ノキアとアップルのiPhone、ついに木曜日に激突

iPhone やその他のタッチスクリーン式携帯電話が高級メディア携帯電話事業を席巻する中、ほぼ沈黙を守ってきたノキアは、木曜日、初のタッチスクリーン式携帯電話で、かつての自社の地位を取り戻そうとしている。

先週チェコでリークされた情報で初めて実際にプレビューされたノキアの 5800 XpressMusic は、複数の情報源によると、10 月 2 日に開催されるノキアの特別プレス イベントで発表される予定だと考えられており、このイベントでは、携帯電話メーカーの無制限のモバイル音楽戦略である Comes With Music の詳細も明らかになるはずです。

この端末は一見するとiPhoneと見た目は似ているが、理論上はApple製の通信機器をいくつかの重要な点で凌駕するはずだ。640×360の画面、3.2メガピクセルのカメラ、そして動画撮影機能を備えた5800は、いずれもライバルを凌駕する性能を備えており、3G、GPS、Wi-Fiといった他の機能もiPhoneと互角に渡り合っている。一方、Appleの端末は480×320の画面と2メガピクセルのカメラに限られており、今のところ静止画撮影しかできない。

ノキアのハードウェアは、大型の内蔵ストレージを搭載せず、多くの携帯電話で一般的なmicroSDカードスロットを搭載するとされているものの、5800はノキアの4桁端末の中では数少ない、完全なスマートフォンプラットフォームを搭載した機種の一つとなる。同社の他のXpressMusic対応端末は機能制限のあるSymbian Series 40を搭載しているのに対し、新モデルはSeries 60を搭載するとされており、N95やiPhoneに対抗するノキアの他の機種と同等のサードパーティ製アプリをサポートすることになる。ただし、これらのアプリの多くはタッチスクリーンに対応するために修正が必要になる可能性がある。

フィンランドに拠点を置くこのメーカーは、価格もセールスポイントとして重視している。7月、同社の広報担当者は、当時名前が明かされていなかったこの携帯電話は、iPhoneのような競合機種よりも価格が低くなると明言した。競合機種の価格は200ドル以下になる見込みだ。

5800の秋の発売は、ノキアにとって正念場となる。同社は最近、iPhone 3Gをはじめとする携帯電話の台頭により、主力市場が徐々に蝕まれつつある。9月初めに発表された声明では、競合他社の「強引な価格設定」によってノキアの勢いが鈍ったため、夏には市場シェアが縮小すると警告していた。

ノキアはこれらの競合企業の名前を公表しなかったが、200ドルという大幅な値下げによって、ノキアの機種を購入していたかもしれない顧客の売り上げが伸びたとして、アップルにも責任の一端を負わせたと一般に考えられている。

当時同社は、現在では5800 XpressMusicだと考えられている重要なミッドレンジ携帯電話の生産が遅れていることにも言及していた。

ノキアは、これまで携帯電話業界におけるアップルの存在感とは距離を置いてきた。この業界には低価格帯の端末は含まれておらず、市場全体ではノキアがはるかに大きなシェアを握っているため、ノキアの影は薄かった。それでも、アップルが発売から1年でスマートフォンベンダーの中で3位にまで上り詰めたことで、ノキアはハイエンドの携帯電話市場でプレッシャーを感じ始めている。