AppleがiPad Proを初めて発表した際、独自設計のA9Xチップは今年出荷されたPCの80%よりも高速になると発表しました。ベンチマークテストでは、このチップはローエンドの汎用PCよりも高速なだけでなく、MicrosoftのSurface Pro 4よりも高速で、しかも安価であることが示されています。
Appleは、ストレージ容量とセルラー通信容量が異なるiPad Proの基本モデルを1種類販売しており、価格は799ドルからとなっています。MicrosoftのSurface Proは、プロセッサの種類によってストレージ容量が異なる3つのモデルが用意されており、価格は899ドルからとなっています。
しかし、899ドルのモデルにはローエンドのIntel Core m3プロセッサが搭載されており、iPad Proの画面上で処理するピクセルが150万ピクセル多いにもかかわらず、AppleのカスタムA9Xはシングルコアとマルチコアの両方のテストで圧倒的に勝っています。
Appleの499ドルのiPad Air 2でさえ、マルチコアテストでは899ドルのSurface Pro 4を上回り、シングルコア性能ではわずかに劣るものの、400ドル安い価格で同等のパフォーマンスを実現しています。iPad ProよりもCPUパワーの高いSurface Pro 4を手に入れるには、iPad Proより500ドル高い1299ドルのバージョンにアップグレードする必要があります。
iPad ProよりもCPUパワーの高いSurface Pro 4を手に入れるには、Intel Core i5を搭載した1299ドルのバージョンにアップグレードする必要があります。これはAppleの13インチMacBook Proと同価格です。しかし、i5搭載のSurface Pro 4はiPad Proよりも500ドル高価です。
Microsoft は、Surface 製品ラインの優れたパフォーマンスを誇示するために、さらに高価な Surface Book ラップトップを発表しました。報道関係者に配布されたこの Surface Book には、Core i7 を搭載したバージョンが配布されましたが、同社によれば、このバージョンは Apple の MacBook Pro の「2 倍の速度」を誇りますが、これは真実ではありません。
Surface Bookは、専用グラフィックチップを搭載していないAppleの13インチエントリーモデルMacBook Proよりも高速ですが、これはグラフィック性能のみの性能です。しかし、価格も高めです。実際、Microsoftがレビュー担当者に送ったSurface Bookモデルの価格は2,700ドルで、専用GPUを搭載するCore i7搭載の15インチMacBook Proよりも200ドルも高価です。
しかし、Appleの15インチMacBook Proもクアッドコアi7を搭載しており、デュアルコアi7搭載のSurface Bookの2倍の速度を実現しています（Fstoppersの写真家Lee Morris氏による実環境テストによる）。それでも価格はSurface Bookより200ドル安いです。
Microsoft の PC はなぜこんなに遅くて高価なのでしょうか?
1990年代初頭以来、マイクロソフトはWindows PCをAppleのMacのより安価な代替品として位置付け、多くの場合、パフォーマンス面でも優位性があるとしてきました。しかし、このコスト削減には、操作が難解であるという欠点が伴いました。この問題は、マイクロソフトが開発者の間で培ってきたWindowsソフトウェアのより広範なエコシステムによって、最終的に克服されました。
過去10年間、Appleは品質に注力することで着実にMacの市場シェアを取り戻し、現在では2006年と比べて約4.5倍のMacを販売している。過去数年間、PC市場全体が縮小している中でも、AppleのMacの売上は伸び続けている。
2011年以降、世界のPC総販売台数は年間3億5,500万台から昨年はわずか3億200万台に減少し、15%の減少となりました。これにより、PCの年間売上高は合計170億ドル減少しました。一方、同じ期間にAppleのMacの売上高は年間約13億ドル増加しました。
AppleのMac売上増加は、出荷台数の増加だけでなく、利益の源泉であるハイエンド市場における支配力の拡大によってもたらされた。そして、Appleの利益は、新型Retinaディスプレイ搭載MacBookや5K iMacなど、さらにハイエンドなMacの製造に再投資されている。
MacがPCを殺すのではなく、iPadが殺す
しかし、PC市場の縮小に直面しながらも、AppleがハイエンドMacの販売を緩やかに拡大しただけでは、5,000万台のコンピュータ販売減を説明できません。その理由を説明するには、Appleのもう一つのコンピュータ製品であるiPadを見なければなりません。iPadは年間5,000万台以上を販売し、Appleに年間200億～300億ドルの収益をもたらしています。
AppleのiPadの売上は2013年にピークを迎えた。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルのジョアンナ・スターンが最近書いたように、「人々は単に新しいものを買っていない」というメディアの信じ難い主張にもかかわらず、Appleは、その期間中、大型のiPhone 6 Plusと新しいRetinaディスプレイのMacbookに販売の注目を集中させ、昨年秋にiPad miniのラインナップをわずかにアップデートしただけであったにもかかわらず、今年も5000万台以上を販売し続けている。
Appleの新しいiPhoneとMacBookはiPadよりも高価であるため、収益性が高い。さらに、AppleのiPad事業は昨年、実質的な競争相手が全くいなかった。MicrosoftのSurfaceはWindows愛好家の間でしか売れなかったためだ。彼らはSurfaceを「人気がある」と表現するようになったが、どうやらそう表現するのが心地良いかららしい。
