アップルは90年代に携帯電話対応のニュートンPDAに「ノー」と言った

クアルコムのポール・ジェイコブスCEOは水曜日、チャーリー・ローズ氏とのインタビューで、同社の無線技術をニュートンPDAに組み込むという提案をアップルが断ったと語った。この提案が実現すれば、iPhoneの原型となるスマートデバイスが誕生するはずだった。

インタビューの中で、ジェイコブス氏はローズ氏（VentureBeat経由）に対し、スマートフォンが登場する以前、Appleに、現在広く普及しているモバイル技術の基礎となるアイデアを提案したと語った。それは、携帯電話通信用のクアルコム製無線技術を内蔵したNewton PDAだった。このアイデアは却下され、ジェイコブス氏はその計画を、現在は倒産したPDAメーカーのPalmに持ち込んだ。Palmは最終的に同社と提携し、クアルコムのpdQを開発するに至った。

1990年代のモバイル電子機器の海の中で忘れ去られた存在となったpdQですが、消費者市場に登場した最初のスマートフォンの一つと言えるでしょう。アプリケーション駆動型OSとモバイル機能は、AppleのiPhoneやAndroid端末メーカーの製品といった現代の製品の先駆けとなりました。

当時、AppleはNewtonで別の道を選んだ。専用の無線機能を内蔵するのではなく、カスタマイズ可能な接続オプションのための拡張スロットを提供したのだ。無線機能を搭載すれば、既に大型のデバイスがさらに重くなってしまう。PDAと携帯電話のハイブリッド化とも言えるQualcommの製品でさえ、今日の基準からすると巨大だった。

pdQ に関する 1999 年の CNN特集記事より:

本体自体は携帯電話としてはかなり大きいです。高さ6.2インチ、幅2.6インチ、厚さ1.4インチと、シャツのポケットに楽に収まるには大きすぎます。カーキ色のズボンのポケットには収まりますが、ベルトホルスターの方が適しているでしょう。重量は約9.8オンスですが、通話中に長時間握っていても不快感はありません。

これらの仕様を、高さ 4.87 インチ、幅 2.31 インチ、厚さ 0.3 インチ、重さ 3.95 オンスの iPhone 5 のスリムな筐体と比べてみてください。もちろん、多数の携帯電話および通信用無線機能、4 インチ Retina ディスプレイ、高速の A6 プロセッサ、高度なマイクロチップを Apple がこの小さなアルミニウム筐体に詰め込むことに成功したことは言うまでもありません。

それでも、ジェイコブス氏の話は、2005年の最初のiPhoneによって主流となったと多くの人が信じているスマートフォン市場でのAppleの好成績が、なぜ生まれたのかを垣間見せてくれる。

ジェイコブス氏は、通常の講演者であるマイクロソフトのスティーブ・バルマー氏に代わって、来週ラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショーの基調講演を行う予定だ。