AppleはSiriの中断と避妊の省略は意図的でなかったと擁護

人権団体がApple社に対し、Siriが中絶クリニックや避妊に関するリクエストに対応できないことを批判したことを受けて、同社の広報担当者は、この省略は「意図的ではない」と述べ、同サービスがまだベータ版であることを改めて強調した。

今週初め、iPhone 4Sの新しい音声アシスタント機能が中絶関連の検索結果で問題を抱えているという報道がありました。ブロガーや人権団体は、この機能の欠落についてすぐに懸念を表明しました。

例えば、ACLUは、Siriがセックスをする場所や地元のエスコートサービスが見つかる場所についての質問に答えることができる一方で、ユーザーを妊娠危機センターに誘導することで「中絶に関する誤った誤解を招く情報」を提供しているという事実に異議を唱えた。

こうした批判に対し、アップルの広報担当ナタリー・ケリス氏は水曜日のニューヨーク・タイムズ紙に対し、この問題は単に製品の不具合であり、現在も解決中であると語った。

「お客様はSiriを使ってあらゆる種類の情報を見つけたいと考えています。Siriは多くの情報を見つけられる一方で、必ずしも欲しい情報が見つかるとは限りません」と彼女は述べた。「これは誰かを不快にさせる意図的な省略ではありません。Siriをベータ版から最終製品へと進化させていく中で、改善できる点が見つかったというだけのことです。今後数週間のうちに改善していきます。」

昨年Appleに買収される前にSiriの共同創業者だったノーマン・ウィナルスキー氏は、問題はSiriが情報を取得しているサードパーティのサービスにあるのではないかと推測した。しかし、ウィナルスキー氏は、Appleが買収後にSiriに対して何をしてきたのか直接は知らないと述べている。

「これらの回答は、必ずしもAppleからではなく、Siriが接続しているウェブサービスから得られるはずです」と彼はニューヨーク・タイムズ紙に語った。「ここで何が起こっているのか、私の推測では、Appleは地元のビジネス情報を提供するウェブサービスと契約を結んでおり、表示される結果のすべてにあまり注意を払っていないのではないかと思います。」

Siriは、10月に発売されたiPhone 4Sの大きなセールスポイントとなっています。スターン・アギーのアナリスト、ショウ・ウー氏は、この端末の「予想以上の」反響は新しいソフトウェアのおかげだと述べています。iPhone 4Sは発売初週末で過去の販売記録を楽々と破り、今四半期には過去最高記録を更新すると予想されています。

音声アシスタント機能への関心が高まり、Siriのクローンアプリが数多く登場しましたが、その多くはAppleのアプリほど優れたパフォーマンスを発揮していません。例えば、Siriと比較するAndroidアプリで基本的なリクエストをテストしたところ、Web検索は1回成功したものの、強制終了が何度も発生し、コマンドの理解に失敗したケースが複数ありました。

Appleの競合他社は、Siriの機能を大したことではないと軽視している。Microsoftは、TellMeテクノロジーによってWindows Phoneに1年以上前からSiriのような機能を搭載していると主張しているが、両サービスを並べて比較したところ、Windows Phoneデバイスでは残念な結果となった。

ライバルのGoogleは、Siriを『スター・ウォーズ』のドジなC3POドロイドに例え、自社の音声機能を『スタートレック』の宇宙船エンタープライズ号のコンピューターに例えている。Androidの責任者であるアンディ・ルービン氏は先月、携帯電話はアシスタントであるべきではないと述べた。