ロジャー・フィンガス
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Appleの次期12.9インチiPad（通称「iPad Pro」）には、シャープのIGZOディスプレイ技術として最もよく知られている酸化物LCDが採用されると、同社のサプライチェーンからの新たなレポートが伝えている。
当たり外れがあるDigiTimesは木曜日、サプライチェーンの情報筋を引用し、Appleがa-SiやTFTなどを含む様々な技術をテストしていると報じた。しかし、酸化物が選ばれたのはつい最近と報じられている。これは、コストと性能のバランスが最も優れており、消費電力を抑えながら応答速度と高画質を実現できるからだ。
DigiTimesとそのサプライチェーンの情報源は、Apple の将来の製品計画を予測することに関しては信頼性の低い実績があることで知られているが、同誌は時折、iPad メーカーが向かう方向を正確に示唆している。
シャープ、LGディスプレイ、サムスンディスプレイは、Appleに生産サンプルを送付したと報じられています。シャープはIGZO（インジウムガリウム亜鉛酸化物）パネルで広く知られており、酸化物に関する専門知識を活かして主要サプライヤーとなる見込みです。しかし、Appleは生産の中断を防ぐために二次サプライヤーを探していると考えられており、LGがその有力候補と推測されています。
情報筋によると、サプライヤーはまもなく確保され、5月頃には限定数のパネル生産を開始し、7月と8月には量産に入る見込みだ。また、新型iPadの生産開始は第3四半期中になるとの情報もある。これは、今週報じられた別の報道で、同タブレットの生産開始は9月になるとの見方と一致する。
AppleはiPad Proのデザインをまだ最終決定しておらず、企業ユーザー向けの新機能を追加する可能性もあるとされています。具体的には、USB 3.0へのアップグレードや、キーボードとマウスを接続するためのポートの追加などが噂されていますが、これは初代iPad以来採用されてきたシングルポート設計の哲学を覆すものとなります。
AppleがシャープのIGZO技術を自社製品に採用するとの噂は長年続いていたが、これまでのところは横電界方式の液晶パネルを採用している。このパネルは従来の液晶パネルに比べて優れた点があるものの、価格が高いという欠点がある。
酸化物半導体であるIGZOは、アモルファスシリコン半導体に比べて電子移動度が約10倍高速です。これにより、動作時の消費電力が大幅に低減されます。また、IGZOは配線サイズも小さいため、消費電力の低減にも貢献しています。
