel デスクトップ x86 プロセッサ アーキテクチャを縮小し、携帯電話やタブレットなどの効率的なモバイル デバイスでの使用を想定していたが、チップメーカーが現在、モデム、データ センター、IoT、メモリ チップに焦点を再び絞ろうとしているため、この戦略は事実上放棄された。
モバイル戦略として Atom をキャンセルするという決定は、結局のところ収益性の問題です。
インテルは全世界でアップルとほぼ同数の従業員を抱えているにもかかわらず、昨年の収益はアップルの4分の1にとどまり、Macメーカーである同社は完成品デバイスの販売で4.7倍の利益を報告した。
Apple製品の大部分は現在、同社が自社開発したAxチップを搭載しています。他のスマートフォンやタブレットメーカーはほとんど利益を上げておらず、事実上すべてのメーカーがAppleが1990年代初頭にNewton MessagePadタブレット向けに共同開発したARMアーキテクチャを採用しているため、IntelのライバルであるAtomアーキテクチャが進出する余地はほとんどありません。
インテルがモバイル事業をアップルのAxチップに奪われた経緯
この動きにより、スマートフォン機器への力ずくでの復帰を目指すインテルのかつての熱心な計画は頓挫することになる。2006年、元最高経営責任者のポール・オッテリーニ氏が、アップルの初代iPhone向けチップ供給の可能性を価値がないと見なして失敗に終わったためだ。
4年後、インテルはAppleの関心を取り戻そうと、Appleが初代iPadに搭載すると見込まれた新しいx86チップ「Silverthone」を発表した。その後、インテルはこのモバイルx86チップをAtomにリブランドした。
しかし、Apple は Intel の Atom を見送り、代わりに独自のカスタム ARM アプリケーション プロセッサ (A4 と呼ばれる) を開発する専門知識を獲得し、これを最初の iPad に使用し、その後 iPhone 4 と Apple TV に使用しました。
インテルのAtomはマイクロソフトに見放され、Androidでは失敗に終わった
翌年、2011年の初めに、マイクロソフトもインテルを無視して、後にWindows RTと名付けられるプロジェクトを披露した。これは、Qualcomm Snapdragon、TI OMAP、Nvidia Tegraチップファミリーを含むARMチップ上でWindowsを動作させるもので、低価格帯のWindows PC、ネットブック、タブレット、ハイブリッド2-in-1デバイスを、ますます人気が高まるAppleのiPadと競争させようとするものだった。
インテルの Atom チップは明らかに A4 iPad のバッテリー寿命に匹敵できなかったが、マイクロソフト独自の Tegra 搭載 Surface RT ハイブリッドの形態をとった Windows RT もまた、見事に失敗しました。
マイクロソフトに断られたインテルはその後、やはり iPad と競合する Google の Android 3.0 Honeycomb のサポートに踏み切り、メーカーに対しインテル Atom チップを使用した Android タブレットの製造に対して多額の補助金を提供した。
ロイターが楽観的に報じたように、2011年末までにGoogleとIntelは、「将来のIntel搭載スマートフォンの開発と市場投入までの時間を加速することを期待して、GoogleのAndroidモバイルソフトウェアの将来のバージョンをIntelのAtomプロセッサ向けに最適化するために協力する」計画も発表した。
しかし、AndroidはIntelのスマートフォン市場への進出に全く貢献しませんでした。Atom搭載のAndroidタブレットに数十億ドルもの補助金を投じたにもかかわらず、それらも利益を上げることはありませんでした。
2014年、インテルは計画を変更し、x86 Atom、3G、LTEベースバンドIPのライセンスを、Rockchip、Spreadtrum、RDA Microelectronicsといった中国のファブレスチップ設計企業に供与することにしました。これはARMやQualcommと同様のライセンスモデルを採用する計画でした。これらの計画は「SoFIA」と呼ばれていました。
AppleInsiderが1年前に概説したように、IntelがAtomを立て直し、x86をモバイルデバイスで再び重要なものにする見込みは、実質的にゼロでした。
Windowsアプリが動くMicrosoft Surface Phoneの夢は終わり
昨日PC Worldが指摘したように、Intel によるスマートフォンサイズの Atom チップの開発中止は、デスクトップ PC をスマートフォンに詰め込み、Microsoft の「Continuum」戦略を使用してモニターとキーボードに接続し、従来の x86 ソフトウェアを実行するという構想の空想製品である Surface Phone にも「暗い影を落とす」ことになる。
Intel は「Broxton」Atom および SoFIA アーキテクチャを廃止し、基本的なデスクトップ PC 向けの Atom ブランドを使用したローエンド チップのみを残して、iPad クラスのタブレットやスマートフォンに電力を供給する事業から事実上撤退する。
そのため、MicrosoftはWindows 10 MobileをARM版のみで販売し、Windows 10デスクトップおよびハイブリッド（Surface Pro 4など）はデスクトップx86プロセッサのみで動作するという立場に立たされています。ARM上でx86コードをエミュレートできないため、WindowsはWindows 10で導入されたユニバーサルWindowsプラットフォーム「UWP」に完全に注力することになります。UWPは、タッチスクリーンスマートフォンからマウス操作のデスクトップまで、様々なデバイスタイプやフォームファクターに汎用ソフトウェアを拡張することを目的としていました。
これは、アプリが一般的に携帯電話を対象としており、タブレットや他のフォームファクターに特化した最適化を提供していない Android ではうまく機能していない戦略です。
Microsoft の UWP も、熱心な採用はそれほど見られていません。従来のソフトウェアは、x86 を実行するマウス操作のデスクトップ PC に依然として縛られており、Windows 10 を実行するモバイル デバイスは商業的に無関係であるため、開発者がターゲットにする理由はほとんどありません。
しかし、Appleにとっては朗報と言えるでしょう。iOS向けの非常に大規模なプラットフォームを構築し、iPhoneとiPadのハードウェアに明確に最適化されているからです。これが企業における積極的な導入につながっています。Appleは前回の決算説明会で、「IDCが発表した最新データによると、iPadは企業、政府機関、教育機関を含む米国の商用タブレット市場の72%を占めています」と述べました。
