「Appleは今後2年以内に（2011年に発売予定）、DVR機能を内蔵したコネクテッドテレビを開発すると予想している」と、アナリストのジーン・マンスター氏は木曜日に発表した長文の調査レポートに記した。「録画した番組は、ワイヤレスネットワーク経由でMac、iPhone、iPodと同期できるようになるだろう」
予測
マンスター氏は、このようなデバイスは、インタラクティブテレビ、音楽、映画、ゲーム機能をオールインワンパッケージで提供することで、クパティーノに本社を置くAppleのデジタルリビングルームにおける存在感をさらに強固にするだろうと述べている。また、AppleはiTunesエコシステムを活用することで、セットトップボックスや機器接続を必要としない、競合他社とは一線を画すテレビを開発できるだろうと同氏は述べている。
「デジタル HD TV 信号用の CableCARD を使用することで、Apple はホーム エンターテイメント システム (音楽ステレオ、ケーブル ボックス、Blu-ray/DVD プレーヤー、ゲーム コンソールを含む) をオールインワンの Apple テレビに効果的に置き換えることができる」と Munster 氏は書いている。
このアプローチにより、電子機器メーカーは、競争の激しい低価格テレビの分野でプレミアム価格を要求でき、複雑な家庭用娯楽機器のセットアップを既存のApple TV製品と同じくらい簡単にするソフトウェアで差別化できると彼は考えている。
アナリストは、同社が年末までに、同軸ライン入力とテレビの生放送録画用 DVR ソフトウェアをサポートする新バージョンの Apple TV セットトップ ボックスをリリースし、リビングルームへの進出の基盤を築くと見ている。
アップルは、Apple TV は依然として同社の中核的な成長原動力ではなく趣味の1つであると主張しているが、マンスター氏は、同社が今年中に同機器を660万台販売すると予測しており、これは昨年の推定210万台を上回る数字だ。
「3倍の成長は大胆に思えるかもしれないが、2008年12月四半期の電話会議で、Appleは同四半期のApple TVの売上が前年同期比で『ほぼ3倍』増加したと発表している」と同氏は記している。「この成長率を2009年暦年に適用すると、2009年のApple TVの売上は600万台を超えることになる」
根拠
マンスター氏と彼のアナリストチームは、Apple がリビングルームへのより広範な進出に乗り出すだろうという確信を裏付ける根拠の一部として、次のような出来事と新事実を挙げた。
- 経営陣の見解：同社は、iTunesエコシステムをリビングルームにもたらすという好機を逃さず活用しようと決意しているようだ。2009年第1四半期の電話会議で、暫定CEOのティム・クック氏は、「Apple TVには将来的に何かがあると確信しているため、今後も投資を継続していく」と述べた。
- DVR および TV 関連の特許出願: 2006 年 10 月に出願され、2008 年 3 月に公開された特許によると、Apple は DVR 機能を検討しており、これには Apple TV ハードウェア (TV 入力付き) とソフトウェアの更新が必要になります。
- LGとの液晶ディスプレイ供給に関する提携： Appleは最近、LGエレクトロニクスとの5年間5億ドルの液晶ディスプレイ供給契約を発表しました。この契約はMac、ディスプレイ、ポータブルデバイス向けの液晶ディスプレイを対象とする可能性が高いものの、LGの大型液晶テレビディスプレイも含まれる可能性があります。
- iTunesのユーザー基盤： AppleがApple TV向けに提供できる市場は堅調で、成長を続けています。2008年9月時点で、AppleのiTunesユーザーは6,500万人を超え、2008年12月時点では3,200万台以上のiPhoneとiPod touchが販売されており、既にApple TVのリモコンとして利用可能です。
- Appleは新たな市場で勝利できる可能性：パイパーは、テレビ市場がコネクテッドTV環境へと移行しつつあると予測しています。そこではソフトウェアが重要な差別化要因となるでしょう。過去3年間でテレビ市場全体の価格は約70%下落しましたが、Appleはハードウェアとソフトウェアをうまく連携させて提供できる能力を活かし、年間約1,000万台という大量生産市場（米国市場）にプレミアム価格で参入できる可能性があります。Appleは、差別化（そして勝利）できると確信する分野にのみ参入したいと表明しており、スマートフォン市場と同様に、コネクテッドTVは同社の基準に合致すると考えています。
パイパー・ジャフレーは推測に基づいてレポートを発行したようだが、同社は他の推測レポートよりもはるかに強い確信を持ってそれを発行したようだ、ということに注目すべきである。
マンスター氏は、「テレビハードウェア市場は悪いビジネスだ」という意見に賛同する反対論者の存在を認めつつも、これは「ゲームのルールを変えない限り」真実ではないと主張している。この点において、マンスター氏はAppleがクラス最高のソフトウェアとハードウェアを提供できると考えており、そのプレミアム価格モデルを拡張できると考えている。
アナリストは、Apple の潜在的な市場機会を評価するにあたり、ライヒトマン リサーチ グループの最近の調査を指摘した。この調査では、昨年 11 月時点で米国の 4,000 万世帯 (全世帯数の 35%) が HDTV を所有しており、今後 4 年間でこの数字は倍増すると予想され、米国の対象市場は年間 1,000 万台に達するとされている。
「過去3年間で価格が約70%下落したため、Appleはテレビ市場に参入しないという主張は、携帯電話も同様の価格下落を経験しているため、Appleは携帯電話市場に参入しないという結論に使われるのと似たような議論だ」と彼は記した。「要するに、米国で年間1000万台のHDTVが販売されるという市場は現実のものであり、歴史が繰り返されるならば、Appleはコモディティ化した市場でプレミアム価格の製品で競争する方法を見つけるだろう。」
マンスター氏は、DVR 機能が iTunes Store でのテレビ番組の売り上げに影響を及ぼす可能性があることを認めたが、その分野での「低利益率の損失」は、利益率の高いハードウェアの売り上げを伸ばすことで簡単に克服できると考えている。
パイパー・ジャフレーがまとめたこのチャートは、デジタルリビングルームで顧客獲得を競い合う混雑した市場を示しています。
iPhoneとゲームを結びつける
マンスター氏は、近い将来には可能性は低いものの、AppleがiPhoneゲームを大画面テレビ向けに提供することで、リビングルーム戦略に組み込む可能性があると考えている。iPhoneはゲームプラットフォームとして必然的に成功すると彼は考えており、そうなればAppleは開発者コミュニティに、より大きなキャンバスでのゲームプレイに適したゲームの開発を促さざるを得なくなるかもしれない。
「実際、iPhoneやiPod touch自体が、ゲーム中心のApple TVのタッチスクリーンゲームコントローラーとして機能する可能性があります」と、アナリストは顧客に語り、この件に関する最近の技術デモに言及しているようだ。「そして、AppleのApp Storeテクノロジーを活用すれば、Apple TVや将来発売されるApple TVを通じてゲームを直接販売できる可能性があります」
アップルがこれまでゲーム機市場への参入に消極的だった理由について、マンスター氏は、これらの機器の販売台数の低さを指摘する。しかし、もし同社のゲーム技術が「ホームエンターテイメントハブの単なる補助機能」であれば、アップルは市場開拓にもっと積極的になるだろうとマンスター氏は考えている。