Androidタブレットは人気があると言えるかもしれませんが、それを製造する企業にとって利益は上がりません。Googleのパートナー企業も、Amazonも、Samsungも。2015年度にAppleが5000万台以上のiPadを販売した一方で、低価格のAndroidタブレットが大量に安値で販売されていたという事実は、AppleのiPad事業が外部からの競争による侵食に直面していなかったことを如実に示しています。iPadの販売台数は、大型のiPhoneや、より高性能で高機能かつ高価なMacに大きく食い込まれてしまったのです。
これは、AppleのCEOティム・クック氏がアナリストに対し、心配する必要がないと学んだと語った「カニバリズム」の一種だ。Appleは利益を上げるためにビジネスを営んでいるのであり、出荷台数を全体的に一定ペースで増やすことが目的ではない（たとえアナリストがそれに固執したとしても）。
iPadは2010年から2014年の間に既にPC市場の大部分を席巻しており（そして、実質的な競合相手がいないまま、この勢いは今後も続くと見込まれている）、Appleの2015年度の販売戦略は、最も簡単に手に入る魅力的な大型スマートフォン分野でSamsungをターゲットにしました。iPhone 6と6 Plusの販売は、ハイエンド市場でSamsungのファブレットを根こそぎにし、Appleにとって最大の競争上の脅威を事実上消滅させました。
SurfaceはiPadにそれを実現させるはずだったが、実現しなかった。
2015年にAppleがSamsungのハイエンドファブレットに攻勢をかけたことは、SamsungのGalaxyシリーズがiPhoneよりも価格が高かったにもかかわらず、エコシステムが弱く、製造品質も劣り、全体的なパフォーマンスも劣っていたため、うまくいきました。iPhone 6以前のSamsungの唯一の優位性は、Appleが容易に活用できる、より幅広い画面サイズでした。
マイクロソフトは、iPadの売上がWindows PCの売上を大きく奪っていることを1年間目の当たりにした後、急いでiPadの波に乗りました。マイクロソフトは、Windowsエコシステムを活用し、機能面で競争力のある代替品を提供することで、AppleのiPadに匹敵する価格で販売できると考えたようです。
Windows PCをiPadクローン（ARM搭載のモバイルタブレット）へと作り変えようとした当初の試みは、Surface RTで完全に失敗に終わりました。Windowsアプリが実際に動作しない分厚いiPadでWindowsが動くことを望む人は誰もいなかったからです。その後、同社はSurface Pro（失敗したSurface RTのフォームファクタを踏襲したIntel搭載ラップトップ）の優れたパフォーマンスに注力してきました。
しかし、Surface Pro は実質的には大きな Zune のままである。つまり、Apple の最高級製品と同等の機能を備えているが、Apple の安価なコピーが実際には Apple よりも大幅に安価であることを期待する Windows ユーザーにとっては、価格が高すぎる。
Surface ProはIntelの高価なプレミアムx86チップに依存しているため、この問題はますます深刻化しています。AppleはiPadを初めて出荷した際、自社製カスタムアプリケーションプロセッサの先駆けとなる新型A4チップと同時に発表しました。Aシリーズチップの高速化を迅速に繰り返していくためのAppleの投資は、iPhoneとiPadの莫大な利益によって回収されてきました。今日のA9Xチップはエントリーレベルのx86チップよりも高速でありながら、コストは大幅に削減されています。
Zuneに似たもう一つの問題は、Surface ProがiPadと競合しているだけではないということです。実際、Microsoft Storeを訪れると、899ドルから1299ドルのSurface Pro 4ベースモデルが、399ドルのローエンドノートPCや、同価格帯ながらより高性能な他のPCメーカーのハイエンド製品と並んでいるのを目にします。Apple Storeでは、iPadの競合はMacBookとiPhoneだけであり、しかもどれもiPadよりも価格が高いのです。
iPad Proが新たな破壊をもたらす
iPhone 6がSamsung Galaxyの売上を圧迫したように、Surface ProがiPadを脅かすことはなかったが、Appleの最新iPad Proは、iPadと高級ノートパソコンの間の「プロ」セグメントで、簡単に手に入る果実をすべて食い尽くす態勢が整っている。
繰り返しになりますが、AppleはiOSが既に広く普及しているため、エコシステムにおける優位性を活用できます。同社はIBM、Cisco、Adobeなどのパートナーと協力し、iOSの登場に先立ち、カスタムアプリやエンタープライズサポートの開発に取り組んできました。企業のカスタムモバイルアプリは、既に圧倒的にiOSを基盤として標準化されています。
Appleの新しいiPad Proは、これまでWindows PCに依存していた市場へのiPadのリーチをさらに拡大する可能性を秘めています。同時に、AppleはプレミアムiPhoneの継続的な販売量によって、より高速なAシリーズチップへの投資を継続することが可能になります。Microsoftはクラウドサービスに注力し、Intelはモバイル市場での躍進に繰り返し失敗し、高価なx86チップで利益率を維持しようと努めています。
タブレットやコンピュータ市場の高級品セグメントに焦点を合わせることで、アップルはPCベンダーをますます低価格帯市場へと追い込むことになるだろう。これは、iPhoneが競合他社の出荷量に近づくことすらなく、スマートフォン市場から利益のほとんどを吸い上げてきたのと同じことだ。
携帯電話業界では、これが Apple との競争を非常に困難にしており、Google は現在 Android とのチップ性能の差を埋める方法を検討している。
1、2年後には、AppleのAシリーズチップはMacにも搭載可能になるかもしれません。しかし、iPadの販売台数で既に世界最大のコンピューターメーカーとなり、圧倒的な収益性を誇るAppleが、iPadの販売を新たな市場に拡大できれば、MacをARMに移行する必要すらないかもしれません。
