ブロードウェイのスター、サラ・バレリスとジェシー・ネルソンが手掛けたこの新しいショーは、素晴らしいスターとまずまずの歌があるが、賭け金が低すぎる。
Apple TV+の新シリーズ「リトル・ヴォイス」について、こう言っておこう。この作品は、魅力的な新星、オリジナル曲、ニューヨークのロケーション、そして音楽の夢の魅力を中心に構築された、かわいらしいロマンチックなミュージカルコメディーだということがよく分かる。
問題は、この番組のメインプロットがシリーズ全体を支えるほど強力ではない一方で、それぞれに魅力はあるもののメインプロットと噛み合っていないサブプロットが複数含まれていることです。番組の真摯な姿勢は、シリーズをかなり発展させていますが、まだ十分とは言えません。
このシリーズは7月10日に最初の3話が初公開され、その後は毎週金曜日に6回、1話ずつ公開される予定。私たちはすでに最初の4話を見ています。
『リトル・ヴォイス』は、人気ブロードウェイミュージカル『ウェイトレス』を手掛けた、歌手サラ・バレリスと演出家ジェシー・ネルソンによって制作されました。バレリスとネルソンはJ・J・エイブラムスと共にエグゼクティブ・プロデューサーを務め、エイブラムスが率いる制作会社バッド・ロボットが制作を担当しましたが、エイブラムス自身がこの作品にどの程度の創作的関与をしたかは明らかではありません。
ブリタニー・オグレイディは、ニューヨークでシンガーソングライターを目指すベス・キング役で主演を務め、このドラマの主軸は、ベスがステージ恐怖症を克服し、ライブパフォーマンスへの勇気を奮い立たせていく過程にあります。ベスは自身を「アレッシア・カーラとキャロル・キングの出会い」と表現していますが、実在のミュージシャンの中では、初期のノラ・ジョーンズとの共通点が最も多いと言えるでしょう。
これが主な出来事ですが、この番組では数多くのサブストーリーにも時間を費やしています。
ベスは犬の散歩、教師、バーテンダーなど様々な仕事をこなしながら、ブロードウェイに夢中な自閉症の弟の面倒も見ています。また、このドラマでは、ベスのルームメイト（シャリーニ・バティナ）が両親にカミングアウトしようと奮闘する様子や、ベスと二人の求婚者との三角関係にも焦点が当てられています。
スター誕生
この番組の成功の大部分は、主演のブリタニー・オグレイディによるものです。彼女は生まれながらのスターとして主役を演じています。フォックスの故番組『スター』での脇役として最もよく知られているオグレイディは、画面を支配し、歌も非常に上手です。
ブリタニー・オグレイディとケビン・バルデスが出演する「リトル・ヴォイス」は、7月10日にApple TV+で初公開される。
一方、彼女の「自分の声を見つける」探求は、特に物事がどうなるかが明白すぎるため、シリーズ全体を支えるほど説得力がありません。
一方、サブプロットはどれも、特に独創的でも魅力的でもない。例外は、ブロードウェイの案内係の仕事を探す兄（ケビン・バルデス）と、ベスのアルコール依存症のミュージシャンの父（チャック・クーパー）である。
このショーは、やはりブロードウェイ ミュージカルにもなったイギリス映画『ワンス』を彷彿とさせるミュージカル ロマンスの雰囲気を狙っているようだが、ショーン・ティールとコルトン・ライアン演じる二人の恋愛志願者がひどく退屈なため、その魅力は薄れている。
音楽を聴く
ショーン・ティールとブリタニー・オグレイディが出演する「リトル・ヴォイス」は、7月10日にApple TV+で初公開される。
プレス資料では『リトル・ヴォイス』を「ニューヨークの多様な音楽性へのラブレター」と表現しています。実際、このシリーズでは各エピソードにバレリス自身が書き下ろしたオリジナル曲が1～2曲収録されており、サウンドトラックにはプリンスなどの人気アーティストやブロードウェイの名曲が収録されています。
楽曲はどれも力強く、Apple TV+がオリジナル音楽プロジェクトに力を入れているのは喜ばしい限りです。しかし、最近のアニメシリーズ「セントラルパーク」のオリジナル曲の方が印象的でした。
最後のメモ
昨年広く報じられたように、AppleはJ・J・エイブラムスとの契約に数億ドルで入札した。エイブラムスは過去に『LOST』や『エイリアス』などのヒット作を手掛け、 『スター・トレック』と『スター・ウォーズ』両シリーズの監督も務めている。しかし、エイブラムスはワーナー・ブラザースを新たな拠点とし、Apple TV+はエイブラムスの名前を冠したシリーズを1本制作することになった。ただし、彼がクリエイターやショーランナーを務めた作品ではない。
「リトル・ヴォイス」は、多くの大物舞台裏の才能を集めた、またしてもApple TV+の番組として記憶されるが、その可能性のすべてを発揮しているわけではない。
確かに、ミュージカルのパフォーマンス、ニューヨーク、そしてサラ・バレリスの作品を愛する人々にとっては、この作品は楽しめるものが多いだろうが、全体的には『リトル・ヴォイス』は期待外れの作品である。
